Мне необходимо стать сильнее. Либо так, либо… Смерть и забвение.
— Наглый, как и всегда, — хрустнул шеей Сига и отвёл ногу.
Он был силен. Физически имею в виду. Даже очень силен. Попасть к нему в захват — верное поражение. Единственное моё преимущество — это скорость. Я быстрее его, поэтому хоть какие-то шансы у меня имеются. Да и в силе… Как сказать… С каждым днём, что я тренировался, мышц становилось больше. Это стало настолько заметной проблемой и так бесило меня, что я по утрам пробегал двойную дистанцию, дабы замедлить этот процесс. Почему-то моё тело словно взбунтовалось и решило превратиться в бугая.
Для сравнения — моя рука была раза в два толще, чем у Резано. И раза в два худее, чем у Сиги.
— Начинаем? — спросил я, тем самым объявляя старт.
Сига прыгнул вперед. В прыжке он развёл руки и, когда я шагнул назад, не дав себя захватить, свёл руки и хлопнул в ладони. Возникла силовая волна, что врезалась мне в покров и откинула назад. Не ожидай я чего-то такого, сбился бы с ритма и вылетел за площадку.
Увернувшись и от следующей атаки, я принялся крутиться вокруг противника. Солдаты поддержали свистом. Они не стеснялись отпускать шуточки по поводу моей тактики.
— Убеганием противника не победить!
Подобные фразы были самыми безобидными в солдатской среде. Что сказать, тут не самое культурное общество.
— Ты скользкий, как дерьмо сурха, — Сига остановился посередине площадки и выжидательно уставился на меня. — Долго бегать будешь? Если да, то я лучше с кем-нибудь другим подерусь.
В его словах был смысл. Мы здесь не ради того, чтобы я бесконечно уклонялся.
— Сам напросился, — ответил я и пригнулся, подобравшись.
Небольшая толика бравады и самоуверенности всегда находила отклик у солдат. Здесь это ценилось.
— Ну давай, покажи, чему научился, — оскалился Сига.
У меня сформировалась репутация человека, который каждый день показывал чуть больше, чем в прошлый раз. Это заметили, оценили и начали шутить на тему того, чем Эрано на этот раз удивит.
— Темное копье! — выкрикнул я.
Слова не обязательны. Тем более крики. Но пафос, он такой. В моём случае не помешает.
Ладони вспыхнули темнотой, я развёл их в стороны — и между ними появилось копье, которое я перехватил и направил в Сигу. Две недели это таинство оттачивал. Пора проверить в деле.
Формально темное копье не считалось оружием. Таинство ведь.
Сига прыгнул на меня и вознамерился отбить копье рукой. У него это получилось. Копье развеялось, а он врезался в меня плечом и откинул назад. Я пролетел метра четыре и рухнул на задницу, сложившись.
— И это всё? — захохотал Сига.
В ту же секунду копье, которое якобы развеялось, собралось вновь у него за спиной и ударило воина между лопаток. Да так, что его откинуло вперед, он не удержался и рухнул. Я в этот момент, наоборот, вскочил и, когда Сига коснулся земли, пробил ему с ноги в корпус. Его подбросило и выкинуло за круг.
— Это что было?! — прорычал Сига, вставая.
При этом он обнаружил, что вышел за круг, и выругался.
— Твоя взяла, — сплюнул он. — Но атака слабовата. На мне ни царапины.
— Посмотрим, что будет через месяц, — пожал я плечами. — Спасибо за драку.
— Да какая эта драка… — раздосадовано отмахнулся Сига, — Кто следующий, неудачники? Кто хочет нормально схлестнуться?!
Нормально в его понимании — это чтобы помахаться на кулаках и противник сразу в нокаут не отправился. Отойдя от площадки, я кивнул Резано и присел на землю среди зрителей. Пока шёл, кто-то меня ободряюще по плечу хлопнул. Это было нормальной практикой. Солдаты ценили тех, кто умел вырывать победу, особенно когда противник сильнее.
Ценили, но некоторые ещё и завидовали. Пару косых взглядов я тоже словил. Пусть думают, что хотят. А я тихо порадуюсь маленькой победе.
Со дня, когда я посетил мастера Тирвана, прошёл месяц. За всё это время не было и часа, который я провёл бы в безделье. На фоне жестких тренировок та пара вылазок в горы, что выпала на мою долю и принесла болезненный шрам, показалась полной ерундой.
Совет применять волю в отношении всех таинств, ставить перед собой сложные задачи, я воспринял с максимальной серьезностью. Сегодняшние две атаки были результатом этого. Обнаружив предел в темных таинствах, через который не могу переступить стандартным путем, я обошёл преграду с помощью воли. Именно ею я удерживал копье и собрал его заново. И именно ею усилил обычный удар, позволивший подбросить тяжеленного Сигу.
Так что план на сегодня выполнен. Осталась самая малость. Пообщаться с мастером Давидом.
* * *
Мастер обнаружился в палатке. Пришёл я к нему один. Резано остался на арене, продолжать драться. Вот кто ещё больший фанатик, чем я сам. Бывало, что Резано успокаивался, только когда вырубался. Очень уж он хотел доказать, что его путь чего-то стоит.
— Я уже не принимаю, — рявкнул Давид, когда я вошёл к нему в палатку.
— Мастер, — поклонился я.
— Что непонятно во фразе — я не принимаю?
— А я не на приём пришёл. И не за советом. Разрешения у вас спросить хочу.
— Разрешения? А проклятие получить не хочешь?
— Тоже хочу. Надо же потренироваться в умении снимать их.
— С каждым днём ты становишься всё несноснее, — поджал он губы.
