Союз Верных — Энгельбрук - [10]

Кусты на дальнем краю поляны зашевелились, пропустив бойца городской стражи и двоих могильщиков в серых балахонах.

— Что бы я без вас делал, — восхитился Ладвиг. — Как же получилось, что такой организаторский талант прозябает в нижних чинах?

— Это долгая и невесёлая история, — нехотя произнёс Виланд, наблюдая, как могильщики заворачивают тело в большой кусок грубой ткани,— я обязательно вам её расскажу, но не сейчас.

— Не вы один дока по части невесёлых историй. Отправляйтесь улаживать свои семейные дела, а я пока навещу вашего командира. Мне сегодня необходимо посетить Магистрат, они должны иметь представление о ходе расследования. Встретимся завтра утром.

— Я знаю, где вы квартируете, сержант. — при посторонних стражник соблюдал уставной тон по отношению к старшему по званию. Кивнув на прощанье, он уже собрался уходить, но остановился и спросил: — У вас уже есть планы на завтрашний день?

Ладвиг призадумался, но ничего определённого сказать не смог.

— Тогда я вам настоятельно советую посетить с утра ведомство ночного мастера. Там должны будут осмотреть тело на наличие особых примет. Ежели таковые отыщутся, это сильно поможет в опознании.

— Ну, такое радостное заведение, как мертвецкая, мы навестить всегда успеем.

— Не скажите… — Виланд издал короткий смешок, — вам приходилось когда-нибудь присутствовать на опознании тела, пролежавшего там несколько дней? То ещё зрелище, и не только зрелище…

— Понял. Спасибо за совет. А вы, если не затруднит, отправьте Бруно осматривать деревья.

* * *

Обратный путь к воротам Ладвиг старался преодолеть как можно быстрее. Приближалось обеденное время, а у него с утра, а если быть точным, то с ночи, во рту не было ни крошки. Мог бы сразу же отправиться на квартиру — Грета наверняка что-нибудь приготовила. Но туда пришлось бы добираться верхом, а в животе уже сейчас урчало так, что ещё немного и по округе начнёт разноситься эхо.

"Забегу куда-нибудь перекусить по-быстрому. А потом в Магистрат. Они там в обеденное время не слишком настроены заниматься проблемами города".

Размышляя подобным образом, сержант вышел к старому крепостному рву и повернул налево, когда сзади его кто-то окликнул.

— А-а, "фрау Матильда", — вспомнил стражника-засоню Ладвиг, — пошарил во рву?

— Так точно, господин сержант!, — солдат вытянулся по стойке "смирно" — Разрешите доложить?

— Докладывай, только быстро, в нескольких словах.

— У меня есть предположение, чем могли заниматься люди, тайно передвигавшиеся ночью по заросшему кустарником рву. Они воровали домашнюю птицу.

— Что?, — насторожился Ладвиг. — С чего ты взял?

— Я обнаружил несколько куриных пёрышек. Вот. — Стражник поднял с земли лист лопуха, на котором были разложены мелкие пёрышки и несколько ниток.

— Вот это да, — пробормотал сержант, — готов прозакладывать свою любимую пивную кружку, что это не совпадение.

— Простите, не расслышал, что вы сказали?

— Ничего. Нитки оттуда же?

— Да. Кустарник густой, одежда постоянно цепляется. Я тоже без потерь не обошёлся, — солдат продемонстрировал разодранный локоть.

— Молодец, — задумчиво произнёс Ладвиг, — как далеко от этого места ты ушёл по следам?

— Почти до самых Восточных ворот. Там заросли стали совсем редкими, и я потерял след. В том месте мною оставлена метка — привязал к ветке пучок ниток и лоскут от одежды.

— Хорошо. — Придав голосу беспечности, Ладвиг сказал: — Теперь мы будем знать, что к нашему делу эти воришки отношения не имеют. Благодарю за службу.

— Рад стараться!, — гаркнул стражник. — Вам понадобятся добытые улики?

— Нет, — небрежно отмахнулся сержант и, заметив, что солдат собирается выбросить перья и нитки, сказал: — впрочем, давай их сюда. Покажу стражникам на рынке. Вдруг там пропадает птица.

Ладвиг завернул в лист лопуха находки и спрятал всё это в карман.

— С этого момента ты закрыл должок, — сказал он на прощанье солдату. — Будем считать, что никаких нарушений при несении караульной службы я не заметил.

Сержант был всего в нескольких шагах от Южных ворот, когда колокола зазвонили к полуденному богослужению. В это время вкушать пищу в общественных заведениях не полагалось, а всем находящимся дома верующим предписывалось молиться.

"Видимо придётся трястись в седле под завывание пустого желудка. Лишь бы Грета не надумала идти сегодня в церковь… Вот и проверим, насколько благосклонны ко мне сегодня Боги".

На площади перед воротами Ладвига дожидался вахмистр.

— Из оцепления не вернулись трое стражников, — сказал он, — я так понимаю, что все они рекрутированы вами для помощи следствию.

— Не все. Один из них по моему приказу выполнял разведку местности, другой сопровождал могильщиков. В качестве помощника меня интересует лишь рядовой Виланд. Вопрос уже решён. Подавайте докладную вышестоящему начальству, что с сегодняшнего дня он поступает в распоряжение дознавателя.

— Нашёл повод выслужиться, — глухо проговорил вахмистр, недобро поглядывая на сержанта. — Мне уже следует готовиться к инспекции?

Ладвиг перевёл взгляд с мрачного лица начальника караула на его не успевшие потерять свежесть знаки различия и догадался о причине, по которой вахмистр недолюбливал рядового Виланда.