Союз Верных — Энгельбрук - [26]

В двух ярдах от первой "волны" Ладвиг заметил вторую, а затем и третью. На её поверхности и нашлась разгадка этого странного сооружения — в полу зияла дыра, достаточная для того, чтобы туда мог свободно пролезть человек. Сержант посветил в отверстие факелом и понял, что каменная "волна", выступавшая над полом коридора, это верхняя часть большой трубы. Оценить её диаметр на глаз было непросто, но, скорее всего, внутри удалось бы встать в полный рост. Сразу же за третьей трубой коридор заканчивался очередной решёткой, не менее ржавой, чем ранее найденная в каземате.

— Поднимайтесь, Виланд, — позвал сержант, вернувшись к началу лестницы. — Я нашёл выход отсюда. В нашем случае, единственный.

— Когда выход есть — это радует, а вот когда он оказывается единственным — это плохо. — проворчал стражник, хватаясь за скобы в стене.

— Чем же?

— Мы с тобой приняли правила игры, даже не удосужившись их изучить. — назидательным тоном произнёс Виланд. — Пока нам везёт. Надеюсь, что так будет и дальше. Но ловим мы тех, кто гораздо лучше знает эти подземелья. Как бы из охотника не превратиться в дичь…

— Хандра изрядно подточила вашу уверенность. Мы достаточно осторожны, и впредь будем вести себя так же. — Ппопытался подбодрить его сержант.

— Не люблю я, когда всё складывается слишком гладко. Перед грозой бывает затишье…

— Бросьте, Виланд. — поморщился Ладвиг, которому стало порядком надоедать нытьё бывшего вахмистра. — Удача любит уверенных и смелых! Пойдёмте, я покажу вам то, что смог здесь найти.

Стражник заглянул в трубу, пожал плечами и сказал:

— Диаметр приличный. Судя по глубине залегания, не для канализации, это точно. Больше ничего сказать не могу.

— Там и разберёмся, — беспечно сказал сержант и спрыгнул вниз, подняв целое облако пыли из частиц сухого речного ила.

Выпрямившись, он обнаружил, что его голова почти вровень с верхним краем пролома, а значит о том, чтобы идти по трубе в полный рост, придётся забыть.

— Сверху казалась более просторной, — посетовал Ладвиг, пригибая голову. — А тут ходить, можно только согнувшись.

— Шлемы, наверное, лучше снять, — предложил последовавший за сержантом Виланд. — Иначе действительно будем двигаться только в полупоклоне. Ты-то уж точно…

— Давайте попробуем… Нет, всё равно не помещаюсь во весь рост. Придётся ноги в коленках не разгибать… Неудобно-то как… — Ладвиг вытянул вперёд руку с горящим факелом, оказавшимся под самым сводом трубы, и сделал несколько шагов вперёд.

— Может, имеет смысл сначала разведать путь в обратном направлении, в сторону реки, — не слишком настойчиво предложил Виланд.

— Время только потеряем, — отмахнулся сержант. — Ну, выйдем мы к шлюзам, или другому каземату, а дальше что? Думаю, что наша задача — найти подземный путь до другого конца города. Я уверен, что где-то в старом крепостном рву у контрабандистов есть потайной ход. Искать его снаружи — дело почти безнадёжное, а так у нас есть шанс.

— Ну, шанс, так шанс.

Ругаясь сквозь зубы на низкий свод, Ладвиг продолжил путь, но что-то на дне трубы привлекло его внимание:

— О! Да здесь народу ходит больше, чем на рыночной площади — истоптано всё, куда ни глянь.

— Вот и следок знакомый, — подошедший Виланд указал на отпечатки костыля. — А я, признаться, не верил, что так мы на их тайную тропу сможем выйти.

— Я же говорил, что нам повезёт, — самодовольно ухмыльнулся Ладвиг. — Поймаем и возьмём за жабры.

Следователи бодро двинулись вперёд, вынужденно мирясь с не совсем обычным способом передвижения. Виланд был пониже ростом и не особо страдал от недостатка свободного пространства над головой. А сержант, то наклонялся, пригибая голову, то пытался идти на полусогнутых ногах, но удобного для себя положения так и не нашёл.

Ярдах в десяти-двенадцати от пролома труба круто изгибалась вниз под большим углом. В твёрдом камне, видимо для удобства местной публики, были выбиты несколько уступов. Судя по обилию следов, обитавшие здесь люди очень часто пользовались этим путём. Уступы сделали спуск вполне комфортным, в противном случае, пришлось бы прыгать вниз с высоты в полтора человеческих роста. Дальше, насколько хватало света факела, дно трубы казалось идеально ровным.

— Надо же, — ворчал стражник, — как голытьба разная тут обжилась. Этак, глядишь, целый подземный город отыщется.

Шедший впереди Ладвиг остановился и приблизил факел к стене:

— Стрелка. Указывает вперёд, как будто здесь можно куда-то свернуть.

— Разреши полюбопытствовать, — Виланд внимательно изучил изображение и сказал: — В трубе просто так направление указывать глупо. Значит, пометка с секретом. Не зря её процарапывали так старательно.

— Ерунда, — произнёс не впечатлённый мастерством камнереза сержант, — вот в коридоре, через который мы сюда попали, ещё не такое на одной из стен было выбито.

— А мне, почему не показал?

— Ничего интересного я там не увидел, — пожал плечами Ладвиг. — Надо думать, на рисунке были отмечены проходы и трубы. Без знающего человека, в схеме всё равно не разобраться.

— Не разобраться, говоришь. Как сказать… — Негромко проговорил Виланд, пристально рассматривая стрелку. — Смотри. Две чёрточки верхние, с оперением стрелы схожие, могут сойти за тот самый изгиб трубы, который мы только что миновали. На древке "стрелы", если приглядеться, видны несколько поперечных зарубок на равном расстоянии друг от друга. Всего их пять.