Созданная из тени - [129]
Дрожащими пальцами расправляю бумажку. Она грязная, слов почти не разобрать. Приходится встать и на ватных коленях подползти к огню, чтобы прочитать ее.
Всего одна жизнь. Разве одна-единственная жизнь что-нибудь значит?
Меня охватывает дикое желание швырнуть эту записку в огонь. Однако я отдаю ее Алис. Она пробегает записку глазами и говорит то, что я никогда бы не осмелилась произнести:
– Он знал, что ему придется пожертвовать собой. Все это время… Он знал.
Ожесточенно трясу головой:
– Нет! Он мог об этом знать, безусловно, но он решил поступить иначе. Он не пожертвовал собой, разве ты не понимаешь? Это не утверждение, это вопрос! И Лиам знает ответ.
Одна жизнь значит все. Просто все. И почему Алис не понимает?
– Это была иллюзия, – высоким срывающимся голосом говорю я.
Натаниель садится рядом с нами у костра, и они с Алис обмениваются странными взглядами.
– Боже мой! Теперь все встало на свои места! Он это спланировал. Это была его тайна, его последнее решение, принятое в одиночку. Вот о чем он говорил! Ему пришлось инсценировать свою смерть, чтобы освободиться. Он не мог мне об этом сказать, ведь я была Королевой, и Лиаскай бы обо всем узнала, а затем передала Истинной Королеве!
– Майлин, все произошло днем, – тихо возражает Алис. – Во время битвы с Кассианом он ткал иллюзии благодаря той магической связи, которую ты создала между вами. Пока ты была Королевой, в руках у тебя была Ночь, дарованная Лиаскай. Но он сорвался в пропасть, когда на тебе уже не было короны. И Ночь ты утратила.
Как же они слепы.
– У Лиама всегда был план! Ему не нужна магия. Это был трюк! – я трясу перед ними цепочкой. И тут на землю падает что-то маленькое и поблескивающее. Наклонившись, поднимаю это и только теперь вижу, что держу в руках последнее звено цепочки. Оно сломано. Цепочка… порвалась.
– У Лиама был план, – признает Алис.
Натаниель обнимает меня за плечи, прижимая к себе, как если бы я заваливалась на бок.
– У него всегда был план, – продолжает Алис. – Но последний…
– Нет, – шепчу я. Они мне так просто не поверят, поэтому я срываюсь на крик. – Нет!
– Последний план провалился, Майлин.
– Чушь!
Алис берет мое лицо в ладони, не давая мне мотать головой.
– Майлин, прости, я бы так хотела, чтобы…
– Алис, не нужно, – просит Натаниель.
Я никак не могу взять в толк, почему же они не понимают? Все ведь очевидно!
Глаза у Алис совершенно пусты, и меня пробирает страх.
– Я была в Ущелье, Майлин. Сначала вместе с союзниками Королевы, которые его искали, а затем несколько часов бродила там одна. Спустилась так глубоко, что едва могла дышать.
– Алис, пожалуйста, – перебивает ее Натаниель. – Дай ей время.
– Он ушел, Майлин.
– Нет, – упорствую я, выдавливая из себя улыбку, чтобы успокоить Алис. Перед глазами все плывет, и кажется, будто Алис вот-вот растворится.
Однако этого не происходит. И Алис говорит:
– Увы. Я была внизу и видела его. Хотела забрать, но тут появились ветровые волки… Лиам мертв, Майлин.
Глава 64
Лиам мертв. А я падаю, падаю, падаю. Страх перед ударом о поверхность очень силен, но он исчезает, когда мне становится ясно – его не будет. Куда ни пойду, все время падаю.
Мы с Натаниелем, Алис и нашими верными соратниками едем в Бельдар, ведя на поводе Нурию – кобылу Лиама. Слава бежит впереди нас, и в Бельдаре мы слышим истории, которые уже приукрашены многочисленными рассказчиками.
Люди считают нас героями, и теперь с разочарованием, изумлением или восхищением понимают, что за историями не скрывается ни мораль, ни отпущение грехов. Герои историй – призраки или до смерти уставшие люди, за которыми шлейфом тянутся печальные воспоминания.
Мы едва поднимаем головы, когда жители машут нам. Мы потеряли слишком много.
Где Камаил? Неизвестно. Говорят, его видели в соседних лесах. Масочник Артус бесследно исчез. Вскоре из Рубии дошли слухи, что при дворе больше не осталось магов. Значит, Артус или мертв, или в бегах.
Я думала, что Бельдар окажется тусклым, темным и грозным. На деле же он переливается в солнечных лучах всеми оттенками от золотого до зеленого. Как раньше, когда Лиам еще был жив. Хорошо, что я больше не Королева, иначе в считаные секунды стерла бы Бельдар с лица Земли, испугавшись его сияния. Почему он так сияет?
Однако этот свет, эти проблески золота в зеленом рассеивают тьму, и я вижу тени, окружающие меня. Спустя столько дней боли, от которой я едва могла дышать, у меня снова появляются мысли, сплетающиеся в желание.
Я хочу найти ту проклятую книгу: из-за нее Лиам вбил себе в голову, что должен пожертвовать собой ради свободы кланов. И из-за нее я привела его в Бездонное Ущелье. Хочу разорвать эту книгу на мелкие кусочки, сжечь и развеять пепел по всей Лиаскай.
Книга нас использовала. И Лиам об этом давно догадался.
Я даю Золотцу свежее сено, как вдруг в конюшню входят Натаниель с Алис.
– Из Рубии прискакал посланец, – сообщает Алис.
В этот раз его пришлось ждать дольше обычного.
Любовно хлопаю Золотце по крупу, заставляя отойти в сторону, и снова задаюсь вопросом: «Кто я и зачем мне лошадь?» После смерти Лиама разрушилась та часть меня, которая знала, кто я такая, или по крайней мере верила, что знает. Какая фатальная ошибка. Я всегда знала, кем не являюсь. Я не хотела быть Королевой, хотела сама распоряжаться своей судьбой. Как это делал Лиам. Он был готов умереть за это. А я?..
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.