Совершенно не обязательные смерти - [60]

Уверена, что для Кэтлин – да.

Она ужасно разозлится. Может, мне стоит остаться здесь, в пропахшем плесенью и затянутом паутиной коридоре, и начать новую жизнь среди этих крутых банок? Уверена, я смогу завоевать уважение стеклянного народца благодаря карманам, в которых буду носить большие и маленькие вещи.

Иду вперед, ступая с большой осторожностью. Кто знает, что ждет меня впереди? Может, потайной люк в полу. Или скользкие ступени, ведущие в камеру пыток. Брайан, конечно, порядочный человек, но дом у него чертовски странный, скроенный под желания его отца. Замок внутри замка. Коридоры в стенах. Вдруг здесь и в самом деле кого-то убили? Как долго я уже бреду в темноте, ставя ноги, подобно канатоходцу, – пятка к носку, аккуратно, вплотную? Мой разум кристально чист. Я не тревожусь о том, что сделает Кэтлин, когда узнает о нашем разговоре с Брайаном, не думаю об Уне. Все мои мысли заняты тем, чтобы найти путь к свету. Я вдыхаю пыльный воздух, напоенный незнакомыми запахами, и горло словно обволакивает вязкой пастой. Кашель не помогает. Я продолжаю идти сквозь тьму.

Сухие, шершавые стены царапают кончики пальцев. Кирпич сменяет кирпич, пока рука не уходит в пустоту – я нащупала край. А за ним новая стена. Здесь пересекаются два прохода. И я не знаю, который мне нужен. Закрываю глаза, вдыхаю новую порцию пыли и изо всех сил напрягаю мозги. Опускаюсь и прижимаю ладони к полу. Это не земля, а грубый бетон. В этом месте чувствуется какая-то незавершенность. Здесь есть что-то такое, что мне не нравится. Или было раньше. Не знаю, что сейчас во мне говорит – интуиция или страх.

Решаю рискнуть и посмотреть, что будет. Замок будто поглотил меня. Странное ощущение. Я не теряю надежды найти выход. Натыкаюсь на гладкую, покрытую лаком дверь. Хватаюсь за ручку, поворачиваю – она не поддается. Пинаю дверь ногами, стучу, даже царапаю, сдирая ногтями чешуйки лака. Все без толку. Я останусь здесь навсегда. Как кости, забытые в старом сундуке.

Оставив в покое дверь, продолжаю исследовать коридор. На стенах вырезаны какие-то буквы, но я не могу разобрать слова. Зигзаг, круг, какие-то черточки. Наверное, кто-то уже бывал здесь до меня и провел тут достаточно времени, чтобы выцарапать надпись на стене. Меня пробирает дрожь.

Но я упрямо иду вперед. Бетон под ногами сменяется каменными плитами, затем округлой галькой, а следом – чем-то мягким, влажным и бархатистым. Опускаю руку, желая понять, чем покрыта земля. Принюхиваюсь. Это либо мох, либо что-то очень на него похожее. Надеюсь, это добрый знак. Я по-прежнему ничего не вижу, коридор становится все у́же, воздух – все холоднее. Жалко, что я не захватила с собой куртку.

В конце концов я утыкаюсь в железную дверь. Шарю по ней в поисках задвижки и нахожу проржавевший навесной замок. Под моими пальцами осыпаются хлопья ржавчины. Пыль покрывает замок толстым слоем. Кажется, им уже давно не пользовались. Ищу на земле у двери что-нибудь, что поможет его открыть, и нахожу камень, маленький, тонкий и острый. Крепко сжав замок, принимаюсь пилить. Проходит немало времени, прежде чем мои усилия дают результат, но вспотевшая рука соскальзывает, и острый край камня глубоко вгрызается в ладонь. Течет кровь, я стараюсь не обращать внимания на боль и продолжаю пилить. Теплая кровь заливает гладкую поверхность. Дужка замка поддается.

Я толкаю дверь и, спотыкаясь, выхожу на свет. Под ноги ложатся ступени, заросшие плющом, ежевикой, крапивой и геранью Роберта. Кое-где из земли торчат разбитые бутылки. Но мне нет дела до осколков стекла. Я свободна!

Свежий воздух проникает в легкие живительным эликсиром. С наслаждением выкашляв пыль, я спускаюсь по лестнице, которая вскоре приводит меня к дороге. Моя одежда вся в грязи. Я шагаю вперед, пока не оказываюсь на главной улице Баллифрана. Похоже, меня ждет долгий путь домой. Мышцы ноют.

Над головой распростерлось серое небо. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я толкнула потайную дверь?

Рядом останавливается красная машина.

– Ты только посмотри на себя, – восклицает Маму. – Давай запрыгивай.

– Откуда вы узнали, что я здесь?

– Брайан позвонил и сказал, что ты решила прогуляться между стен. Существует лишь пара мест, где ты могла выйти в целости и сохранности.

– Погодите, что? – Не могу понять, шутит она или нет. Хотя чего еще ждать от Маму.

– Ты сломала замо́к? – тем временем спрашивает она. Я киваю. – Значит, заменишь.

– Так это вы его там повесили? Это ваш секретный проход в кабинет Брайана?

– Был им во времена его отца. Сейчас я использую его как кладовку.

– А раньше?

Маму в ответ сердито бурчит что-то себе под нос. Кажется, это все, на что я могу рассчитывать. Я киваю. Это проще, чем говорить. В горле пересохло. Маму протягивает мне бутылку с прозрачной жидкостью. Я делаю глоток, и мое исстрадавшееся горло обжигает волна жидкого пламени.

– Что это? – отдышавшись, спрашиваю я.

– То, что должно тебе помочь, – говорит Маму. – В прежние времена мы давали это детям, когда у них резались зубы. Чтобы они наконец перестали орать. Называли это «мамочкиным спасением».

На вкус и цвет «спасение» напоминает жидкость для снятия лака.