Советская Россия, Аравия и Персидский залив. Документированные страницы истории - [79]

Деятельность Фрэнка Холмса, этого «охотника за черным золотом в аравийском Эльдорадо», как отзывались о нем американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов США. Основная причина неудач Холмса – безденежье. Человек, который первым получил возможность заниматься поисками месторождений нефти и их разработкой во владениях Ибн Са’уда (1923), в нейтральной саудовско-кувейтской зоне (1924), и предсказал наличие нефти на Бахрейне (1925), финансовыми средствами для работ по бурению нефтяных скважин не располагал. Денег для ведения бизнеса не находил – и концессии уплывали из его рук. Богатство и лавры славы доставались другим.

Шум, поднятый на нефтяных биржах Европы «аравийскими начинаниями» Холмса, докатился до США. И Фрэнк Холмс, «нефтяной следопыт Аравии» в речи бизнесменов-американцев, попал в поле зрения рвавшихся на Восток нефтяных компаний США.

Заметный след в нефтяной истории Саудовской Аравии оставил и американский бизнесмен Чарльз Крейн. Прославился он в Аравии сначала тем, что занимался поисками источников пресной воды и рытьем артезианских колодцев (в Йемене и Хиджазе), и небезуспешно. С целью изучения вопроса об оказании США помощи шейхствам Аравии в развитии сельского хозяйства Ч. Крейн дважды в 1920-х годах посещал Хиджаз. В 1928 г., передвигаясь на автомобиле вместе с американским предпринимателем Генри Билкертом, чуть было, не попал там в руки ихванов, открывшим по «неверным» огонь из ружей. Билкерт был убит, а ему удалось спастись – помог оказавшийся под рукой резвый арабский конь. Событие это получило неожиданное продолжение, вылившееся, в конце концов, в оказание Ч. Крейном услуг Дому Са’удов в исследовании природных ресурсов Северной Аравии.

Дело было так. По возвращении из Аравии Ч. Крейн открыл на своем ранчо в Калифорнии ферму по выращиванию фиников, а также по разведению верблюдов и новой для Америки породы лошадей – арабской. И достиг поразительных результатов как в финиководстве, так и в коневодстве. В 1930 г., находясь по делам в Каире, он побывал в гостях у шейха Сабики, представителя Ибн Са’уда в Египте, крупного знатока лошадей. Слава о конюшнях шейха Сабики гремела тогда по всему Арабскому Востоку. Убедившись, что «неараб и иноверец», действительно, знает толк в лошадях арабской породы, шейх предложил Ч. Крейну выбрать двух понравившихся ему лошадей, с богатой, заметим, родословной, и подарил их Ч. Крейну.

Американец был удивлен щедростью шейха, и, со своей стороны, предложил ему, на безвозмездной основе, оказать геологоразведочные услуги – исследовать земли Ибн Са’уда на предмет обнаружения в них источников пресной воды и природных ресурсов. Доступ иноверцам к работам в землях «колыбели ислама» был в то время, как мы уже говорили, закрыт. Шейх, зная все это, о предложении Крейна королю все же доложил. И, к немалому своему удивлению, получил положительный ответ. Ибн Са’уд, как помнит читатель, остро нуждался в деньгах. Резко сократилось количество паломников. Его доходы во времена Великой депрессии упали с 5 млн. до 2 млн. фунтов стерлингов; увеличился долг – до 300 000 фунтов стерлингов. Столкнувшись с финансовыми трудностями, Ибн Са’уд все чаще и чаще стал высказываться в кругу своих советников в том плане, что если бы нашелся человек, готовый предоставить ему субсидию в 1 млн. фунтов стерлингов, то он выдал бы такому человеку, кем бы тот ни был, концессию. И хотя Крейн предлагал не миллион фунтов стерлингов, а всего лишь бесплатные услуги специалистов-геологов, разрешение на геологоразведочные работы в землях Северной Аравии получил. Такие услуги американца, как полагал Ибн Са’уд, могли бы сослужить ему неплохую службу – выявить наличие в его землях природных ископаемых, разработку которых можно было бы проводить в дальнейшем на концессионной основе.

В феврале 1931 г. Чарльз Крейн посетил Эр-Рияд и повстречался с Ибн Са’удом (25 февраля). Однако, в отличие от встречи с шейхом Сабикой, его беседа с королем установлением с ним дружбы не увенчалась. Причиной тому – незнание Ч. Крейном этикета бедуинов Аравии, их обычаев и нравов. Рассчитывая, видимо, приятно удивить короля, Ч. Крейн преподнес ему в подарок (что бы вы думали?) – ящик калифорнийских фиников, собранных на его ферме, главного сельскохозяйственного продукта Аравии. Иными словами, подарок, самый что ни на есть, заурядный. С точки зрения протокола Аравийской пустыни, Ч. Крейн допустил грубейшую ошибку – не проявил щедрости. И поэтому случилось то, как докладывали в Лондон радостно потиравшие руки английские дипломаты, что и должно было случиться: Ибн Са’уд и Ч. Крейн не подружились. И неудивительно, сказывали они, королева Великобритании реагировала бы точно также, если бы ей в подарок преподнесли ящик рыбы.

Судьбе угодно было распорядиться так, что вскоре Ч. Крейн навсегда покинул Аравию (из-за не прекращавшихся тяжелых расстройств желудка). Простившись с «Островом арабов», Ч. Крейн, будучи в Каире, навестил шейха Сабику. Представил ему на рассмотрение список 20 инженеров, способных, как он утверждал, справиться с задачей по поиску природных ископаемых во владениях Ибн Са’уда. Не зная английского языка, шейх наугад ткнул пальцем в этот список… и «выбор» его пал на инженера-геолога Карла Твитчела, который по поручению Ч. Крейна выполнял уже геологоразведочные работы в Йемене и Абиссинии.