Солнечный след - [17]

Её голос был тихим, казалось, она говорила сама с собой. Серое Крыло едва различал слова.

— Никто из нас не знает, что приготовило будущее, — мяукнул он в конце концов. — Мы можем только доверять своим инстинктам.

Камнесказ с благодарностью кивнула.

— Мы будем скучать по тебе, Серое Крыло.

— Я не хочу уходить, — признался он. — Но теперь я понимаю, что это то, что я обязан сделать. Я обещал, что найду Зазубренного Пика и приведу его к остальным, в их новый дом.

Свет начал просачиваться сквозь водопад, и Серое Крыло услышал, как просыпаются остальные коты. Один за другим они собирались вокруг него и Камнесказа.

— Будь осторожен, думай, куда ставить лапы, — посоветовал Львиный Рык. — Этот свежий снег может скрывать множество опасностей.

«Я не котенок», — подумал Серое Крыло, но не проронил ни слова. Он понимал, что старик просто хочет быть уверенным, что его путь будет безопасным.

— Не хотел бы я отправиться в такой путь один, — признался Песнь Камней, дружелюбно кивая Серому Крылу. — Ты храбрый кот.

— Мы все будем думать о тебе, — кивнула Дупло Дерева.

Серое Крыло не чувствовал никакой храбрости. Теперь, когда пришло время идти, его живот сжался от нехорошего предчувствия. Но выбора не было — Зазубренный Пик нуждался в нем.

Среди собравшихся он заметил Утренний Листок.

— Не хочешь пойти? — спросил он её. — Это твой последний шанс снова быть с Лунной Тенью.

Утренний Листок заколебалась, посмотрев на свой округлившийся живот, но потом покачала головой.

— Мои котята принадлежат этим горам, — ответила она смиренным тоном. — И мне кажется, теперь дела у нас пойдут лучше. Когда ты увидишь Лунную Тень, передай ему, что я желаю ему счастья в новом доме.

— Я сделаю это, — пообещал Серое Крыло.

Мутная Вода протолкнулась к нему через толпу.

— Не забудь путь, который я показала тебе, — мяукнула она. — Иди мимо тех валунов и дальше за горы.

— Я помню, — вежливо кивнул головой Серое Крыло. — Мы бы не узнали, куда ушел Зазубренный Пик, если бы не ты.

Мутная Вода довольно фыркнула.

Тихий Дождик была последней кошкой, которая вышла вперед.

— Я пройду с тобой немного, — тихо пробормотала она, лизнув ухо сына.

Последний раз попрощавшись с остальными, Серое Крыло направился прочь из пещеры. Тихий Дождик мягко следовала рядом с ним. Рассветный свет, лежавший на склонах гор, все еще был тусклым и серым. Небеса затянуло облаками, так, что только светлое пятно на горизонте показывало, где встало солнце. Резкий ветер кидал свежий снег им в морды.

Вместе с матерью Серое Крыло взобрался на скалы, останавливаясь у валунов, в том месте, где Зазубренный Пик сменил направление.

— Погоди тут, — пробормотал Серое Крыло. Он прошел вперед и остановился у кучки камней, покрывающей могилу Трепета Крыла.

— Не знаю, можешь ли ты сейчас слышать или видеть меня, — прошептал Серое Крыло, склоняя голову, — но я клянусь, что никогда тебя не забуду.

Через несколько мгновений он развернулся и спустился назад к матери. Плечом к плечу они обогнули валуны и направились вдоль хребта, туда, где они в последний раз видели Темного Мха и его компанию.

Серое Крыло боялся, что свежий снег мог засыпать путь, но то там, то здесь, в расселинах, куда не смогло забраться много снега, он улавливал запах котов-путешественников и более свежий запах брата.

— Он пошел этим путем, — мяукнула Тихий Дождик неуверенно.

Запах Зазубренного Пика преследовал их на всей протяженности пути. Дрожь пробежала по телу Серого Крыла от ушей до кончика хвоста, когда он обернулся, бросая последний взгляд на водопад. Некоторое время они брели по землям, знакомым охотничьим группам, но еще до того, как солнце достигло своей высшей точки, они углубились в новую территорию, где даже шаги лап звучали странно.

Тропа убегала в долину, и он услышал шум реки. Вместе с Тихим Дождиком он остановился на берегу и вгляделся в шумный, быстрый поток, круто сбегавший с гор. Темная вода бурлила под ледяной коркой.

— Лед сможет выдержать только одного кота, — мяукнула Тихий Дождик. — Здесь я вынуждена тебя покинуть.

Хотя её голос звучал мягко, боль плескалась в её глазах, и Серое Крыло знал, как ей, должно быть, тяжело прощаться с последним котенком. Кот прижался к ней, и они переплелись хвостами. Он приоткрыл челюсти, чтобы лучше прочувствовать её запах.

— Я найду Зазубренного Пика, — пообещал он. — И никогда не позволю ему и Чистому Небу забыть наш дом.

Тихий Дождик глубоко вздохнула, а потом кивнула ему.

— Иди быстрее, — сказала она. — Пока солнце не поднялось и не растопило лед.

Окончательно распрощавшись, Серое Крыло ступил на лед, с тревогой осознавая, насколько хрупким тот был. Если лед проломится, бурлящая вода потащит его вниз, на скалы, где его ждет верная смерть. Он шел осторожно, лапка за лапкой, не смея остановиться или оглянуться назад. Серое Крыло прокладывал свой путь вперед, устремив взгляд на безопасный берег.

Вдруг лед под его лапами зловеще скрипнул.

— Беги! — завизжала Тихий Дождик

Серое Крыло бросился вперед, пытаясь быстрее добежать до берега и оказаться в безопасности. За спиной он слышал треск льда. Вода грохотала и бурлила. Его передние лапы уже коснулись каменистой почвы, когда лед окончательно проломился, и он почувствовал, как задние лапы окунулись в ледяную воду. Судорожно забив лапами, Серое Крыло выбрался на безопасное место и стал разглядывать противоположный берег, стараясь увидеть Тихий Дождик. Но туман поднялся между ними, и Серое Крыло не смог разглядеть её.