Сострадание к врагу - [23]

Однако спала она чутко и неспокойно. Ровно в полночь по внутреннему времени она проснулась и поняла, что нужно бежать. Она вышла в коридор и услышала крики, которые доносились из зала. Затем прозвучало несколько выстрелов. Сомнений не было. Это пришли за ней.

* * *

Ровно в двенадцать робот вошел на станцию. Войдя, он сразу же настроил свою систему ориентировки. Женщина, которую он искал, была здесь. Сейчас он ориентировался по запаху. Он мог видеть даже отдельные молекулы ее пота и проследить по ним каждый ее шаг. Задание на этот раз было сложным: не просто убить, как бывало обычно, а вначале поиграть с жертвой, и уже потом убить. Такая сложность не нравилась роботу; он был очень совершенной машиной и даже имел эмоции. Он знал, что такое «нравиться». В задании было слишком много свободных параметров, а машины, даже очень совершенные, не любят свободы, в отличие от людей. Им больше по душе хороший и точный алгоритм. Хотя души у робота и не имелось, зато была система, копирующая большинство проявлений человеческой души. Поэтому робот знал, что такое «душа». Внешне он был неотличим от высокого мужчины с короткой черной бородкой.

Войдя, он сразу же увидел след нужной женщины и пошел по этому следу. Запах жертвы говорил о том, что она очень испугана. Это было хорошо. Робот любил, когда его боялись. Он не сомневался в том, что уже через несколько минут или часов найдет то, что искал. Единственное, что волновало его, была неопределенность задания. Сколько времени играть с женщиной до того, как ее уничтожить? Какую игру избрать? Обо всем этом в задании не говорилось ни слова.

Когда робот остановился, думая об этом, к нему подошел человек и спросил о цели визита, а затем предложил зарегистрироваться. Робот не ответил. Он постоял еще немного, затем отодвинул человека и двинулся по следу. Он увидел то место, где еще два часа назад женщина стояла и пила алкогольный напиток. След, идущий дальше, был пропитан запахом этого напитка. Но человек не отставал. Он снова подошел сзади и предложил зарегистрироваться. Тогда робот сжал кулак, так, что из него выдвинулись пять коротких лезвий, и ударил человека. Затем, не оглядываясь и не спеша, пошел дальше по следу.

Сзади начали стрелять. Робот не обратил на выстрелы внимания: пули не могли повредить ему. Ему не смог бы повредить даже крупнокалиберный артиллерийский снаряд. Пули только пробивали маленькие дымящиеся дырочки в одежде.

Он вошел в коридор и вскоре обнаружил комнату, где женщина спала. Спала она плохо и видела ужасные сны; это робот понял по тому, как изменился состав ее пота. Когда женщина проснулась, она была очень испугана. Она начала беспокойно метаться по комнате, а потом выскочила в дверь. Сейчас робот мог бы найти и убить ее очень быстро, но он не спешил. Возможно это начало игры, подумал он. Игра называется «кошки-мышки». У людей она называется так, у других рас иначе. Но существа большинства планет знают ее правила.

В этот момент дверь распахнулась, и человек в черной форме начал палить из автомата, поливая робота сгустками раскаленного металла. Робот повернулся к нему.

– Ты любишь играть в «кошки-мышки»? – спросил он.

Человек выпустил еще одну очередь и опустил автомат. Он выглядел удивленным.

– В эту игру играют только маленькие дети, – ответил он.

– А зрелые существа? – спросил робот.

– Взрослые люди никогда.

– Очень жаль, – сказал робот и бросил в человека небольшое, но очень острое лезвие, размером с монету. Лезвие пробило бронежилет и застряло в теле. Робот переступил через человека пошел дальше по коридору. Игра в «кошки-мышки», видимо, не подходила в этом случае. Придется придумать другую игру.

* * *

На шестьдесят третьей у Риты были подруга, которая, в принципе, могла бы помочь. Подруга отвечала за электрооборудование на нижних, нежилых уровнях станции, поэтому знала все служебные входы и выходы как свои пять пальцев. Не может быть, чтобы на такой огромной станции не нашлось места, чтобы спрятать бедную девушку, думала Рита.

Итак, она позвонила в дверь подруги, разбудив ее. К счастью, Мария в эту ночь была одна.

– Рита? – холодно удивилась Мария. – Как раз тебя я не ожидала увидеть.

Слово «тебя» она произнесла с особенным нажимом, отчего Рита сразу съежилась.

– Ты прости меня, – быстро заговорила Рита, – такие вот мы, бабы, как увидим хорошего мужика, удержаться не можем. А твой Андрей был хорошим, очень хорошим.

– Поэтому ты его и увела? – со стальным звоном в голосе спросила подруга.

– И поэтому, и не поэтому. Я же не от злости, я от доброты. Он сам ко мне пристал. Пристал, как банный лист. Я ему говорю, что ты моя подруга, и что это нечестно, а он говорит, хочу только тебя и прямо сейчас, хочу, и все тут. А я, ты знаешь, никому отказать не могу. Даже мужу лучшей подруги. Вот так и получилось. Ну скажи, что ты меня простила. Все-таки два года прошло. А он кобель был, каждую юбку глазами провожал, помнишь?

– Я тебя давно простила, как же тебя, убогую, не простить, – ответила Мария. – Заходи, если пришла. Не будем вспоминать старое. Мы же с тобой подружки, в конце концов. Между нами столько всего было, что лучше не вспоминать.