Сокровище магов - [65]

Лодка покачивалась на воде, устойчивая и надёж­ная. Первой заботой профессора Мартинова было про­верить её годность и исправность. Правда, здесь не было берега, на который можно было бы высадиться, если не считать неприступную стену, в которой были высечены ступеньки, начинавшиеся у воды и уходившие ввысь. Но раз им приходилось искать спасения, кроме этого пути ничего другого у них не было. В лодке вёсел не было видно, но ощупывая лодку снаружи вдоль бортов, профессор нащупал короткое плоское металлическое весло.

— Товарищ профессор! — промямлил Медведь. — Я того, знаете… давайте выберемся куда-нибудь на сушу!..

— И я не очень люблю воду, дорогой мой, но толь­ко сейчас дело не в том, кто что любит и кто чего не любит, — возразил профессор. — Детки мои, — продол­жал он, — отцепите с другого борта второе весло и по­пробуем двигаться. Что бы ни случилось, каждому за­ботиться о себе. Кто из вас умеет плавать?

— Я!

— Я!

— Я! — отозвались одновременно Павлик, Элка и Саша.

Профессор улыбнулся.

— Ну, Благой, мы с тобой, брат, должны быть го­товы тонуть! Пусть молодые спасаются. Спасение есть. Все эти приспособления предназначены именно для то­го, чтобы спаслись те, кто находится в верхних поме­щениях. Лодка сохранилась благодаря тому, что обши­та весьма искусно снаружи и изнутри тонкими медными листами. А дерево, из которого она сделана, очень смо­листое и пропитано дёгтем, может быть каким-нибудь особым способом. Итак, по моему, все шансы на спасе­ние налицо. Теперь садитесь и давайте попытаемся от­чалить…

Тихий плеск воды в озере не соответствовал бур­ным переживаниям в груди людей.

Сколько тайн знали эти подземелья, сколько судеб прошло под их молчаливыми сводами!

Лодка отчалила. Что-то затрещало в ней, испугав всех, но она заскользила по воде, и сжавшиеся в ожи­дании сердца стали биться спокойнее.

Сначала они плыли без цели, просто плыли, чтобы убедиться, что плывут, что лодка держится на воде озе­ра, и они все в ней в сравнительной безопасности. Но вот гребцы — Павлик и Белобрысик — под руковод­ством профессора взялись за вёсла и направили лодку к суживающемуся концу озера. Там на стене выделялся знак богомилов — два пересекающихся овала[20]. Глаза всех, однако, были прикованы к прямоугольному, вели­чиной с их лодку, сосуду, державшемуся почти без дви­жения на воде. Один конец его был несколько опущен. Это подсказывало, что его что-то оттягивает вниз, мо­жет быть груз, играющий роль якоря.

— Это чудесный остров для тех, кто не умеет пла­вать! — воскликнул Белобрысик.

— Нет нам спасения! — простонал Медведь, не­уклюже пошевелившись, от чего лодка под ним затре­щала. — Тут всё колдовство, чертовщина всё.

— Если помнишь, — возразил ему профессор, — в рукописи сказано, что «для терпеливых и добрых на­мерений солнце всегда будет снова светить над голо­вой». После всего, что произошло, я верю, что это прав­да. Лишь бы только лодка выдержала нашу тяжесть, и мы снова увидим солнце.

— О, это будет прекрасно, прекрасно! — всплес­нула руками Элка.

— Что там написано? — спросил Павлик, показы­вая на большой медный сосуд, с которым они тем вре­менем поравнялись.

— Plerunt Rhodopeiae arcas! — прочёл профессор.

— А что это значит? — спросила Элка.

— Если не ошибаюсь, — ответил Мартинов, — рим­ский поэт Вергилий в своей поэме «Георгики» описы­вает смерть Орфея и говорит эти слова о погибшем пев­це. Они значат, что «вершины Родоп зарыдали от скорби».

Профессор многозначительно замолчал.

— Откроем этот плавающий медный ящик, — пред­ложил Белобрысик. — Может быть, он нам откроет тай­ну клада.

Профессор Мартинов вглядывался в воду, затем отвернулся и твёрдо сказал:

— Гребите дальше. Отложим исследования на более подходящее время. Теперь же направимся туда, ку­да указывает нам знак.

Павка, налегая на весло, бросил на профессора вы­разительный взгляд, и тот, поняв, что и он тоже видел, молча велел ему глазами молчать.

Лодка медленно удалилась от того места, где под­земелье исполнило свою угрозу, написанную неровными буквами на плавающем кладе. Потому что на дне озе­ра, под ним, покоился труп Хромоногого…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

30 На подземном озере

Узкий туннель, над которым был знак богомилов и в который они проникли, вдруг изменил свой облик. Чёрно-серые гранитные скалы теперь приобрели яркие цвета — лимонно-жёлтый, оранжевый, коричневый.

Профессор Мартинов вдруг приподнялся в лодке.

— Стоп! — крикнул он. — Подгребите к стене. Лодка подошла к стене. Профессор сменил очки.

— Посветите-ка сюда!

Ему посветили. Он сдвинул шляпу на затылок и свистнул по-мальчишески.

— Так, так! Да-с! Ясно! Движение просачиваю­щихся сверху вод и восходящих. Метосоматизм. Древ­ние тектонические расселины. Ясно, ясно!

Он обернулся, увидел уставившиеся на него гла­за и улыбнулся.

— От такой породы можно всего ожидать. Это из­вестняки.

— Но тут, тут! — воскликнул Павлик, указывая на стенку. — Разве это не… — он запнулся, боясь оши­биться, определив прежде профессора состав породы.

— Разве это не… — передразнил его профессор. — Ну, чего же ты испугался? Договаривай, скажи, что это такое!

— Галенит! — уверенно сказал Павлик.