Солнечная Северяния - [15]

Дядя Сеня оглядел ребятишек. Все пятнадцать здесь. Во время сборов он успел с ними подружиться. Вот Соня. Самая маленькая, а зато такая шустрая. Из-под платочка торчит смешной коротенький носишко. Рядом с ней Наташа. Мама боялась её отпускать. Зимой Наташа часто болела. Вот и сейчас мама показывает Наташе знаками, чтобы она закрывала уши. Наташа сердито отмахивается, но пуховую шапочку завязывает потуже. А Петя чем-то похож на Андрюшу: такой же чёрный, бровастый, только немного покрепче, шире в плечах… А дальше — Оля, Серёжа, Таня… Чем же это все пятнадцать так похожи? Конечно — глаза! У всех одинаково любопытные, весёлые, ожидающие чего-то самого-самого необыкновенного…

Машина тронулась.

— До свидания! До свидания! — кричали и мамы, и ребята, и дядя Сеня.

— До свидания! До свидания! — махали улицам, домам, прохожим.

Пробовали петь песни, но ветер забивал рты, да и слишком много интересного было вокруг.

Промелькнул аэропорт. А вот поворот к Снежной долине, где пионерский лагерь «Северный Артек» и дача Лялькиного детского сада. Это ещё знакомые места; а дальше, километр за километром, новые дали.

Море с туманами и ветром осталось позади. Жарко печёт солнце. Здесь и зима сухая, безветренная, зато морозы пятьдесят градусов.

Трасса петляла по сопкам, взбегала на перевалы, спускалась вниз. Сопки были похожи на настоящие горы с острыми вершинами. И все разноцветные.

— Почему они такие? — спросила Наташа.

— Это очень хорошо, что они такие цветные, — сказал дядя Сеня. — Цвет — наш помощник. Красноватые — значит, есть окислы железа, серые с блеском — гранитный щебень со слюдой…

Машина шла быстро. Посёлки попадались редко, через них проезжали не останавливаясь. Показался длинный мост через реку Армань. На реке лежали толстые пласты зелёного льда. Иногда такие наледи не тают годами.

За мостом машина свернула с трассы и поехала вдоль реки. Ветки тальника хлестали по кабине, по головам. Пришлось сесть на дно кузова.

Дорога была узкая, машина большая, и иногда казалось, что вот-вот колесо чуточку вильнёт и машина покатится в реку.

Сопки впереди расступились, машина выехала на поляну.

— Стоп! — постучал дядя Сеня по кабинке и соскочил на землю. За ним — остальные. И сразу всех облепили комары. Солнце клонилось к горизонту, наступило самое комариное время. Пришлось надеть свитеры и смазаться антикомарином — противной маслянистой жидкостью.

Место было красивое. Высокая трава, большие тополя с пушистыми кронами. В воздухе стоял смолистый запах, а на траве и кустах блестели нити тополиных семян. Всем хотелось получше рассмотреть новое место, но дядя Сеня не разрешил:

— Завтра всё увидите, а сейчас нужно поработать. Тайга бездельников не любит. Ты, Петя, отвечаешь за костёр. Дров надо много, на всю ночь. Ты, Андрюша, возьми топорик и сделай рогульки для чайника и ведра. Девочкам разбирать посуду, чистить картошку…

Весело стало в лесу. Стучали топоры, от костра к реке сновали девочки. И вот среди деревьев вырос палаточный городок. Настилать траву в палатки не стали — для каждого, как у настоящих геологов, был спальный мешок.

На поляне, которая, как нарочно, была сделана для костра, — ни травинки, ни кустика, только обмытая паводком галька — пылал большой костёр. Над ним висели чайник и ведро с картошкой.

Андрюша и Петя прикатили к костру два гладких бревна. На эти брёвна уселись рядком, когда все дела были сделаны.

Вечерело быстро, пора белых ночей давно прошла. Все, тесно прижавшись друг к другу, притихли.

Молчание прервала Наташа:

— Что мы будем здесь искать?..

— Я знаю: мы золото будем искать! — выскочила Соня.

— Ну, не обязательно золото. Видели вокруг на сопках каменные столбы? — спросил дядя Сеня.

— Я думала, люди какие-то гуляют. Смотрела-смотрела — они будто ходят, а сами всё на месте, — опять вставила Соня.

— Это граниты. Ветер выдул щебень, песок, а с гранитами не справился. Граниты тоже помогают геологам. Если есть на сопках такие фигуры, ищи здесь олово. А олово очень нужный металл, без него многие машины нельзя построить.

— Вот если бы мы золото кашли! — сказал Андрюша. — Его сплавляют с другими металлами и строят космические корабли. Я читал…

— Ну, золото прежде всего нужно, чтобы торговать с другими странами. Золото — это валюта. Кто скажет, как называют наш край?

— Валютным цехом страны! — солидно пробасил Петя.

— А если мы ничего не найдём? — скова спросила Наташа.

— Тогда наш маршрут занесут на геологические карты, и геологи будут знать, что здесь искать нечего…

Шагать от костра в темноту, где стояли палатки, было страшно, но никто и виду не подал.

Пищали комары за палаткой, шумела речка, шумели вершинами деревья, переговаривались у костра дядя Сеня и шофёр. Сон пришёл незаметно и длился будто одно мгновение.

Раздался весёлый голос шофёра Феди:

— Подъё-ом!

Повыскакивали из палаток, жмурясь от света. Ну и утро! Зелёная трава в холодной росе, ни одного комара, солнце во всё небо. Так сверкает, что не разберёшь, с какой оно стороны.

Бегали по траве босиком, брызгались холодной водой у реки, торопясь пили горячий крепкий чай.

После завтрака дядя Сеня достал карту, на которой были отмечены все сопки, речки и ручейки.