Совершенно не обязательные смерти - [94]
– Это не месть, – повторяет Кэтлин. – И я делаю это не для себя. Но для других.
Мы, не сговариваясь, поднимаем взгляд на стену.
И Кэтлин принимается зачитывать имена:
– Дирбла, Шибел, Аманда…
Мы с мамой подхватываем их, словно молитву. И кладем руки на рукоять меча.
– …Лиша, Имер, Лора, Брид, Сирша, Бриджит, Карен, Грейн, Джули, Розин, Габни, Вайолет, Димфна, Элакок, Ифа, Фьонуэла, Виктория, Элизабет, Эмер, Шинейд, Салли, Кьяра, Мэри-Энн, Нэнси, Сьюзен, Фиона, Делия, Мейси, Лора, Рейчел, Куива, Джули, Ава, Шейла, Мария, Антуанетта, Катлин, Мартина, Дженнифер, Кэрол, Нора, Ли, Колетт, Эллен, Клэр, Лорел, Ясинта, Мэри-Бриджит, Мэри, Энн, Мари, Норина, Савита, Кармел, Сара, Эйва, Скарлетт, Дирбла, Кэтрин, Сесилия, Лиза, Лилиан, Луиза, Патрисия, Кэти, Клиона, Шона, Нуала, Шана, Патрисия, Моника, Мейв, Джин, Джиллиан, Элейн, Анна, Сайв, Сара, Адель, Роуз, Грейс, Джойс, Никола, Рут, Фрэнсис, Наоми, Элизабет, Сандра, Долорес, Эшлин, Шэрон, Лола, Хлоя, Хелен, Дейзи, Меган, Уна, Фан, Кэтлин.
В следующий миг я в полной мере понимаю смысл выражения «провернуть клинок в ране». Оказывается, тело сопротивляется, когда в него вонзают меч, и пытается вытолкнуть его назад. Мы не сдаемся и сильнее налегаем на рукоять.
Потом раздается вздох.
Лон мертв.
Кэтлин заходится рыданиями, ей вторит мама. Я тоже чувствую, как к глазам подступают слезы, но какая-то стена внутри меня не дает им выплеснуться наружу. Может, с потерей души я лишилась способности плакать? И теперь обречена стать маленькой серой тучкой, которая плавает по небу, но никогда не проливается дождем?
Я так сильно вжимаюсь лицом в плечо Кэтлин, что боюсь, оно отпечатается у нее на коже. А потом мы втроем идем ставить чайник. Брайан остается, чтобы надежно похоронить Лона. Для этого он притащил с собой мешок цемента.
На кухне нас ждет Кнопка. Маму зашила ему поврежденный глаз, и теперь он похож на котенка Франкенштейна. Правда, котенком его уже не назовешь, пусть до взрослого кота он еще не дорос. При виде меня Кнопка снова выгибает спину, злобно шипит и убегает.
– Он тебя ненавидит, – говорит Кэтлин. Поведение Кнопки явно ее забавляет. – Интересно, почему?
Я никому не рассказывала, как Кнопка потерял глаз. На что я была готова пойти ради Кэтлин. Не думаю, что об этом стоит говорить. Тут нечем гордиться.
– Во всем виноваты ботинки, – отвечаю я, намекая на свои грязные берцы.
– Теперь он предпочитает маму. Хотя раньше любил тебя.
Мама кивает:
– Странный котик. С чего бы ему ненавидеть Мэдди?
Она целует меня в макушку и принимается размешивать чай в круглом красном заварочнике. Прислушиваясь к ритму их голосов, я тем не менее не могу отрешиться от суровой реальности. Нет, я не думаю, что Лона стоило оставить в живых, но то, что пролилось из его раны – жидкость, которая заменяла ему кровь, но кровью не была, – теперь на наших руках. Такие вещи меняют людей. Вспомнить хотя бы Кнопку, который улепетывает от меня со всех лап. Я потеряла душу, но совесть осталась при мне и трудится за двоих. Интересно…
– Мэдлин? – окликает меня мама.
Они с Кэтлин смотрят на меня через стол с одинаковым выражением на лицах. Странно. Обычно это мы с Кэтлин служим отражением друг друга. А мама видит это каждый день. Я стараюсь отогнать мрачные мысли и присоединиться к разговору, но в глаза словно песку насыпали.
В конце концов я засыпаю. Дыхание Кэтлин щекочет мне ухо.
– Я помолюсь за тебя сегодня, – шепчет она. – Люблю тебя, Мэд.
Мама осторожно подкладывает подушку мне под голову:
– Лучше уложить ее в кровать.
– Если она проснется, ей придется идти вниз. К этой… этой женщине.
Звук шагов, щелчок выключателя.
Они уходят.
Оставляют меня одну.
Умбиликус
(Антониев огонь, жаропонижающее)
Маму приходит за мной в рассветной полутьме, когда солнце только собирается с силами, чтобы вытеснить с неба бледную луну. Мы отправляемся на поиски благословенного дерева, чтобы срезать с него ветку-другую, а затем проделать то же с деревом проклятым. Я должна также выглядывать желуди. И все, что может оказаться полезным: мертвых насекомых, перья. Особенный дождь. Когда мы вернемся, я займусь прополкой огорода, а Маму будет принимать пациентов. Если я быстро закончу со своими делами, то успею посидеть над учебниками.
Маму понемногу привлекает меня к работе с людьми. Постепенно вводит в курс дела, как она говорит. Я бы не назвала этот процесс постепенным, и ноющие мышцы служат тому подтверждением. Воздух холоден и прозрачен. Если честно, мне нравится, что дни заполнены работой. Нравится падать от усталости и все время учиться новому. Такая жизнь мне подходит. Кто бы мог подумать.
Горы подернуты туманной дымкой. Где-то там плавает в озере Уна. Интересно, думает ли она обо мне, разводя руками прохладные воды? Там она чувствует себя в безопасности. Уна пыталась со мной связаться, но я так и не перезвонила. Кэтлин еще не проснулась, и Кнопка сопит, свернувшись у нее под боком. Теперь он любит ее так же сильно, как ненавидит меня. Ее волосы, ногти и брови отрастают по миллиметру. Она много спит. Я тоже много спала до того, как моя жизнь изменилась.
И я стала работать на Маму.
