СОНМ - [81]

Боль, верный спутник живых в новом мире, терзала плоть, а десятки убийств — разум. Да, здесь собрались уроды и отбросы, но теперь, когда ярость угасла, чувствовал себя паршиво. Но всё это меркло на фоне ощущения приближающегося полноценного отката.

У меня совсем немого времени, перед тем, как я превращусь в беззащитного овоща. Надо спешить. Жаль только толковых идей не было. База разрушена, я перебил десятки Черепов. Вот только кто-то сбежал и наверняка разболтает о случившемся. Может пожаловать банда помельче, попытаться занять теперь нейтральную территорию. Да и измененных списывать со счетов не стоит. Дерьмо.

Даже думать было с каждой минутой всё тяжелее, а я, пытаясь отстраниться от разорванных тел, хрипов умирающих и пустых глазниц трупов, искал место для отдыха. Торговец не подходит — слишком далеко, да и доверять особого повода нет. База ещё дальше.

Выручила случайность. Сквозь застилающую глаза муть, заметил в углу открытый люк. Жалкие пару десятков метров дались с огромным трудом. В конце перебирался на четвереньках и искал заветную дырку в земле уже на ощупь. Шансов выжить наверху нет, а здесь они просто призрачные.

Оставшееся расстояние вниз я просто пролетел. Кажется, тут были скобы для более безопасного и мягкого спуска, но не в таком состоянии. Удар вышиб остатки сил, и темнота мягко укутала разум.

Несколько раз великое ничто отступало на секунды, даруя прояснение сознанию, но я, почти сразу, вновь, исчезал в пламени чудовищной боли. Кажется, мелкая канализационная погань пыталась грызть пальцы и уши, пока тело билось в жутких конвульсиях. Вроде бы я даже убил парочку небольших падальщиков, пытающихся полакомиться моей ещё живой тушкой.

Время на грани течёт иначе. Не знаю, сколько часов я провалялся, но очередное краткосрочное прояснение произошло в явно другом месте. Большего заметить не смог, волна боли в очередной раз вышибла разум.

Вновь я сумел ощутить себя и тело, где-то вне нутра огромной трубы. Я лежал на груде тряпья да хлама в небольшой каморке. В этот раз продержался дольше, но, к сожалению, удержаться в реальности не смог.

Неожиданно очутился в вязком, густом тумане, где стелились сотни жутких силуэтов кошмаров. Огромные, омерзительные фигуры, заставляющие трепетать одним своим чудовищным видом. Звери, в человеческом обличие, несущие в руках колья, с насаженными на них несчастными жертвами. Призрачные твари, чьё присутствие казалось жуткой ошибкой, одаривали волнами холода и чувством, словно я весь облит чем-то тягучим и мерзким.

Первый шаг дался с огромным трудом, вокруг десятки алчущих взглядов, а защита невидима и непонятна. Я постоянно ощущал липкий страх, от того, что за моей спиной кто-то стоял, нечто злобное и голодное. Всё это заставляло оглядываться, искать тварь, что пересекла невидимую черту и подбирается для смертельного удара.

Стоило тягучему туману немного отступить, как появились силуэты мрачных исполинов. Странные, искореженные стволы, напоминали древних чудовищ. Черные, без листьев, изогнутые под странными углами гиганты, сплетались в безумные силуэты. Десятки кошмаров существовали под голыми стволами и ветвями, веками, не видя живых душ. Сейчас, вся эта мерзость встала плотными рядами, образуя своеобразный коридор.

Я шёл и с каждым шагом чувствовал отголоски чудовищной боли, терзающей реальное тело, но даже с подобным якорем не мог вынырнуть из темного дурмана. Осталось лишь идти туда, куда подталкивают бесчисленные кошмары.

Порой казалось, что конечная цель, в виде небольшой, покосившейся лачуги, утопающей в огромном стволе, совсем рядом, стоит сделать лишь ещё один шаг. Мгновение же спустя, нас словно разделяли километры. С каждым шагом в сторону полуразрушенной, гниющей хибары, кошмары отступали всё дальше, а я понимал, что нужно бежать. Вот только крики разума тонули во внутренней тьме, и оставалось лишь безропотно наблюдать за, кажущейся бесконечной, дорогой. В миг, когда я достиг цели, на пороге, под жуткий скрип двери, появился хозяин разваливающейся избы и, полагаю, этого места.

Человек в длинной, черной рясе, покрытой почти незаметными следам крови, в металлическом шипованном ошейники, уже сросшимся с плотью. Всё лицо покрывали шрамы и ожоги, за которыми угадывалась татуировка в виде текста. Учитывая одежду, полагаю, аналог Книги Древних для очередного последователя какого-нибудь особенно мерзкого божка.

Высокое существо, напоминающее человека, улыбнулось и в тот же миг, странное, тяжелое видение исчезло, а тело и разум сбросили бремя отката. Если в прошлый раз, я не мог даже поесть самостоятельно, то сейчас, чувствовал себя абсолютно здоровым. И я знал кого благодарить за чудесное исцеление.

Рядом со мной находилась смутно знакомая фигура. Худой, настолько, что напоминал больного анорексией, и при этом невероятно высокий, мужик стоял на коленях рядом со мной. Склонившись над чашей, он беззвучно что-то шептал, каждую секунду при этом нанося (кому? или по чему?) быстрый и хлесткий удар странным оружием. К длинной рукоятке крепилось пять тонких, покрытых шипами цепочек, заканчивающихся небольшими металлическими грузами, напоминающими зазубренные колючки.