— Ты хочешь сказать, это серьезно? — несмело произнесла женщина.
— Я вообще очень серьезный человек.
— Это из-за Сэма?
— У тебя странные представления о родителях, милая. В нормальных семьях мамы с папами получают удовольствие от интимного общения, а не только лишь пекутся о благе чад.
— Но мы не нормальная семья, — проговорила Скарлет.
— Пока, — отрезал Роман, застегивая рубашку на немногочисленные уцелевшие пуговицы. — Но если тебя беспокоит моя встреча с мистером Брэдли, то я не стану заходить, а подожду вас в машине. Договорились?
— Он так крепко спит, даже не проснулся, — тихо проговорила Скарлет, осторожно укладывая ребенка на заднее сиденье БМВ Романа.
— Ты и плед прихватила? — удивился он, наблюдая через плечо, как трепетно Скарлет укрывает сына. — Поедем тихо, чтобы он спал до самого дома.
— Сэма не так просто разбудить. Он очень крепко спит, — прошептала она, усаживаясь в ногах ребенка.
— Счастливый малыш.
— Они с Томасом всегда играют до самозабвения, поэтому он потом и спит без памяти. Я так обрадовалась, когда у него появился друг, потому что с остальными сверстниками Сэму всегда было неинтересно.
Они остановились возле дома Скарлет, и Роман взял сына на руки. Сэм приоткрыл глаза, посмотрел на Романа, обхватил его шею и, вновь опуская тяжелые веки, пробормотал:
— Ты возьмешь меня на футбол?
— Обещаю, — прошептал Роман и изумленно посмотрел на Скарлет, которая удивилась не меньше его.
— Это хорошо, — сказал Сэм и уронил голову на отцовское плечо.
— Надо же, запомнил, — удивился Роман.
— Тебя не так-то просто забыть, — влюбленно проговорила Скарлет.
Какое-то время она с надеждой думала, что Роман забудет все свои намерения и обещания и исчезнет из их с Сэмом жизни. Но он стал бывать у них постоянно, и тогда предполагаемая ею разлука стала сопрягаться со страхом. Она привыкла к нему, как привык и малыш. Именно с Сэмом Роман и проводил большую часть своего времени. Они играли в детской или шли гулять в парк. При этом Сэм вел себя по-разному, он то радовался приходу Романа, с которым сдружился, то становился замкнутым, осторожным, но Роман умел развеселить его.
Потом Роман пропал на пару дней и появился вновь, сославшись на занятость. Сэм был хмур, когда они отправились в парк.
Скарлет стояла у порога кухни и смотрела, как они собираются. Она видела, что Роману не удается развеселить и разговорить сына.
— Если хотите, я пойду с вами — предложила она.
Роман склонился, чтобы завязать шнурки на крохотных ботинках, но Сэм отдернул ножку и буркнул:
— Я сам!
Роман удивленно посмотрел на ребенка. Подошел к Скарлет и тихо спросил:
— Что это с ним сегодня? — (Скарлет лишь пожала плечами.) — Он не болен? — (Она покачала головой.) — Я ничего не понимаю. Таким я его еще не видел.
Скарлет тяжело вздохнула:
— Он ничего не говорил, но, я думаю, ждал тебя.
— Я был в отъезде по делам, — напомнил Роман.
— Вот и объясни ему это, — предложила она.
Но объяснения Романа остались без ответа.
Скарлет отправилась вместе с ними в парк, однако прогулка не удалась.
Роман хотел взять сына за руку, а тот выдернул руку, на все вопросы отца он не отвечал, вел себя враждебно.
— Я не узнаю его, — посетовал Роман на следующий день.
— Просто он не знает, как себя с тобой вести. Возможно, думает, что завтра ты снова исчезнешь, — предположила мать.
— Завтра я точно не смогу прийти, — признался Роман.
— Скажи Сэму об этом. Чтобы он не ждал… Но если ты намерен быть ему отцом, тебе придется разгрузить свой рабочий график изменить приоритеты.
— Моего отца тоже частенько не бывало дома, когда мы росли. С нами была мать. И это считалось нормальным! — возмущенно заявил Роман.
— Тебе не приходилось привыкать к отцу, ты знал его с рождения. А Сэм, понятно, растерян, он не понимает, на что может рассчитывать, — пояснила Скарлет. — Я, кстати, тоже, — тихо добавила она.
— А где Сэм? — забеспокоился отец.
— Играет с Тессой из десятой квартиры. Ее мать, Исабель, время от времени приглашает Сэма к себе, иногда Тесса приходит к нам поиграть. Они неплохо ладят. С ней Сэм чувствует себя большим, важным и сильным.
— Значит, мы одни?
— Это ничего не значит, — строго проговорила Скарлет.
— Я освобожусь к уик-энду, — обняв ее, прошептал Роман, — поедем на выходные к моим родителям?
— Это как-то поспешно… Съезди один.
— Без вас я не поеду. Одного меня они просто съедят. Они давно уже требуют, чтобы я привез вас.
— Я не чувствую себя готовой к этому.
— Ты просто трусишь, дорогая. Но бояться тебе нечего. Мои родители ждут вас с нетерпением.
— Они ждут Сэма, — тихо отозвалась Скарлет.
— Неправда. Они ждут вас обоих, — заверил ее Роман. — Я говорил с отцом по телефону. Ты уже нравишься ему заочно. Мою мать ты знаешь. Не понимаю, чего тебе бояться.
Роман заглянул Скарлет в лицо и улыбнулся. Он провел рукой по наморщенному носику.
— Ты нервничаешь, Скарлет. Тебе нужно расслабиться. Не хочешь прилечь, пока Сэм в гостях?
— Но Исабель может позвонить в любой момент, и мне придется пойти за ним.
— А пока Исабель не позвонила, я настаиваю, чтобы ты отдохнула, — проговорил он.
— Таким образом ты намерен получить мое согласие на поездку к твоим родителям?
