Солдат - [39]

504-й полк Рубена Такера пробыл в Неаполе неделю. Стояла отвратительная погода с дож тем и снегом, когда войска Марка Кларка двинулись вперед. 82-й дивизии было приказано выделить одну полковую боевую группу для оказания войскам поддержки при форсировании р. Вольтурно. Для этой цели пришлось выделить 504-й полк. Полк все еще находился в распоряжении генерала Кларка, когда был получен приказ о переброске 82-й дивизии в Англию. Там дивизия должна была подготовиться к выброске в Нормандии.

В письме к генералу Кларку я попросил вернуть 504-й полк, так как мне не хотелось оставлять здесь, в Италии, одну треть моей дивизии, особенно в связи с предстоящими суровыми испытаниями. Я писал:

«Дорогой Уэйп!

Я оставляю в Ваших руках частицу самого себя — один из полков моей дивизии, который временно находится под Вашим непосредственным командованием. Эти офицеры и солдаты отдали 5-й армии все, что могли. Когда 13 сентября 1943 года Вы лично попросили меня помочь Вам, дивизия немедленно и горячо откликнулась на Ваш призыв, не думая об ожидающих ее опасностях. Сейчас моя дивизия вынуждена оставить один полк здесь, в то время как остальные перебрасываются на другой театр военных действий. Офицеры и солдаты дивизии с большим беспокойством относятся к этому разделению, хотя и временному. На организацию дивизии было потрачено 18 месяцев. Дивизия блестяще выдержала все испытания ожесточенных боев. В сражениях сложились ее первые боевые традиции. Поэтому никто из пас нс может относиться к разделению дивизии без чувства личной обиды.

Я очень прошу Вас помочь 504-му полку как можно скорее вернуться в свою дивизию».

Ответ Кларка был лаконичен: «Дорогой Мэт, полк мне нужен».

Я не мог вшшть его. Никакой командующий не согласится добровольно отдать часть, которая сражалась так умело и напористо, как 504-й полк. Но он был нужен и мне самому по соображениям не только военного, но и морального характера. Этот полк входил в состав 82-й дивизии с самых первых дней ее существования. Как я сказал Кларку, он был частью меня самого. Чтобы вернуть полк, мне пришлось обратиться непосредственно к генералу Маршаллу. Благодаря его вмешательству эта часть была, наконец, возвращена в дивизию.

504-й полк прибыл в Англию за месяц до выброски в Нормандии. Во время боев в Италии он понес, такие большие потери, что нс смог подготовиться к новым боям вместе с нами. К нашему глубокому сожалению, когда самолеты поднялись б воздух, направляясь в Нормандию, 504-й полк остался залечивать ралы, полученные им в последнем большом сражении под Анцио.

ГЛАВА 8 АНГЛИЯ. ОРЛИНОЕ ГНЕЗДО

Заканчивая рассказ об Италии и Сицилии, я не могу не вспомнить о некоторых операциях, кроме предполагавшейся выброски в районе Рима, против которых я настойчиво возражал, понимая, что они привели бы к уничтожению моей дивизии Как я уже говорил, возможности воздушно-десантных войск не давали покоя высшему командованию. Тогда эти войска были новинкой, как теперь термоядерное оружие. Если не считать штурма немцами острова Крит с воздуха, воздушно-десантные войска до вторжения на Сицилию никогда еще не использовались. Действия воздушного десанта представляют собой вертикальный охват[20], о котором давно мечтали военные и который еще ни разу не был испытан в больших масштабах.

Поэтому нет ничего удивительного, что старшие командиры стремились использовать в наступательных операциях этот магический ключ ко многим тактическим дверям. Вполне» естественным было желание командиров показать современность своего мышления, живость и смелость своей фантазии. Вот поэтому-то, когда они думали о том, как захватить тот или иной опорный пункт противника, им прежде всего приходило в голову сбросить на этот опорный пункт воздушно-десантные части.

Вероятно, они прекрасно понимали, насколько велики возможности воздушно-десантных войск, но не представляли себе всей совокупности проблем, которые встают перед командованием при планировании десантных операций: сложность боев в тылу противника, необходимость точнейшего расчета времени, четкой координации действий воздушно-десантных войск с наземными, военно-воздушными и военно-морскими силами, участвующими в проведении десанта.

Они плохо представляли себе и пределы возможностей воздушно-десантной дивизии, когда она ведет бой на земле. Во время боев в Италии нельзя было сбрасывать тяжелые грузы, даже виллисы. Самые тяжелые грузы должны были весить не больше 150 килограммов. Для борьбы с танками мы мотай брать с собой только 75-мм вьючные гаубицы. Против танка это орудие — жалкая игрушка. Во всяком случае такое впечатление складывается при первом взгляде на 75-мм гаубицу. Правда, у нас были 60-мм базуки (тогда лучшее противотанковое оружие), но их снаряды были неэффективны против толстой брони.

Лишенные тяжелой артиллерии, воздушно-десантные войска вынуждены были целиком полагаться только на поддержку истребителей-бомбардировщиков, которые должны были выполнять функции артиллерии. Если же выброска воздушного десанта планировалась за пределами радиуса действия этих самолетов, а силы противника состояли из соединений различных родов войск, в том числе и бронетанковых, десанту грозила почти верная гибель.