Совместимая несовместимость - [28]

— Потому, что она в тебя влюблена, вот почему.

Строго соблюдая театральные традиции, он выдержал паузу и во время нее так и не поднял глаз на обалдело уставившегося на него Мишку.

— А? В меня?! С чего ты взял?

— Ну, хотя бы с того, что в тебя влюблена добрая треть женского населения страны... А потом, я ведь не слепой, все вижу.

При этом в его голосе прозвучало столько опыта и житейской мудрости, что даже самому стало противно.

Однако все шло по плану, и Мишка, казалось, хотя бы на время забыл и о шахматах, и о своем загадочном разговоре с женой.

— Ну хорошо, предположим, ты прав, и она действительно что-то такое... ко мне питает, — допустил он. — Но из этого ведь не следует, что я автоматически должен сделать то же самое? Да я вообще забыл, когда в последний раз терял голову — к сожалению, давно вышел из этого возраста. Сам знаешь, у меня сейчас есть дела поважнее...

— Вот-вот! — радостно воскликнул Иван. — Так оно обычно и начинается — ты уже говоришь как человек, готовый увлечься!

— Я? Я так говорю?! Из какой же моей фразы ты сделал столь парадоксальный вывод?

Он так изумился, что даже не заметил, что произошел размен ферзей.

— Конечно, ты именно так говоришь, — спокойно подтвердил Иван.

Он был невозмутим и убедителен, а Мишка совсем сбился с толку.

— Ты послушай себя — ты ведь уже оправдываешься! Сидишь здесь и сам себя убеждаешь в том, что...

— Да я тебя убеждаю, а не себя!! — заорал, не выдержав, Мишка.

— А меня убеждать не надо.

Он просто добивал его своей непрошибаемой флегматичностью.

— Ставлю... что хочешь на то, что через неделю ты будешь сохнуть по ней, как Дафнис по Хлое.

После такого сравнения Мишка, конечно, не удержался и захохотал.

— Да отстань, — отмахнулся он. — Глупости какие...

Но угрюмо-отсутствующее выражение на его лице все же сменилось любопытным.

— Посмотрим, — сказал Иван.

После чего наступила тишина, и каждый погрузился в свои мысли под предлогом обдумывания ходов.

Никто не заметил, как в дверном проеме появилась Варвара, прозрачно отражаясь в розовом закатном стекле. Иван сидел к ней спиной, и она не могла видеть его лица, но выражение лица Мишки должно было неминуемо внушить ей жалость, тем более острую, что составляло такой разительный контраст с недавним беспечным весельем. Сейчас это прекрасное лицо казалось таким безнадежно уставшим, что его обладатель выглядел старше, как минимум, лет на десять.

Варвара тихо подкралась к ним — именно подкралась, стараясь делать как можно меньше движений, мягко переступая с пятки на носок. Некоторые люди обладают этой способностью от рождения, а в театральной студии студентов специально учат так ходить, чтобы их не было слышно за сценой...

Она вдруг оказалась стоящей рядом, у кровати, как раз между ними.

— Кто выигрывает? — поинтересовалась она и тут же рассеянно добавила: — Может, потом закончите, а то ужин стынет...

— Да мы и не будем заканчивать — ваш покорный слуга уже победил, причем всухую, — охотно похвастался Иван.

Он посмотрел на Варвару, но тут же опустил глаза.

Одной секунды ему хватило, чтобы понять, что, хоть она и слышит его ответ, видит лишь склоненную над доской голову Мишки. Сегодня блестящие волосы того не были собраны, как обычно, в хвост, а спадали длинными волнистыми прядями, почти скрывая лицо.

Можно было подумать, что Варвара поддалась внезапному порыву. Но Ивану показалось, что когда он лишь угадывал затылком ее крадущиеся шаги, то уже знал, что она сейчас сделает это. Его сообразительная сообщница протянула руку и стала ласково гладить Мишку по голове, запуская пальцы в волосы и как бы слегка расчесывая спутанную шевелюру.

— Ах ты бедненький... Ах ты несчастненький... И в шахматы тебя обыграли, и все-то на тебя ругаются, и никто не пожалеет! — тихо, протяжно приговаривала она, не то ласково, не то насмешливо.

Но это было не важно — ее рука продолжала гладить слегка влажные кудри.

Все это время Мишка сидел не шелохнувшись, ничем не показывая, что видит, слышит или чувствует хоть что-то. А Варвара смотрела сверху на его голову и не заметила торжествующий, многозначительный взгляд Ивана. Не увидела она и Мишкин взгляд — удивленный, настороженный и защищающийся, которым он ответил другу.

Так они и сидели, в обманчиво-расслабленных позах, упершись друг в друга взглядами, до тех пор, пока Мишка не закрыл глаза. Видимо, ласкающая рука Варвары заставила его наконец плюнуть на все разговоры. И было бы противоестественно, если бы он не испытал труднопреодолимого желания взять эту руку и поцеловать так нежно, чтобы явственно ощутить под губами дрожь ее тонких пальцев. Подобные сладкие мысли наверняка посетили его — он еще с полминуты сидел, не открывая глаз, в то время как Иван с Варварой уже начали дружно собирать шахматные фигуры обратно в коробку.

Пешки гулко стукались друг о друга, ударяли в добротное дерево короба и перекатывались глухим шумом, вызывающим в мыслях образ далекого и опасного камнепада.

Теперь этот шум снова зазвучал в его ушах, когда он вспомнил быстрый, заботливый жест, которым Варвара убрала с Мишкиного лба последнюю непокорную прядь...

ГЛАВА 15