Совращенная тенями - [24]

Только при ожидании быть использованной демоном.

Она моргнула, и мир стал серым.

— О, проклятие. Опять я здесь.

Но это не был пирс озера. Серый был более мягкий, более неопределенный. Она сосредоточилась на свете, поскольку уже так делала на терапии однажды.

— Я себя загипнотизировала?

Низкий звук, наполовину стон наполовину шипение раздался позади нее. Волосы на руках встали дыбом.

Она не одна.

Обернувшись вокруг, мельком она увидела размытую фигуру, ее контур съедал густой туман. Ее сердце бешено забилось. Фералис? Но он исчез прежде, чем она в этом убедилась.

Никакого дерева вокруг. Арчера тоже нет.

— Ничего не может случиться со мной под гипнозом, чтобы я не позволила себе в бодрствовании, — напомнила она себе.

Конечно, в настоящей жизни она была наполовину парализована, немного увлеклась болеутоляющими, почти отчаялась. Легкая жертва для демона.

Другой стон шепота раздался позади.

— Сера.

Она повернулась.

Это было прямо позади нее, бледное и изможденное. Его единственный мокрый глаз, был направлен на нее с жутким голодом. Глаз был цвета орешника, как и у нее.

Когтистые пальцы дотронулись до нее.

— О, Сера.

Она кричала, надрываясь от ужаса.

— Сера! Сера, очнись.

Теплые руки были на ее лице. Теплые и широкие. Не скелетные.

Она открыла глаза. Все кругом было не серым, но на нее смотрели почерневшей бронзы глаза. Арчер.

Она моргнула. Реальный мир вернулся.

— Что? — ее голос был напряжен, так что получилось карканье. — Что случилось?

— Царство демона. Я вижу туман в твоих глазах. Теперь ты знаешь, что они хотят выйти.

Она дрожала.

— Оно нашло меня. Это был не демон. Это была я.

Он опустился рядом с ней на кушетку с хмурым взглядом…

— Я видела себя там, — настаивала она. — Я смотрела на камень, а потом все стало серым.

— Какой камень?

Она подняла кулон. Камень, висящий на шнурке, сверкнул однажды.

— Я дал бы тебе топаз или перидот, — сказал он. — Они больше подойдут к твоим глазам.

Поток тепла пронесся по ней снова, как будто он дотронулся до нее.

— У тебя куда лучше вкус, чем у твоего двойника.

Это обострило его взгляд.

— Демон дал тебе это? Это материальные кресты Завесы.

— Да, он.

— Урод, — когда она увидела, как глаза стали фиолетовыми, поняла, что он обращается к своему демону. — И пропитан эфирным оверлеем. Очень и очень интересно. — Он выпустил кулон с хмурым взглядом.

Несмотря на жар ее кожи, камень лег ей на шею холодом.

— Это связь с демоном?

— Демоны не нуждаются в физической связи.

— Тогда, зеркало, — она задрожала. — Когда я на него смотрю, то вижу себя больной и искалеченной. Это «я» пробовала схватить себя. — Она терла, свои руки об лицо и поймала его скептический взгляд. — Я не сумасшедшая, — хватилась она. — И не являюсь Фрейдистской.

— Я думаю Молодая, — бормотал он. — Тень.

Она уставилась на него.

— Если бы ты читал более интересные книги, этого бы не произошло.

Она была несправедлива, но он склонил голову.

— Ты не должна быть одна. Твой мозг старается заманить тебя в ловушку постоянно. Демон похищает тебя на основе твоего примитивного мышления.

Она закатила глаза.

— Охота и еда, — объяснил он. — И размножение.

— Я знаю, что такое примитивное мышление. Я просто удивлена… — Она остановилась прежде, чем снова его оскорбить.

— Да. Это метафизический посетитель нуждается в умственной деятельности так или иначе? — он поднялся на ноги. — Не бери в голову, ты должна оставаться на якоре в этом царстве. Поднимайся.

Она вцепилась в подушку.

— Куда мы идем?

— Купить, что-нибудь поесть и попить. Возможно, купить какую-нибудь хорошую музыку. В общем, попытаемся тебя приколотить к этому миру. — Он протянул ей свою мозолистую и отмеченную ревеном руку, но такую нежную на ее щеке.

Видела ли она то, чем может стать? Зачем она должна становиться такой? Внезапно она поняла, что Арчер говорил об опасности. Страх перед этим мог быть намного больше, чем перед смертью.

Это могло бы быть ценой, которую она заплатила.

Она взяла его за руку, и он помог ей встать.

— Я думала, что являюсь угрозой для общества, — говорила она, когда одевала пальто.

— Кажется, ты в еще большей опасности, чем я думал. Я буду держаться начеку.

Он вывел их через прихожую, которая вывела их к смежному зданию и переулку.

— Какой твой любимый напиток?

— Это похоже на экспресс знакомство. Я думала у нас все время мира.

— Может быть, но может в мире не так много времени, как ты думаешь, — он пошел быстрее.

— Испанский кофе. Куча калорий, но ах, как вкусно!

— Можешь забыть о подсчете калорий. Твой обмен веществ ускорился из-за энергии демона.

У нее вырвался раздраженный смешок.

— Хм, ты забыл рассказать о положительных моментах владения? Потеряйте душу, потеряйте вес на диете проклятия.

Резкая кривая рта почти изогнулась в улыбке.

— Кто знал, что души такие тяжелые?

— А как на счет выпивки?

— Алкоголь притупляет сопротивление и расширяет кровеносные сосуды. Упрощается подъем демона. По крайней мере, согласно нашим отчетам, — он посмотрел вдаль. — Может это просто помогает забыться.

За его искренность она положила свою руку на его.

— Как это случилось с тобой?

Мускулы напряглись под ее пальцами.

— Старая история.

— Такая же старая, как и книги на твоем столе?