Созданная из тени - [104]
Вскочив, Кассиан мгновенно оказывается рядом со моим стулом и хватает меня за платье, заставляя встать. Быстро прикидываю, не настал ли подходящий миг для нападения. Однако нож уже убрали. Можно попытаться проткнуть Кассиана десертной ложечкой, но вряд ли из этого что-нибудь выйдет. Пусть он лучше думает, что шансов у меня нет.
Гневное дыхание Кассиана опаляет мое лицо, а затем он грубо меня толкает. Споткнувшись о стул, я падаю и неприятно ударяюсь спиной. Не успеваю откатиться в сторону, и Кассиан с силой бьет меня в живот. От боли меня мутит, и то немногое, что я съела за ужином, просится наружу. Перед глазами все плывет. Свернувшись в клубок, стискиваю зубы в ожидании новых ударов. Но вместо этого слышу незнакомый голос:
– Она ведь Королева, милорд!
Один из людей Кассиана встал на мою сторону. Это меня утешает, хотя я, всхлипывая, лежу в собственной рвоте. Теперь ясно: каким бы осторожным ни был Кассиан, его можно спровоцировать. На занятиях кендо меня научили распознавать слабые места противника и наносить удар. Знай, Кассиан, я сделаю это ради своей страны и короны!
Кассиан пинает меня, заставляя перевернуться на спину.
– Королева, – цедит он сквозь зубы. – Она Королева только для тех, кто живет за стенами дворца.
Кассиан медленно наступает мне на горло. Лиаскай внутри меня дрожит от негодования, но его пересиливает другое чувство. Она боится. Боится за меня, потому что знает, на какие поступки способен Кассиан. Лиаскай не хочет, чтобы моя жизнь закончилась так постыдно.
Я не осмеливаюсь пошевелиться, только тяжело дышу.
– Она не Королева, – презрительно говорит Кассиан.
Он прав. Я нечто другое.
Кассиан давит на шею. Он в ярости: шевельну хоть пальцем, и мне конец. Глаза застилают жгучие слезы, и я боюсь, что Кассиан убьет меня, если заметит хоть одну слезинку. Ему это не составит труда.
– Милорд, – мягко произносит королевский воин. – Милорд, прошу вас. Даже если она обычная девушка, вы ее пугаете. Перестаньте, дайте ей подняться. Лиаскай…
Кассиан даже не шелохнулся, но я чувствую, что воин совершил ошибку, упомянув Лиаскай. Кассиан обижен на Лиаскай, и это делает его еще опаснее. Для меня, для юноши, скрывающего лицо за маской королевского воина.
– Лиаскай она не интересна. И мы с тобой тоже. Ей все равно на нас всех.
– Милорд!
Оба воина молчат, а прислуга, видимо, боится войти в столовую.
– Что? – спрашивает Кассиан у тишины. – Хочешь еще что-то сказать?
Он еще сильнее давит мне на горло. Как больно! Я задыхаюсь.
– Милорд! Королева она или нет, но нельзя так обращаться с дамой, находящейся при дворе!
– Это еще почему? – шелестит Кассиан. – Ей не помешает исправительная трепка, и она ее получит. Тебе ли, королевскому воину, этого не знать?
– Она не воительница, милорд. Она – моя Королева.
– Твоя Королева? – насмешливо переспрашивает Кассиан.
«Замолчи!» – мысленно умоляю я. Закричала бы во весь голос, но из-за сапога Кассиана едва могу дышать, и с губ срываются лишь бессвязные хрипы. Ах, если бы я могла посмотреть на него и предупредить взглядом! Но Кассиан, который угрожающе нависает надо мной, закрывает весь обзор.
– И ваша, – тихо, но решительно парирует королевский воин. – Отпустите ее!
– Взять его, – без единой эмоции приказывает Кассиан. – Отрезать язык и принести мне. Я скормлю его своей любимой собаке в благодарность за то, что она не пытается меня учить.
Я жду звуков борьбы и пытаюсь подняться, но Кассиан давит еще сильнее. Все тихо, я слышу только шаги, смиренный вздох, звон брошенного на пол меча – он слишком далеко, до него не дотянуться. Затем хлопает дверь, воины молча покидают столовую, и внутрь заходят другие.
Перед глазами плывут мерцающие круги, и не важно, жмурюсь я или нет. Грудная клетка у меня судорожно вздымается, когда я пытаюсь вздохнуть. Хочется потерять сознание и больше не очнуться.
Мерцающие пятна вот-вот погаснут в темноте… Однако именно в этот миг Кассиан отпускает меня и делает шаг назад. Жадно глотая воздух и кашляя, я отползаю подальше от Кассиана, пока не утыкаюсь спиной в стену.
– Ну, теперь ты довольна? – Кассиан смотрит сверху вниз, будто я жалкое насекомое. – Гордишься своим выступлением? Оно того стоило?
Увы, но он прав. Я зашла слишком далеко. Из-за меня королевского воина ждет наказание. Нельзя было провоцировать Кассиана. Если бы я знала, на что он способен… Кого я обманываю? Я ведь знала.
– Думаешь, мне это по душе?
Ответ мне известен, но я молчу. Касаюсь болящего горла и мотаю головой.
– Так ты исполнишь свой долг?
В ужасе смотрю на Кассиана. Может, он просто припугнул меня. Может, молодого воина не накажут – он ведь не сделал ничего дурного…
Кассиан скользит по мне холодным взглядом. Смотрит, как я дрожу, как по лицу текут слезы.
– Да, милорд, – выдавливаю из себя я.
Он тяжелыми шагами выходит из столовой.
Глава 52
Забившись в угол столовой, я смотрю, как садится солнце, как крыша дворца загорается алым. Сияние кажется мягким и теплым – но это обманчивая иллюзия. Быстро холодает, и я дрожу не только от шока, но и потому, что замерзла.
Наступила ночь, и Лиаскай уснула, оставив меня совсем одну. Без нее я совсем беспомощная и потерянная. Кассиан считает себя вправе делать все, что ему вздумается, и он прав. Он куда сильнее и хитрее меня. Сколько бы я ни ждала удобного случая, чтобы нанести ему удар, ничего у меня не выйдет. Почему я вообще решила, что смогу с ним справиться?
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.