Союз Верных — Энгельбрук - [27]

— И что это вам дало?, — не без издёвки в голосе поинтересовался Ладвиг.

— Пока ничего. Жаль, что я не видел той схемы.

— Сначала возьмём кого-нибудь в плен, а потом заставим давать пояснения. И не надо будет голову ломать.

— Не торопись. Смотри сюда. Наконечник "стрелы" ничего не напоминает?

— Напоминает, — немного подумав, ответил сержант. — Криво нарисованную лежащую на боку корону.

— Вот!, — Виланд торжествующе улыбнулся и поднял вверх указательный палец.

— Ну и что?

— Тебе никогда не доводилось видеть, как крестьяне земельные наделы меряют?, — увидев, как Ладвиг отрицательно покачал головой, он продолжил: — Я так и думал. Ярды для этого слишком мелкая мера, а футы и подавно. Поля в рутах измеряют. Рута — она разная бывает, а самая большая называется королевской. Целых тридцать футов. Если я правильно мыслю, то стрелка на что-то указывает. И находится оно в пяти королевских рутах от того места, где труба изгибается.

— Они, конечно, по-своему хитры, но не настолько же…

— Почему бы и нет. Кто-то же догадался золото в курах проносить.

— Давайте передохнём немного. — предложил сержант. — А потом уже проверим, что там в пяти рутах от нас.

— Королевских рутах, — поправил его Виланд, — и не от нас, а от изгиба трубы. Около трети этого расстояния мы уже прошли.

— Пускай будет так. Привал.

Стражник по-хозяйски достал из своей холщовой сумки припасы, а Ладвиг закрепил факел между двух положенных рядом на дно трубы шлемов.

— Руки, жаль, помыть негде, — посетовал Виланд, — отряхнул, как мог. Так что не обессудь, если песок на зубах скрипеть будет.

— Лучше песок на зубах вперемешку с колбасой, чем просто песок. Это что, кровяная?

— Да. В моём возрасте кровь уже так не бурлит, как у вас, молодых. Белые колбаски слишком жирные, от них становишься ленивым. А кровяные колбаски, наоборот, бодрости способствуют. На, вот, с картофелем варёным. Не успел ещё остыть.

— Наверное, способствуют, — произнёс Ладвиг с набитым ртом, — наблюдал я сегодня, как вы за хромым гнались.

— Бежал, да не догнал, — засмеялся Виланд, — а видел бы ты, как я по молодости удирал от своего будущего тестя. Он появился в самый пикантный момент моего романтического свидания с его дочерью Анной. Пришлось убегать со спущенными штанами. Так я никогда в жизни больше не бегал. — стражник перестал улыбаться и тяжело вздохнул. — Золотые были деньки…

— А что у вас во фляге?

— Пиво не стал брать. Его чем больше пьёшь, тем больше хочется. Чистая вода жажду хорошо утоляет… — Стражник хотел сказать ещё что-то, но замолчал, перестал жевать и прислушался. — Зашумело, вроде что-то. Не слышишь?

Ладвиг замер и даже перестал дышать. С той стороны, откуда они пришли сюда, раздался шум, нараставший с каждым мгновением. В лицо подул откуда-то взявшийся в подземной трубе ветер и, почувствовав его, Виланд закричал:

— Проклятье! Да это же вода!

— Откуда?, — в первый момент сержант не поверил, но первая тонкая струйка уже скользнула возле ног, а следом хлестнула настоящая волна.

— Уходим, Ладвиг! Мы на нижнем уровне, значит, его зальёт совсем!, — не потрудившись собрать остатки провизии, стражник побежал в сторону изгиба трубы. Поток воды сразу же опрокинул факел, а на то, чтобы зажечь новый, времени уже не оставалось. Сержанту пришлось двигаться в темноте, ориентируясь только на звучные шлепки ног бежавшего впереди Виланда. Вода прибывала с каждым мгновением и начинала оказывать существенное сопротивление людям, пытавшимся спастись от мучительной смерти. Они добрались до нужного места так быстро, насколько могли, но вода в соревновании на скорость победила. По изгибу трубы низвергался настоящий водопад, к которому было трудно даже приблизиться, не говоря уж о том, чтобы подняться наверх. Виланд попытался это сделать, но соскользнул уже со второго уступа и, подняв фонтан брызг, скрылся в бурлящем потоке. Вынырнул он возле самых ног сержанта, прокашлявшись, крикнул:

— Всё! Опоздали! Нам не удастся подняться при таком сильном течении! Ждать, пока труба заполнится, и мы сможем выплыть наверх, очень рискованно! Давай назад!

— Какие у нас шансы?, — теперь впереди перемещался Ладвиг. Он попытался плыть, но намокшее обмундирование и снаряжение тянули ко дну, не позволяя ему держаться на воде.

— Чуть выше, чем у покойника. Поток замедлился, значит, шлюз впереди закрыт. Рано или поздно трубу зальёт совсем. Будем искать выход. Я очень надеюсь, что та стрелка на стене может указать нам путь к спасению.

— Какой здесь может быть выход?

— Примыкающая дренажная труба такого диаметра, чтобы мы смогли пролезть. Помнишь, как в коллекторе водоотводной системы. А если совсем повезёт, то колодец, сразу выводящий на поверхность.

— Как же мы теперь отсчитаем пять рут?

— Пять королевских рут, не забывай. Хотя, это уже не столь важно. Следи за сводом над головой, Ладвиг. И надейся на свою удачу. Хорошо, если Боги не останутся глухи к нашим мольбам…

— А что, если стрелка указывает на ещё более нижний уровень, или развилку?

— Тогда надо будет хотя бы исповедоваться друг другу, прежде чем стать кормом для раков.

— Умеете вы поднять настроение, Виланд…