Соломенный фельдфебель - [4]

Куда он делся, что с ним стало, не повесился ли он, не сгорел ли — остается неизвестным.

Во всяком случае, маленький страшный фельдфебель не смог пережить этого события. Он пожелтел, как лимон, извелся от муки и умер в одну из дождливых осенних ночей в полковом лазарете. Виновный в его смерти, а также в неизвестной судьбе чучела, предстал перед военным судом, привлеченный к ответственности за совершенное издевательство над погонами. Наконец, и сам полковой командир женился, и от всей этой истории в его памяти сохранилось лишь кошмарное воспоминание.

Вы, возможно, спросите: неужели казарма так и осталась без чучела? О нет. В этом мире так много соломы и холста, что к услугам военного искусства могут быть изготовлены не один, а десятки, сотни и даже целые дивизии соломенных людей. Сейчас же после исчезновения нашего героя на казарменном дворе 1357-го полка появился в новой деревянной раме новый соломенный человек, гораздо стройнее и красивее старого, с большой круглой головой, на которой рука полкового портного нарисовала зеленой краской глаза, нос и все другие детали человеческого лица.

И новый инвентарный житель казармы зажил трагической и величавой судьбой безвестного чучела, не ища возмездия или награды за свою беззаветную службу родине.

1930