Советские асы пилоты истребителей Як - [18]

Без сомнения, самым известным асом 4 ИАП был Иван Никифорович Степаненко.

Когда началась война, он завершал обучение в Каче. Экзамены отменили (пообещав, что «сдадут на фронте»), курсантам присвоили звания сержантов и отправили на Юго- Западный фронт. Степаненко вместе с несколькими товарищами попал в 4 ИАП, но до начала 1942 года, когда полк получил «Харрикейны», летал мало. На «Харрикейне» он одержал только одну победу. Поскольку был сбит и получил ранение.

В июне полк перевооружили на Як-7 и отправили на Сталинградский Фронт. Практически сразу по прибытии пилоты 4 ИАП участвовали в крупном воздушном бою, когда им удалось перехватить группу из 20 Ju 88, сопровождаемых истребителями. Степаненко сбил один бомбардировщик, наблюдая за падением которого, не заметил атакующий Bf 109 и снова был ранее. Несколько дней спустя он в одиночку сражался против десятка Bf 109, которые атаковали его аэродром. Степаненко снова был ранен и сбит, но прежде уничтожил один вражеский истребитель.

Капитан Павел Иванович Павлов, командир 1-й эскадрильи 21ИАПКБФ, выруливает на старт на своем Як-1, лето 1942 года. Он одержал 12 индивидуальных и пять групповых побед (восемь и две – летая на Яках) и 5 ноября 1944 года стал Героем Советского Союза.

Истребитель Як-1 сержанта Василия Ткачева из 21 ИАП КБФ, поврежденный в тяжелом воздушном бою 11 сентября 1942 года. Пилот получил легкие ранения, но прежде чем в его самолет попали, сумел сбить Fw 190. Ткачев дослужился до капитана, одержал 12 личных и восемь групповых побед и погиб в бою 1 сентября 1944 года.

Неизвестный пилот морской авиации докладывает своему командиру, 1942 год.

7 сентября он сбил Fw 189, неделю спустя – Bf 109, и ещё один 29 сентября. 6 октября, отправившись на разведку со своим ведомым, Степаненко при возвращении был перехвачен четвёркой Bf 109. Ведомый получил попадание в мотор и совершил вынужденную посадку, оставив Степаненко сражаться одного, причём ему следовало доставить домой ценную плёнку. Два Bf 109 рухнули на землю, но истребитель Степаненко тоже получил повреждения. Ему удалось приземлиться на своей территории и, сняв камеру, добраться в полк.

Весной 1943 года Степаненко был произведён в лейтенанты. В июне 1943 года полк перевооружили на Як-9, а в конце осени Степаненко получил Як-9Т с 37-мм пушкой.

Полк прибыл на фронт слишком поздно, чтобы принять участие в битве за Курск, но активно действовал во время последующего контрнаступления. Счёт побед Степаненко продолжал расти, он получил звание капитана и был назначен командиром 2-ой эскадрильи. Большую часть весны 1944 года он провел в госпитале – дали о себе знать старые раны. 13 апреля ему было присвоено звание Героя советского Союза. Степаненко вернулся к лётной работе в мае, в основном он занимался прикрытием штурмовиков Ил-2 и свободной охотой.

С конца 1944 года 4 ИАП действовал в Курляндии и Восточной Пруссии, где Степаненко сбил большую часть из имевшихся на его счету Fw 190, Последняя победа пришлась на 7 мая 1945 года. Официально за время войны майор Степаненко выполнил 414 боевых вылетов и в 118 воздушных боях одержал 33 личных и восемь групповых побед. Сам Степаненко считал, что он лично сбил 70 самолётов и ещё 13 – в составе группы. 18 августа 1945 года он стал дважды Героем Советского Союза.

Илья Васильевич Шмелёв закончил Борисоглебское летное училище в 1940 году, а в июне 1941 года получил назначение в боевую часть. Вплоть до апреля 1943 года, когда в звании майора он принял командование вновь сформированной 3-й эскадрильей 4 ИАП, на его счету не было ни одной победы. Первую он одержал 27 апреля, сбив Bf 109, а 29 и 30 апреля он уничтожил ещё восемь вражеских самолётов, причём четыре Ju 87 – в одном бою. К маю он выполнил 198 боевых вылетов, сбив в 35 воздушных боях 14 самолётов лично и десять – в группе.

Одной из жертв Шмелёва стал терроризировавший советские самолёты другой Як, на котором летал немецкий пилот, использовавший трофейную машину для неожиданных атак. Советское командование разработало сложный план и все советские Яки на фронте получили маркировки в виде двух черных полос в хвостовой части фюзеляжа. Пилоты 4 ИАП первыми столкнулись с истребителем без таких отметок и Шмелев сбил его.

Представленный к званию Героя Советского Союза 24 августа 1943 года, ас добился больших успехов во время наступления в Прибалтике в октябре 1944 года. Он одержал девять побед и его итоговый счёт составлял 350 боевых вылетов, 77 воздушных боёв, 29 индивидуальных и 15 групповых побед.

Пилоты дежурного звена 3 ГИАП КБФ в готовности Ms 1 у своих облегченных Як-1, Ленинградский Фронт, лето 1942 года.

Облегченные Як-1 3 ГИАП КБФ на дежурстве. Пилоты -Л.П. Савкии и П.П. Кучеров, Ленинградский Фронт, лето 1942 года.

Ещё одной известной частью, летавшей на истребителях Яковлева, был 6 ГИАП ЧФ (Черноморского Флота), хотя три самых известных его пилота встретили войну в соседних полках.

Константин Степанович Алексеев пришел на флот в 1936 году и в 1938 году закончил Ейскую школу морской авиации. Алексеев встретил войну в звании старшего лейтенанта в 9 ИАП ЧФ, а 17 октября 1941 года он и ещё несколько других пилотов были переведены в 5-ю эскадрилью 32 ИАП ЧФ, вооружённую Як-1.