Созданная из тени - [105]
Дверь открывается, и я рефлекторно сжимаюсь в клубок. Но по энергичным шагам узнаю Арманду и осторожно поднимаю голову.
– Ваше Величество, – опустившись на колени, она набрасывает мне на плечи мягкое одеяло, которое принесла с собой. – Вы в порядке? У вас где-нибудь болит?
Понятия не имею. Вообще, болит у меня везде. Внутри, снаружи, и тело, и душа. Но не знаю, где боль особенно сильна.
– Все хорошо, – хриплю я и вскрикиваю, убеждаясь, что сильнее всего болит шея.
– Майлин, мне очень жаль, – шепчет Арманда, обнимая меня.
На несколько секунд мы забываем, что я – Королева, а она моя советница. Арманда по-матерински утешает меня, и я вдруг чувствую, как сильно тоскую по маме. Пальцы будто сводит судорогой. Но на этом моем платье, как и на большинстве других, совсем нет карманов, поэтому Церцерис сейчас лежит в тайнике за картиной, висящей у меня в покоях. Хочу достать его и исчезнуть отсюда. Все ведь бессмысленно.
– Вы не представляете, – тихо произносит Арманда, – как мне вас жаль.
– Ничего страшного, – с трудом говорю я, превозмогая боль в горле. Мой голос напоминает скрежет железа, которое проталкивают в узкую каменную трещину. – Мне следовало бы догадаться, что так будет.
Арманду мои слова не убеждают.
– Вы можете встать, Ваше Величество?
Я киваю, и она помогает мне подняться. Затем отходит в сторону и критически наблюдает, как я делаю два неуверенных шага. Она не помогает мне, хотя ей очень хочется. Нельзя, чтобы королевские воины увидели меня такой слабой. Гематомы на шее пульсируют в ритм сердцу. Чувствую боль в горле и груди.
– Теперь слушайте меня внимательно, – говорит Арманда. – Смотрите прямо перед собой. Стольник, – тут она понижает голос, – хочет вас наказать. Но вы сильны и отважны. Просто смотрите вперед, пока не окажетесь в своих покоях. Там все закончится. Я буду рядом.
Мы выходим из столовой. Придется пройти всего три коридора, два длинных и один короткий, несколько раз подняться по ступенькам, которые встречаются на поворотах. Поначалу идти, подняв голову и устремив взгляд вперед, совсем несложно. Шея у меня приобретает темно-синий и лиловый оттенки, губы разбиты, а в волосах словно перезимовал с десяток животных. И все же я ступаю по коридору так, будто одета в бальное платье, а на голове у меня Тиара Стелларис. Я не сияю, но ослепляю. У меня все получится.
В первом коридоре почти никого нет, мы встречаем только одного человека. Судя по нашивкам на сюртуке, это какой-то министр, но я не помню его имени. Он смотрит на меня так, словно я жуткое привидение.
В другом коридоре шеренгой стоят королевские воины: они сняли маски и держат их у живота. Воины кажутся невозмутимыми, но в глазах некоторых я замечаю испуг. Вот почему Арманда требовала, чтобы я выглядела сильной. Воины знают, как гнусно со мной обошелся Кассиан, но нельзя позволять им думать, что он меня победил.
Третий коридор короче двух других. Он изысканно обставлен и ведет в мои покои. Здесь меня ждет Кассиан: он сидит в кресле рядом с вытканной картой Лиаскай, которую я часто с удовольствием рассматриваю. У его ног – коленопреклоненный молодой воин, который пытался меня защитить. Я его сразу узнала, хотя теперь на нем нет маски и одет он не в форму, а в безобразную серую одежду. У него бледное лицо в обрамлении каштановых прядей, которые потемнели от пота и липнут ко лбу. Глаза большие и точно остекленевшие, а губы странно искажены и натянуты, словно он держит во рту огромную картофелину. Дыхание у меня сбивается.
Что там говорила Арманда? Мне нужно пройти мимо всех с высоко поднятой головой. Я могу это сделать. Она следует за мной, и я ступаю в такт ее шагам.
Однако… После Натаниеля этот человек – первый и единственный отважный королевский воин, который вступился за меня и попытался защитить от злобы Кассиана. Уверена, он знал, какой опасности себя подвергает, и все равно не проигнорировал выходку Кассиана.
А разве я могу проигнорировать его? Кем надо быть, чтобы просто пройти мимо него? Я окажусь недостойна короны, но особенно того доверия, оказанного мне теми, чье мнение для меня очень важно.
Ни в коем случае нельзя провоцировать Кассиана. Сомнений нет, он отыграется на этом молодом воине. Я подхожу к Кассиану и делаю книксен, словно выражая свое почтение к стольнику. Застенчиво и униженно опускаю взгляд, чтобы увидеть молодого воина. Он тоже смотрит на меня.
Преодолевая боль в горле, я тихо обращаюсь к Кассиану:
– Добрый вечер, милорд.
А сама смотрю только на молодого воина, стараясь передать взглядом все свои чувства. Надеюсь, он поймет, как я ему благодарна, как признательна за невероятное мужество, как сочувствую его беде.
– Майлин, замечательно, что ты пришла, – непринужденным тоном отвечает Кассиан. – Этот юноша – Эллиан, до недавнего времени был королевским воином. Сейчас ты отправишься отдыхать и, я надеюсь, смотреть чудные сны. Но прежде выслушай, что он хочет тебе сказать.
Удобно оперевшись на подлокотники, Кассиан откидывается на спинку кресла и легонько пинает Эллиана кончиком сапога.
Лицо Эллиана искажено, он мучительно кривит рот, словно пытаясь закричать. Я вижу, что ему очень больно, однако, есть еще кое-что. Ему стыдно.
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.