Совершенно не обязательные смерти - [61]

– Спасибо, – неуверенно бормочу я.

– Всегда пожалуйста. – Маму убирает бутылку назад в «бардачок». – Отец Бирн гонит по своему рецепту, но мой лучше.

– Кто такой отец Бирн?

– Священник! – рявкает Маму. – Человек Божий. Во всяком случае, один из них.

– У всех здесь свои секреты. Даже у Брайана. Интересно…

– Мэдлин, – перебивает меня Маму, – тебе что, больше не о чем беспокоиться? И я в который раз повторяю: ты не можешь просто сунуть нос в эти дела, а потом сделать вид, что тут ни при чем. Ты либо идешь ко мне в ученицы, либо нет. Пока ты отказываешься. Так что прибереги свои вопросы на потом.

Мне сложно понять, что за выражение на лице у Маму, но злым я бы его не назвала.

– Но мы живем в Баллифране! И думаю, у меня есть право знать, что тут творится.

– Есть право. Лучше и не скажешь, – презрительно фыркает Маму. – Ты сейчас отворачиваешься и просишь нарисовать то, что у тебя за спиной. А могла бы просто повернуться и посмотреть. Есть вещи, о которых ты не знаешь просто потому, что тебе еще рано знать. Прими это. Или все-таки обернись и ПОСМОТРИ.

– Но Кэтлин… – Восклицание повисает в воздухе. Оно прозвучало куда жалобнее, чем я рассчитывала.

– Мэдлин, твой отчим не сидит сложа руки, – говорит Маму. – Лон вряд ли рискнет зайти слишком далеко – твоя сестра под присмотром. Обо всем, что она делает, докладывают. Так что не волнуйся.

– А что случилось с Хелен Гроарк? И с Лоном?

– В этой жизни ни в чем нельзя быть уверенным. Но если бы у меня была дочь или сестра… Да что там, я бы даже незнакомой девушке не позволила иметь дело с этим. – Последнее слово Маму буквально выплевывает на приборную панель.

Я смотрю на белую лужицу слюны – она напоминает глаз на лице.

Перевожу взгляд на свои ботинки, мокрые и грязные.

– Простите, что я у вас тут наследила. И за замо́к.

– Это все мелочи, – отвечает Маму. – Отработаешь, тут ничего сложного.

Я задумчиво тру пальцем подошву, принюхиваюсь… и тру уже сильнее.

– Маму! – зову я.

– Что?! – рычит она, и я съеживаюсь, но продолжаю:

– На моих ботинках кровь. Не моя. Сами посмотрите. – Я сую грязную руку ей под нос. – Старая, но пахнет, как…

Маму принюхивается. На секунду наши взгляды пересекаются, а потом она снова отворачивается, смотрит на дорогу и ворчит, но не сердито, а скорее удивленно.

На повороте к замку Маму тормозит:

– Я спешу, так что высажу тебя здесь. И на вот, возьми. Я делала ее с мыслями о тебе, так что мне она без надобности. Я и так достаточно знаю.

Маму вручает мне маленькую сферу – мутно-синюю, почти черную, ту самую, что держал в клюве Боб. Я недоуменно разглядываю неожиданный подарок. Сфера вся покрыта щербинками, как косточка персика. А еще к ней что-то прилипло.

– А для чего это?

– Просто носи в кармане, – говорит Маму. – Это не амулет, но держать при себе не помешает.

Вылезаю из машины, так ничего и не поняв, и Маму рывком трогается с места. А я бреду к замку, который не воспринимаю как дом. В тусклом небе висит бледное солнце. Холодно. Тени тисов скользят по моему лицу, я дрожу и хромаю. В волосах запуталась паутина, пальцы серые от грязи.

Мне нужно помыться и поспать.

Подношу руки к лицу и нюхаю.

Маму даже от дороги отвлеклась – так сильно удивилась.

По крови невозможно сказать, откуда она взялась. Но когда я почувствовала запах, меня словно вспышкой озарило. Кровь пахла страхом, мехом и лесом.

А еще острым лезвием.

Лесной орех (для вдохновения, от змей)

Я зарываюсь лицом в мягкую подушку, старательно игнорируя телефонный звонок. Они и без меня прекрасно справятся. Вчера никто, кроме Брайана, не заметил моего отсутствия. А он сказал, что не хотел беспокоить маму. И еще, что он чувствует себя жутко виноватым из-за того, что я заблудилась. Брайан знал о двери, но ею никто не пользовался после смерти его отца, так что он совсем про нее забыл.

Когда я вернулась в замок, он поймал меня в коридоре и крепко обнял:

– Я сказал Шейле, что ты пошла прогуляться. Сам не знаю почему. Я запаниковал – и вот я уже вру жене о том, что случилось с ее дочерью.

Брайану не идет быть виноватым. Он выглядит изможденным, под глазами залегли темные круги. Что еще он скрывает?

Двери в стенах, кровь на камне.

Мама влетает в комнату, подобно ворону, и хватает меня за плечи. Я пытаюсь закопаться под подушку, как крот, но трудно изображать крота, когда с тебя сдергивают одеяло, сопровождая это строгим: «Нам надо поговорить».

Разумеется, речь пойдет о Кэтлин. Видимо, Брайан успел все ей рассказать. Мама даже не может заставить себя произнести имя Хелен Гроарк – называет ее «той девочкой» и «бедняжкой». На ее лице написан искренний ужас. Мама буквально раздавлена новостями. И зачем я только откладывала этот разговор? Мама задает мне тот же вопрос. Я соглашаюсь, что была не права. У Лона большие белые руки. У Кэтлин на шее темный синяк. Мама смотрит на меня, и я вижу в ее глазах отражение собственной тревоги.

– Почему ты пошла к Брайану, а не ко мне? – спрашивает она и хмурит брови так, что между ними залегает глубокий треугольник морщин.

Я не хочу ее обижать. Просто я так устала…

– Мама, он теперь тоже член семьи. И он вырос в Баллифране. Я не хотела волновать тебя по пустякам.