Солнце над Бабатагом - [9]

Среди народа большинство поверило лживым речам дервишей. Назар-ака одним из первых вписал сына своего Ташмурада в списки джигитов.

Так юноша Ташмурад вступил в отряд своего помещика Мустафакул-бека и стал его нукером…

В эту же ночь тысячи семей, не желавшие идти в бой за эмира, потянулись в глухие горы. Люди ехали и шли, озираясь, прислушиваясь к шорохам ночи. Но пока вокруг все было спокойно. Только в стороне Бабатага в темном небе, трепеща, разливался Красноватый отблеск огня. Это по приказу Энвер-паши жгли-кишлаки, отказавшиеся дать джигитов эмиру бухарскому.

6

По широкому коридору, устланному ковровой дорожкой, шел легкой походкой молодой худощавый командир невысокого роста.

Свернув под арку, он толкнул дверь с белой табличкой, вошел в комнату и спросил у сидевшего за столом адъютанта, можно ли видеть начальника.

— А кто вы будете, товарищ?

— Командир полка Лихарев.

Адъютант поднялся со стула, быстро прошел в соседнюю комнату и тут же вернулся, сказав, что командира полка просят войти.

Ипполитов встретил Лихарева у порога кабинета.

— Очень, очень рад видеть вас, Всеволод Александрович, — говорил он, крепко пожимая руку командира полка, — Слышал, как вы лихо разделали Кур-Ширмата. Командующий фронтом очень вами доволен.

Лихарев пожал плечами.

— Я здесь совершенно не при чем, Дмитрий Романович, — произнес он с обычным спокойствием.

— Как то есть? Ваш же полк!

— Мало ли что… Там, я говорю, все дело решил головной эскадрон. Дудкин отличился. Старый буденновец, — продолжал Лихарев, по знаку Ипполитова присаживаясь напротив него. Он снял фуражку и провел рукой по зачесанным назад волосам, — Я преследовал уже разбитого противника. Не велика победа, я говорю.

— Не будем спорить. Нам все отлично известно… — Ипполитов помолчал, — Да. Так чем могу служить? — Ипполитов с глубокой симпатией посмотрел на командира полка.

— Я по поводу нового назначения.

— А что, не устраивает?

— Не понимаю, в чем дело. С Ферганой освоился. Все тропинки знаю. С комбригом Ушаковым сработался. А тут переводят к Мелькумову.

— И с Мелькумовым сработаетесь, — подхватил Ипполитов. — Замечательный командир! Кавказец. Это он вместе со своими локайцами выгнал эмира из Бухары… Ваше назначение объясняется совершенно особыми обстоятельствами. Вы — боевой командир, отлично владеете местными языками, и лучшей кандидатуры, чем ваша, не сыскать.

— А что это за обстоятельства, Дмитрий Романович, — спросил Лихарев.

— А вот послушайте…

И тут Лихарев узнал, что Энвер-паша собрал армию до пятнадцати тысяч. Основное ядро — турки, бывшие военнопленные, а также прибывшие на этих днях из-за кордона; много всякого уголовного сброда, навербованного в Каршах и Гузаре. Есть и белогвардейцы. Правда, полного единодушия в этой так называемой «армии нет, потому что между Энвер-пашой и Ибрагим-беком идет борьба за верховную власть. События таят в себе серьезную опасность.

— Поэтому, — говорил Ипполитов, — принято решение в самом спешном порядке разбить Энвер-пашу одним ударом. Основная задача возлагается на кавбригаду Мелькумова, которая сейчас сосредоточена в Гузаре, — пояснил он. — На днях в Ташкенте ожидается главком Каменев. Он возглавит операцию. Теперь, надеюсь, вам понятно новое назначение? — спросил Ипполитов, с дружеской улыбкой взглянув на командира полка.

— Да. Это очень интересно, — произнес Лихарев, испытывая охватившее его волнующее чувство. — Энвер-паша, конечно, не Кур-Ширмат, и разбить такого противника будет гораздо труднее. Ну что ж, хорошо. Только смогу ли я быстро добраться в Гузар? У меня в Самарканде остались лошади и коновод.

— Мы дадим вам вагон… В Ташкенте вас ничего не задерживает?

— Нет. Могу ехать немедленно.

— Ну и прекрасно. Я попрошу прицепить ваш вагон к ближайшему поезду. Доедете до Карши. Там конечная станция. А дальше, до Гузара, сорок верст походным порядком. И вот еще что…

Ипполитов остановился на полуслове: в комнату вошел адъютант.

— В чем дело? — спросил Ипполитов.

Адъютант доложил, что прибыл джигит Мухтар.

— А-а! Вот это кстати! — обрадовался Дмитрий Романович, — Прекрасный джигит… Ранен при преследовании Энвер-паши, — пояснил он Лихареву. — Впустите его.

Юноша вошел, держась по-горски прямо. На нем был сильно поношенный красный чапан, крепко перехваченный в талии широким кожаным поясом, и тиковые шаровары в полоску, заправленные в желтые сапоги верблюжьей замши с острыми носками. Синяя чалма со спущенным на левое ухо концом оттеняла его совсем юпое лицо с греческим носом, подтверждавшим происхождение юноши от древних бактрийцев.

Остановившись у двери, он с молчаливым достоинством смотрел на сидевших.

— Каков красавец, — понизив голос, произнес Ипполитов. — Возьмите его в полк. Он из Восточной Бухары и будет хорошим проводником.

— Надо узнать, хочет ли он? — сказал Лихарев.

— А вы спросите.

— Мухтар, дело есть. Хотите служить в моем полку? — предложил Лихарев. — В полку есть много ваших товарищей. Скучно не будет.

Мухтар внимательно посмотрел на командира. И, по-видимому, тот понравился ему. Он, немного подумав, утвердительно кивнул головой и сказал с обычной краткостью: «Хоп. Майли. С вами, катта-командир, я буду служить».