Роман улыбнулся и поцеловал ее.
— Ты ведь хочешь, чтобы между нами все было ясно? Эта поездка позволит нам троим сблизиться, — нашептывал ей он.
— А ты не подумал о том, что у меня могут быть другие планы на эти выходные?
— Такие планы, которые нельзя было бы отменить или отложить? И что же это за планы? — поинтересовался Роман.
— У меня много дел по дому, — сообщила Скарлет.
Роман не мог не рассмеяться.
— Милая, представь себе, мы едем за город. Там у тебя не будет никаких дел. Уверен, отец с матерью тотчас займутся с внуком, тебе останется только отдыхать, наслаждаться жизнью. Целых два дня! Как можно от этого отказываться?.. Признайся мне, Скарлет, со всей откровенностью, ты часто имела возможность отдохнуть с тех пор, как родился Сэм?
— Но твой такой безоблачный сценарий может не оправдаться. Что тогда?
— Тогда я привезу вас обратно, как только ты этого потребуешь, — пообещал Роман. — Но ты обязана попробовать…
— Роман, дело не только во мне. Я не могу предсказать реакцию Сэма. Ты уже убедился, до какой степени он может быть неконтактным и упрямым.
— Скарлет, милая, прошу тебя, соглашайся. Обещаю, я сделаю все от меня зависящее, чтобы ни ты, ни Сэм не пожалели об этом… Прошу тебя… Умоляю.
— Сэм никогда прежде так надолго не уезжал из дома, да и мне в понедельник утром на работу…
— Ну за что ты меня так мучаешь? Какие слова могут убедить тебя? — страдальчески произнес он. — Ты можешь довериться мне. Насколько проще стала бы наша жизнь, если бы ты перестала воспринимать меня как чужака. Неужели сложно понять, что я не менее тебя заинтересован в том, чтобы все шло гладко. И не меньше тебя заинтересован в спокойствии и благополучии сына. Я хочу взять часть забот по воспитанию ребенка на себя. Тогда ты получишь возможность вздохнуть свободнее. И что же я слышу в ответ? Сплошные протесты, подозрения, отговорки, нелепые увертки. Я хочу быть чутким, предупредительным, терпеливым. Но ты нещадно меня изматываешь, Скарлет… Я настаиваю на том, чтобы ты ехала со мной в эти выходные. Если ты отказываешься, я беру Сэма и мы едем без тебя! — тоном, не терпящим возражений, объявил Роман. — Так каков твой ответ?
Скарлет робко кивнула:
— Ты должен понять меня. Мы знакомы от силы три недели, Роман. Откровенно говоря, я тебя почти не знаю.
— Я плохой парень, который обрюхатил твою сестру.
— Как ты можешь шутить? — возмутилась Скарлет.
— Но это же чистая правда. Твоя сестра забеременела от меня, она пожертвовала собой ради жизни нашего сына и умерла. Ты сделала все от тебя зависящее, чтобы Сэм не чувствовал себя обделенным. А все это время я даже не помышлял о его существовании, не приложил ни капли усилий, чтобы облегчить вашу участь. Я многим тебе обязан и намерен это восполнить… И не отступлюсь, — прошептал Роман, целуя Скарлет.
— Ты не мог знать… — заметила она.
— Не мог. Но тогда у меня в, привычке было переспать с женщиной и даже не позвонить ей на следующий день. Неудивительно, что Эбби решила не сообщать мне о своей беременности. Если бы я повел себя более последовательно, то она не считала бы меня инфантильным волокитой.
— Не кори себя за прошлое, — проговорила Скарлет.
— А кого же мне корить, как не себя? — резко бросил Роман. — Я обязан все исправить. Я должен вернуть своему сыну семью, которой он все это время был лишен. Поэтому и форсирую его знакомство с бабушкой и дедушкой. Вся моя жизнь переменилась, когда я узнал, что у меня есть сын. Я хочу, чтобы и его жизнь переменилась тоже, и твоя… к лучшему! Ты заслуживаешь этого в не меньшей степени, дорогая.
— Но в каком качестве я предстану перед твоими родителями?
— Ты мать моего сына, ты была с ним все эти годы. Благодаря тебе их внук не оказался в сиротском приюте. Ты моя любовница, в конце концов. Разве этого недостаточно? — убедительно заявил он. — А теперь отбрось все сомнения и соглашайся!
— Я, пожалуй, схожу за Сэмом. Ему уже пора отправляться в кровать, — сказала Скарлет.
— Как и нам всем, — отозвался Роман.
— Ты уезжаешь? — спросила она.
— Только не сегодня. И я еще не получил твоего согласия на поездку.
— Я поеду с тобой, Роман. Поеду, куда попросишь, — ответила женщина.
— И ты пустишь меня в свою постель?
— Ты говорила, что боишься летать, однако не упомянула о недомоганиях, связанных с морскими путешествиями, — заявил Роман, в очередной раз сопроводив Скарлет в туалет. Сэм мирно спал, раскинувшись на сиденьях. — Мы бы поехали поездом или на машине.
— Просто прежде такого не случалось, — пробормотала бледная Скарлет. — Ты оставайся здесь с Сэмом, а я пойду на открытую палубу. На свежем воздухе, уверена, мне будет лучше.
— Удивительно, что ты так тяжело переносишь полный штиль, — заметил спутник.
— Иди к Сэму, — через силу велела ему Скарлет.
Роман помедлил, но женщина настояла, желая остаться одна.
Роман предвкушал неспешное и приятное морское путешествие вдоль берегов родной Ирландии как повод сойтись со Скарлет поближе. Он настоял на том, чтобы она взяла пару недель отпуска, что Скарлет и сделала после долгих колебаний и препирательств, которые Роман уже стал принимать как неизбежность и стоически опровергал все ее аргументы тщательно продуманными доводами. Подобные упражнения в полемике стали для него привычными и даже полезными. Устраняя ее сомнения, он таким образом укреплял собственную убежденность, а еще чувствовал себя победителем и героем.
