Сострадание к врагу - [25]

Он обернулся. Женщины не было. Робота это нисколько не волновало: далеко она не уйдет.

* * *

Рита бежала по каким-то лестницам и проходам, совершенно потеряв направление. Сейчас, когда туристов на станции практически не было, все эти громадные массивы оборудования, которые она видела вокруг себя, бездействовали. Космическая станция, она как айсберг, мы обычно видим лишь десятую ее часть, остальное скрывается в глубине.

Она спустилась еще на несколько технических ярусов и зашла в большое помещение, напоминающее склад.

Здесь было много всякого инструмента, и она нашла тяжелую штуку, отдаленно напоминающую ледоруб. Чем это было на самом деле, она не знала. Она взвесила инструмент в руке и почувствовала себя немного увереннее. К тому же, теперь она знала своего преследователя в лицо.

Она стала у двери. Несколько минут было тихо, лишь ровно и тонко гудел вентилятор, и каждый удар пульса накачивал ее ужасом, как безумный насос; потом она услышала приближающиеся шаги. Она подняла свое оружие, собираясь ударить. Она почти оскалила зубы, как зверь, приготовившийся напасть. Сердце в груди билось, как пойманная бабочка в ладонях.

Робот почувствовал, что женщина стоит за дверью, однако, он не ожидал, что она бросится на него первой. Он получил отличный удар ледорубом в лицо, от которого покачнулся и на мгновение потерял ориентировку. Женщина с сумасшедшим воплем ударила его еще раз и попала в висок. Разумеется, ни первый, ни второй удар не оставил даже царапины на его коже. Женщина попыталась удрать, взбираясь на гору круглых чугунных стержней, которые были сложены так, что почти доставали до потолка. Она поскользнулась, и один из стержней покатился вниз. Женщина вскрикнула и зацепилась ледорубом за другие стержни впереди себя. Но другие стержни тоже поплыли вниз.

Рита ощутила, как гора металла под ее ногами поплыла. Она закричала и прыгнула, схватившись одной рукой за решетчатую балку под самым потолком. Она видела, словно во сне, как падают стальные стержни, как лавина тяжелого металла падает на ее преследователя, засыпая его с головой.

Через минуту все было кончено, по крайней мере, так ей показалось. Но стальные стержни полностью завалили дверь, так что выбраться она не могла. Она перебралась по балке к тому месту, где вертелся вентилятор. Ее челюсти стучали. Лопасти крутились с такой скоростью, что ее едва не втягивало в отверстие. Она взяла стальной прут и примерилась. В принципе, эта штука могла бы остановить вентилятор, но как ее туда вставить? В этот момент она услышала, как гора металла внизу зашевелилась. Робот пытался выбраться наружу. Что-то вроде этого она определенно ожидала.

Рита бросила прут в отверстие, пытаясь остановить вентилятор. Был громкий треск, и прут просвистел у самой ее головы, ударился в потолок и оставил выбоину в бетоне. Однако, вентилятор начал вращаться неравномерно, и тяга стала значительно меньше. Из трех лопастей остались только две. Из-под груды металла показалась целая, совершенно неповрежденная, рука. Потом вторая. Рита взяла еще один прут, и снова бросила его в вентилятор. Прут отлетел, и ударился в противоположную стену. Вентилятор остановился. Затем сделал несколько судорожных рывков и остановился снова. Обе лопасти были сильно искорежены. Рита протянула руку к отверстию, но вентилятор снова включился. Робот внизу уже освободил голову и плечи. Она взяла третий прут и вставила его так, чтобы намертво заклинить лопасти. Затем проползла в отверстие, чувствуя, как вибрирует мощная машина, готовая сделать из человека фарш, проползла сквозь трубу и выдернула прут. Вентилятор заскрежетал и начал вращаться рывками. Позади показалась человеческая фигура.

Рита бросилась вперед, но затем задержалась, чтобы оглянуться. Робот остановил вентилятор, просто взявшись за лопасть рукой.

* * *

Она пробежала несколько коридоров, пока добралась до помещения с надписью «раздевалка для персонала». Там она нашла пустой шкафчик и спряталась в нем. В шкафчике было очень тесно и трудно дышать. Можно было бы даже задохнуться, если бы не три маленьких круглых отверстия перед лицом. Она прильнула к одному из отверстий и стала смотреть.

Преследователь появился через несколько минут. Это был высокий и симпатичный мужчина с уверенным выражением лица, однако, в дырявом и грязном пиджаке. Сейчас Рита впервые рассмотрела его внимательно. Короткая черная борода ему определенно шла. Мужчины никогда не обижали Риту, однако, это был особый случай: мужчина поднял руку, и Рита увидела, как из костяшек выдвинулись лезвия, каждое длиной в палец.

Робот стоял и смотрел на шкафчики. Он видел, что жертва перепробовала три шкафчика, прежде чем спрятаться в четвертом, он прекрасно видел ее и мог бы уничтожить за доли секунды. Он знал, что сейчас жертва смотрит на него, и ощущал сладкий запах ее ужаса. Он медлил потому, что еще не избрал ту игру, в которую будет играть. Затем он подошел к нужному шкафчику и дернул дверцу, вырвав ее вместе с петлями.

Женщина попыталась убежать, но робот поймал ее за руку и бросил на пол, причинив для начала умеренную боль. Во всем нужна постепенность. Затем он выдвинул лезвия еще сильнее, для того, чтобы слабое человеческое существо могло насладиться видом блестящей стали, прежде чем умрет. Он увидел отражения лезвий в ее остановившихся зрачках.