Советские силовики - [53]

Сталин до конца жизни покровительствовал людям, которые были с ним в Царицыне и первыми признали его вождем. Выходцы из Первой конной армии руководили обороной страны в течение четверти века: маршал Ворошилов был наркомом обороны с 1925 по 1940 год, маршал Тимошенко возглавлял военное ведомство перед самой войной, в 1940— 1941-м, маршал Андрей Антонович Гречко — в 1967–1976 годах.

В общей сложности из Первой конной вышли восемь маршалов Советского Союза, девять маршалов родов войск и генералов армии.

Конечно, в годы массовых репрессий пострадали разные люди. Но наиболее отсталая часть генералитета благополучно пережила эпоху массового террора. Выходцы из Первой конной Ворошилов, Буденный, Тимошенко, Кулик, Щаденко остались на своих постах или даже получили повышение.

В мае 1940 года Сталин поставил во главе Наркомата обороны исключительно тех, кто жил опытом Гражданской войны, ничего иного не знал и знать не хотел! Первым заместителем наркома обороны стал маршал Семен Михайлович Буденный. Заместителем наркома — еще один царицынский герой маршал Григорий Иванович Кулик, который отвечал за артиллерийское и стрелковое вооружение. Кадры в Наркомате обороны поручили армейскому комиссару 1-го ранга Ефиму Афанасьевичу Щаденко, тоже конармейцу с двумя классами образования.

Когда началась чистка в армии, выходцы из Первой конной вышли на первые роли. Они с удовольствием избавлялись от конкурентов. Первая конная когда-то подчинялась Тухачевскому. Семен Михайлович Буденный его возненавидел. В основе, вероятно, лежала зависть человека, напрочь лишенного военных талантов, к одаренному полководцу.

Сталин распорядился избрать Буденного в ЦК, в 1940 году сделал первым заместителем наркома обороны. Маршал, правда, не знал тогда, что и на него в НКВД готовилось дело — на тот случай, если Сталин потеряет к нему интерес. Семену Михайловичу отводили роль руководителя антисоветского подполья среди казачества. Его предшественник на посту первого замнаркома маршал Александр Ильич Егоров, внезапно утративший расположение вождя и арестованный, дал показания, что Буденный — активный участник военного заговора.

Буденный был хороший рубака, храбрый командир, способный поднять бойцов в атаку. Этим его способности и исчерпывались. Маршал Жуков вспоминал, что Буденный, приезжая в войска, «занятий, учений или штабных игр с личным составом не проводил», интересовался только лошадьми. Как это отличалось от манеры командующего Западным округом Уборевича, который, приезжая в часть, поднимал ее по тревоге, а потом проводил тактические учения или командирскую учебу.

На партийном съезде инспектор кавалерии Красной армии Буденный завел разговор о конях:

— Мне хотелось бы остановиться на одном из больших вопросов нашего народного хозяйства — на коневодстве.

В зале радостные аплодисменты, смех, голоса:

— Даешь коня!

— Этот вопрос обходят как-то сторонкой, — продолжал Буденный, — и я, когда слушал отчет ЦК нашей партии, который делал товарищ Сталин, послал ему записку (смех в зале), чтобы он в заключительном слове коснулся этого вопроса (смех, аплодисменты). Товарищ Сталин в заключительном слове указал на то, что он получил записку. Но так как все делегаты съезда догадались, кто ее писал (смех), то все засмеялись. А в газетном отчете появилась совершенно нежелательная, по крайней мере для меня, формулировка: когда товарищ Сталин сказал, что подана записка о коневодстве, съезд засмеялся. Я думаю, что смеялись не потому, что будто бы лошадь нам совершенно не нужна, а потому, что догадались об авторе записки…

Буденный жаловался на то, что «коневое хозяйство не совсем доступно для широких масс», поэтому его слова постоянно перевирают:

— Выступая на Московской областной конференции, мне пришлось отметить, что лошадь имеет значение как тягловая сила и как фактор в обороне страны, имеет еще и товарную продукцию. Мною было указано, что лошадь дает мясо, кожу, волос, копыта («рог»), кости.

А наша печать перепутала мои слова. Что они написали? Оказывается, Буденный заявил, что лошадь дает мясо, кожу, щетину (смех) и даже… рога (гомерический хохот).

Буденный уверенно говорил о значении конницы в будущей войне:

— Сейчас вся военная мысль склоняется к тому, что при наличии мотора в воздухе, а на земле — броневых сил, конница, опираясь на этот мотор, приобретает невиданную пробивную силу. Современная война будет маневренной. И одним из серьезнейших факторов этой маневренной войны является конница.

Новые руководители наркомата были на редкость амбициозны, но не получили полноценного военного образования. Стратегии как науке они никогда не учились. Да ее и не преподавали!

В 1935 году на военно-историческом факультете Военной академии имени М. В. Фрунзе запланировали курс лекций по теории стратегии. Заместитель начальника академии Ефим Афанасьевич Щаденко, будущий заместитель наркома обороны по кадрам, возмущенно сказал начальнику факультета:

— Это что еще за курс стратегии? Стратегией занимается лично товарищ Сталин.

Армейского комиссара 1-го ранга Ефима Щаденко утвердили начальником Управления по командному и начальствующему составу Наркомата обороны. Затем он стал еще и заместителем наркома. В Гражданскую он участвовал в обороне Царицына, служил членом Реввоенсовета Первой конной армии. Этим объяснялась его быстрая карьера.