Соломенный кордон - [46]

— Дядь Андреян, — подымает глаза Венька.

— Ты не дядькай, а смотри сюда!.. — кивает на деталь кузнец.

Молотобоец смолкает, и опять — неритмичный звон наковальни да глухое уханье молота.

Три дня Егор не работал в кузнице. Он получил повестку в армию и ждет срока проводов, а срок выходит завтра.

Все эти дни Егор, лихо заломив кепку, ездил от безделья в район, а вечерами сидел дома. Нынче же он собирался в клуб, потому что уже несколько раз за ним прибегали ребята, скучно им без баяниста. Да и Егора тянуло к ним: «Что это я раскис?.. Хорошо, что дядь Андреян не видит... Подамся сейчас в клуб. Буду играть, пусть пляшут до упаду!»

Подходя к клубу, он услышал, как Наташа, самая заядлая танцовщица, просила Петьку поиграть им на танцах.

Петька, рыжий до пестроты, с облезлым от ветра и солнца носом, подросток лет пятнадцати, держал на коленях свою двухрядку и говорил:

— Поцалуешь, пойду?

— Ну, Петушочек, миленький, пойдем! Хочешь, я тебя под руку возьму?

— Поцалуй! — требовал Петька.

«Ишь ты, шпингалет! А губа не дура!» — подумал Егор.

— Вытирай сопли, поцелую! — согласилась Наташа.

Петька несколько раз тиранул рукавом под носом и вытянул губы трубочкой.

Егор резко оттолкнул подростка и поцеловал девушку.

— Ой! — вскрикнула она и кинулась в клуб. — Ёрка пришел!

Егор сел на диван. Ему тут же принесли баян. Он сделал несколько молниеносных переборов и сыпанул веселую мелодию, зычно провозгласил: «Выполняю любую просьбу танцующих!»

За вечер к Егору уже два раза подходил Венька. Он садился рядом, тяжело вздыхал и пристально смотрел в одну точку. По виду можно без труда определить, что у нового молотобойца на душе.

— Ёр, — решился он, — дядя Андреян грубый человек?

— Что-о? — протянул Егор и рыкнул басами.

— Да я ничего... Я хотел тебя спросить, можно с ним о чем-нибудь посоветоваться?..

— А-а, это запросто. Дядя Андреян — мудрая голова. — Обычным тоном заметил Егор.

— Ёр, а вот ты, работая с ним, как себя вел?

— Да никак. Бил молотом, и все.

— ...А руки у тебя первый день сами подымались, ежели их расслабить и держать книзу?

— Сами? — хмукнул Егор... — Подымались? Что-то не припоминаю.

После такого ответа Венька понял, что Егор не хочет вести разговор и быть откровенным. Немного помявшись, он заказал вальс, но танцевать не стал, ушел в угол.

У Андреяна Михайловича, отличного мастера кузнечного дела, была одна странность — не уважал он молчаливых парней. Ежели парень скрытного характера, молчун, если он кроме своего дела ничем больше не интересуется, это, по понятиям Андреяна Михайловича, дурной человек. Человек сам себе на уме. От такого всего можно ожидать. А ежели парень хороший плясун или, к примеру, музыкант или шутник — это да! Парень рубаха. Открытый человек.

С презрением относился кузнец к ловкачам, этих он узнавал, как птицу, по полету.

Любил он выбирать себе подручных. Долго присматривается, даже из других сел к нему приходят. Каждому хочется чего-нибудь перенять у такого мастера. Каждый идет к Андреяну, как на экзамен. Сколько Андреяновых учеников по селам, и все они мастера первой руки.

Ни о ком из них не грустил так кузнец, как о Егоре. «Наверно, оттого, что годы большие», — решил он.

Люди чувствовали печаль кузнеца и старались утешить его разговорами:

— Ну, как, Андреян Михайлович, берут молотобойца?

— Куда там не брать! С превеликим удовольствием. Кого же, как не его брать? — с охотой заговаривал Андреян. — Ёрка — душа парень. Отчаянная голова. Что тебе на баяне сыграет, что споет! А бьет-то как! После него молотком оправлять нечего. Помню, приемник у меня смолк. Ёрка заглянул и враз определил, что к чему. Паяльничком какой-то проводок тронул, и сейчас приемник лучше нового. Ёрку жаль всем сердцем!..

Егор первые дни гордился, что его берут в армию. Правда, на душе у него было тревожно перед неизвестным, но всеобщее внимание, которое проявляли к нему односельчане, успокаивало. А вчерашняя шутка с Наташей запомнилась — увеличила жалость к деревне.

Сегодня Егор проснулся рано. Проснулся как-то сразу, открыл глаза, сна вроде и не было. В дальнем конце деревни пастух дудел в рожок. С востока светлел фиалковый горизонт. Ночная темнота поредела, а густая полоса тумана, висевшая над рекой, пала на луг и окрестные огороды белой изморозью.

«День-то будет какой!..» — отметил Егор, но вставать не стал. Ему было приятно лежать и слушать, как просыпается деревня. И он пролежал до полного рассвета. С восходом солнца затихли все звуки на деревенской улице. Колхозники разошлись по своим работам, и звуки ушли за ними. Только звенела одна кузница, да и то не с ритмичным задором, а сбивчиво и тоскливо.

Егор вслушался в звон наковальни. Его потянуло в кузницу:

«Пойду к Андреяну Михайловичу, подбодрю старика. По звону понятно, что он не в духе. Сегодня, наверно, прогонит Веньку».

Егор собрался, оделся, как на праздник. Белую рубашку, пестрый галстук, и, сорвав под окном гвоздику, приколол к карману на грудь.

— Куда это ты? — поинтересовалась мать.

— В кузницу.

Мать улыбнулась, думая, что Ёрка, как всегда, шутит.

Дверь в кузне была открыта, Егор вошел незаметно.