– Здравствуйте, – внезапно прозвучал рядом со мною голос.
Я повернула голову и натолкнулась взглядом на мягкую улыбку и ледяной взор Ирдеса.
Орчанка, словно что–то поняв, мгновенно затерялась в толпе.
Сердце сжалось и замерло. Я сделала вид, что все в порядке и, даже, попыталась улыбнуться, кивнув в ответ эльфу.
– Вы не хотите со мной здороваться? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Я не хочу желать вам здоровья.
– Как невежливо, – хмыкнул Ирдес, окидывая меня скептическим взглядом. – Я был о вас лучшего мнения… А что вы решили по поводу моего предложения?
– Какого из двух? – хмуро поинтересовалась я, ускоряя шаг и надеясь, что он отстанет.
– Сударыня, если бы на вашем месте была другая, мне бы хватило выполнения хотя бы первого предложения… Но вы… От вас я бы хотел получить и то, и другое… – голос Ирдеса словно источал мед. А за его спиной маячили две горгульи…
– Значит, – ледяным тоном сообщила я, – не получите ничего.
Мы остановились перед дверью моего дома.
– Ну, что ж, – мягко улыбнулся темный эльф. – Вы… Не вежливы… Но я хочу дать вам совет. Не ночуйте сегодня у себя дома…
– А где ночевать? – я попыталась добавить в голос сарказма. – У вас?
Ирдес печально (или сделал вид, что печально) вздохнул:
– Конечно, мне было весьма приятно, если бы дело повернулось так, но увы… – он смерил меня долгим взглядом. – И почему вы ищете в моих словах какую–то подоплеку? – И развернувшись, он пошел прочь.
Горгульи потопали за ним.
Нет, я все больше и больше ненавижу эльфов. Нет, не всех эльфов. Все эльфы мне ничего не сделали. Они просто–напросто вырезали практически все человечество на материке, а мне они ничего не сделали!
Нет, я ненавижу конкретного эльфа. Эльфа, который смотрит на меня таким сальным взглядом, что мне хочется придушить его на месте!!! Ненавижу!!!
В доме я первым дело заглянула в комнату с пентаграммой. Свечи практически прогорели. Но у меня (судя по их размеру) оставалось еще около получаса, прежде, чем они истают полностью. Так что, я могу пока что заняться ремонтом дома…
Интересно, кому он достанется послезавтра? Родных у меня нет…
Может показаться странным, что я так спокойно рассуждала о смерти, но в тот момент я была слишком уж вымотана. За последние пять дней, я уже усела достаточно понервничать и решила хотя бы чуть–чуть пожить с толком…
В спальне я повесила сумку со свечами на сгиб локтя, а сама принялась осторожно откупоривать пузырек.
Едва крышка приоткрылась, из бутылочки вылетел маленький серебристый ураганчик, метнувшийся к потолку – аккуратно замазывая трещины и, постепенно, по мере ремонта, уменьшающийся в размерах. Что мне нравится в ремонтных заклятьях – они всегда начинают с того, что наиболее разрушено в комнате.
Увы, одного пузырька не хватило. Пришлось раскупоривать второй.
Еще несколько минут и потолок был цел. Ураганчик рассеялся.
Я удовлетворенно улыбнулась. Надо было раньше починить, да вот руки никак не доходили. И если бы не диадема, вряд ли когда–нибудь дошли…
Странные мы, все–таки, существа, люди. В повседневной жизни мы умудряемся не обращать внимания на мелкие бытовые проблемы, а когда на голову сваливаются крупные неприятности – бросаемся решать все скопом. В этом мы чем–то похожи на орков.
Теперь пора заняться свечами. Если заменять их быстро, то контур пентаграммы не успеет разомкнуться. Я повернулась к двери, потянула ее…
Раздался звон разбитого стекла…
Я резко повернулась и почувствовала, как сердце упало в пятки. Передо мною стоял монстр. Короткое собачье тело (вот только собака была ростом с коня), безволосая морщинистая темно–серая кожа, толстые колонновидные лапы с когтями–кинжалами, желтые змеиные глаза и тонкая струйка слюны, текущая с выпирающих из–под нижней губы побуревших клыков…
Демон Плутона. Безжалостный убийца, выполняющий любые приказы вызвавшего его господина…
А у меня нет никакого оружия кроме восковых свечей. Да и огня этот дух не очень то боится…
Я замерла. Сердце, поднявшееся из пяток и застрявшее где–то в горле, колотилось как бешеное.
Монстр приподнял верхнюю губу и глухо зарычал. Мои нервы не выдержали и я завизжала. На демона это, увы, не произвело никакого впечатления. Он сделал медленный шаг вперед, и мой крик застрял в груди.
Чудовище присело, готовясь к прыжку. Я зажмурилась, понимая, что уже не успею увернуться… И в этот момент меня что–то резко толкнуло в плечо.
Я отлетела в сторону и упала на пол, а затем, открыв глаза, уставилась на странную, открывшуюся передо мною картинку. Демон Плутона пролетел надо мной и врезался головой в стену. К сожалению, и то, и другое выдержало. Сейчас демон сидел, уставившись взглядом в стену, и мотал головой.
– Чего сидишь? – прозвучал над моей головой сердитый мужской голос. – Ждешь, пока он очнется?
Я вскинула голову и встретилась взглядом с демоном. Тем, которого я удерживала в пентаграмме.
– Ну? – он нетерпеливо протянул мне руку, помогая встать.
Я поднялась на ноги.
Похоже, я действительно просидела слишком долго: дух Плутона повернул к нам голову и в его золотых глазах проснулась злоба, когти – кинжалы позеленели…
Плохая примета. Он пустил туда яд… Яд, против которого нет лекарства…
