Сопровождая Алисию - [13]

— Прости, — прошептала она, глядя на высокие двойные двери, которые вели из фойе в большой зал. Там было расставлено много столов. Собравшиеся ели, смеялись, разговаривали…

Стивен повернул Алисию к себе, крепко взял ее за руки.

— Слушай, если ты так переживаешь, то мы можем вернуться в отель. Я не собираюсь заставлять тебя проходить через все это.

Алисия улыбнулась:

— Все будет хорошо.

— Интересно, как они одеты? Может, я окажусь смешной в сравнении с ними?

— Не будь глупой. — Стивен прижал ее к себе и обнял. Алисия положила руки ему на грудь, подавив желание тоже обнять его. Он смотрел на нее с серьезным видом.

Стивен не проронил ни слова, но Алисия больше не чувствовала себя неловко в своем элегантном черном платье, блестящих черных чулках и туфлях на высоких каблуках. Ему не нужно было ничего говорить. Все было выражено в его глазах, в самом поведении. Он поцеловал ей руку, словно рыцарь, и Алисия действительно почувствовала себя принцессой, настоящей женщиной.

Все сомнения были забыты в одно мгновение.

— Пойдем. Я пятнадцать лет ждала этого. Наконец я готова.

Стивен улыбнулся ей в ответ и повел.

* * *

Он неторопливо пил бурбон, разведенный с водой, и наблюдал за Алисией. А она рассматривала фотографии чьих-то детей. Интересно, хочет ли она завести своих собственных детей? Он надеялся на это, с тех пор как… Черт, опять начинает мечтать! Разве она поверит, что можно так скоро думать о семейном счастье?

Заиграла медленная мелодия.

— Ты не хочешь потанцевать? — предложил Стивен.

Алисия посмотрела на него. Ее глаза говорили: «Спасибо за спасение». Стивен улыбнулся и протянул ей руку.

Когда они добрались до танцевальной площадки, он заключил ее в объятия и прошептал:

— Наш первый танец вместе.

Алисия млела рядом с ним, ее грудь упиралась в его тело. И он, закрыв глаза, наслаждался ощущением того, что держит в объятиях свою половину.

— Мне нравится эта песня, — прошептал он. — Ты знаешь название?

— «Больше чем женщина», — тихо ответила она.

Стивен прижал ее ближе, пока они медленно кружились по бальному залу.

— Это вполне подходит.

Алисия слегка отстранилась и посмотрела на него. В его глазах отразился калейдоскоп разноцветных огней, украшавших зал.

— Что ты имеешь в виду?

— Что ты больше чем женщина. Больше, чем просто женщина, понимаешь?

Он так надеялся, что она поверит ему. Стивен продолжал кружить ее в танце, не замечая, что они остались единственной парой.

— Стив?

— Знаю, — вздохнул он. — Пора возвращаться к столу.

— Я подумала о другом.

Он посмотрел на склонившуюся голову Алисии, затем приподнял ее за подбородок. У нее на щеках горел румянец или это игра света?

— Ну говори.

Она спрятала лицо у него на груди. Стивен слышал, как она глубоко вздохнула. Что же она собиралась сказать ему?

— Сегодняшний вечер был таким необыкновенно…

— Хорошим или плохим?

— Думаю, хорошим.

Стивен облегченно вздохнул.

— Так в чем проблема?

— Кажется, нам пора уходить.

— Тебе не нравится здесь?

Алисия погладила его волосы.

— Мне очень хорошо, — прошептала она.

— Но тогда что?.. — И тут он догадался.

— Ты уверена? — прошептал он, отчаянно надеясь, что она понимала, о чем говорила. — Если нет…

— Стивен, поймай, пожалуйста, такси.

Он отступил назад, обуреваемый желанием улизнуть отсюда вместе с Алисией. Тактика пещерного человека не его стиль, но чего не сделаешь ради этой женщины!

— Мне нужно попрощаться с людьми за столиком. Мы встретимся у входа, — произнесла Алисия. Но Стивен не двинулся с места.

Он обнял ее за плечи, глядя в ее полуприкрытые выразительные глаза, что придавало Алисии еще более соблазнительный вид.

Она не сводила глаз с его губ, и он не долго думая поцеловал ее властно и крепко.

Когда поцелуй закончился, раздались аплодисменты. Господи, только бы они не спугнули Алисию, взмолился Стивен. Но тут он увидел, как ее губы изогнулись в улыбке. А глаза остались такими грешными и притягательными.

— Не слишком долго прощайся, — проворчал он и повернулся к выходу.

Сидевшие за столом женщины смотрели на нее. Алисии показалось, что в их лицах мелькнула зависть. Но разве это важно?

— Я думала, что пол задымится, когда вы танцевали. Казалось, что искры так и разлетались вокруг вас.

Алисия взяла со стола свою сумочку и программку вечера.

— О, Марси, ты преувеличиваешь.

— Ничуть, Алисия, дорогая. Этот мужчина был готов убежать отсюда, забросив тебя на плечо.

— Стивен не сделает такого.

— Может, и нет, но он думал об этом. Вы, должно быть, действительно очень близки, если весь вечер держались за руки, — добавила Марси, слегка надув губы.

— Ну ты же знаешь, какими бывают некоторые мужчины — такие собственники, — сказала Алисия, не думая о том, поймет ли ее Марси или нет.

— Я знаю, — печально вздохнула Марси.

— Счастливо всем оставаться. Это был действительно потрясающий вечер. — Алисия повернулась, чтобы уйти, и услышала еще один ревнивый вздох Марси.

Алисия слышала, как щелкнул замок, как он повернул ключ. Сквозь приоткрытую дверь их смежных номеров было видно, как зажегся свет. Затем она услышала, как на полку в ванной положили ключи и открыли воду. Наверное, он мыл руки, умывался или чистил зубы. Потом установилась тишина, и ее нервы напряглись до предела.