Получается… Если правда, что он был «пиковым королем», то… В ту гильдию он пошел лишь затем, чтобы научиться убивать… И отомстить…
Ирдес принялся натягивать перчатки.
– А почему вы перешли в гильдию воров?
Он ответит или нет?
Эльф, не поворачиваясь ко мне, медленно протянул:
– Вы знаете, как легче всего уничтожить слух?
Не понимая, почему он задает мне этот вопрос, я неуверенно протянула:
– Пустить другой?
Ирдес усмехнулся, мотнул головой, отбрасывая с лица локоны, а потом, черной бархатной лентой, стянул волосы в хвост. В левом ухе блеснула золотая серьга – изумрудная капелька с обвитыми вокруг нее металлическими полосами:
– В него могут и не поверить. Легче всего – убить того, кто этот слух распространяет… Вот только при этом возникает небольшая проблема. Источником слухов могут быть не только свидетели, которых, кстати, довольно трудно найти, но и записи: дневники, переписка… Из вторых я узнал имя отца, а из первых – имя его убийцы…
– И вы думаете, что убийца, находящийся в гильдии воров, все еще жив? Он ведь мог умереть за пятьдесят лет… От старости, например…
Темный эльф наконец повернулся ко мне, и в его голубых глазах сверкнула усмешка:
– Он – жив. Пока жив.
Ирдес направился к выходу, а я замерла, задумавшись. Он говорил очень уверенно… Но прожить столько… Почти полвека… может лишь эльф… Темный эльф, например…
Из комнаты я выскользнула вслед за Ирдесом. «Король бубен» мягко прикрыл дверь, и я оглянулась по сторонам.
– Что высматриваете? – тихо поинтересовался эльф.
– Да не могу понять, где Джейт! Утром обещал быть, а сейчас словно корова языком слизнула!
Ирдес хмыкнул и молча ткнул пальцем куда–то вверх. Я послушно подняла голову и ахнула: под самым потолком, свернувшись калачиком, парил, положив руки под голову Джейт! Сон его был беспокойным: черт часто дергал ногою, переворачивался с боку на бок, но, при этом, каким–то образом умудрялся не упасть на пол.
– М–мда, – задумчиво протянула я, – И как его оттуда снять?
– Всего–то? – усмехнулся Ирдес, взвешивая на ладони кинжал. Эльф размахнулся….
Я повисла на его руке:
– Вы с ума сошли! Вы же его убьете!
Эльф вырвался и, бросив клинок в ножны, прошипел:
– Вы знаете, как разбудить его по–другому? Действуйте! Только не забудьте кричать погромче – еще не все обитатели замка услышали вас и сбежались сюда!
В этот момент Джейт открыл глаза и посмотрел на нас:
– О! Вы уже проснулись? – он улыбнулся и, оттолкнувшись от потолка, приземлился на пол, рядом с нами.
Ирдес смерил Джейта долгим взглядом, состроил скептическую гримасу и, ничего не сказав, направился к комнате герцога Паринтайского. Вздохнув и переглянувшись, я и Джейт пошли вслед за ним.
Эльф тихо постучался в апартаменты наследного принца. Молчание было ответом…
Ирдес хмыкнул и постучал сильнее. Опять тишина…
В этот момент послышались шаги и в конце коридора показались лесные эльф и эльфийка в богатой одежде. В их черных, с зеленоватым отливом, волосах сверкали, подобно каплям росы, крупные бриллианты, на голове у девушки был венок из алых лилий… Только лесные эльфы способны договариваться с растениями так, что те остаются свежими, даже если срезаны несколько дней, а то и месяцев, назад…
Лесной эльф окатил Ирдеса взглядом полным презрения (что бы там они ни говорили насчет единства расы, но темные по–прежнему ненавидят светлых, лесные – горных, речные – морских…), подал руку своей даме и они пошли дальше…
«Бубновый король» не отрывал от них взора, пока парочка не скрылась за углом, потом пробормотал какое–то ругательство и… толкнул дверь… Я собралась, было, возмутиться (в конце концов, это комната наследника престола!), но тут дверь открылась…
Ничего не понимаю… Если Его Высочество там, то почему он не ответил, а если его там нет, то почему открыта дверь?!..
Мы, один за другим проскользнули внутрь. Гостиная была пуста… Ирдес, аккуратно, чтобы не хлопнуть, прикрыл дверь и шепотом скомандовал:
– Проверьте спальню!
– А может не стоит? – осторожно поинтересовалась я, чувствуя уколы страха…
Джейт бросил:
– Трусиха ты, Эрика! – и, скользнув к двери в спальню, просунул голову сквозь стену.
Некоторое время он стоял в такой позе, затем, наконец, появился по эту сторону стены целиком и жизнерадостно сообщил:
– Его там нет! Ни живого, ни мертвого!
С ума сойти! Что творится во дворце?! Где наследный принц?!
Тихо заскрипела, открываясь, дверь в коридор. В руках Ирдеса мгновенно появились обнаженные меч и кинжал, он резко повернулся к выходу и замер…
На пороге стояла служанка. Та, что строила ему вчера глазки…
Девушка сладко улыбнулась и присела в глубоком реверансе, позволяя эльфу заглянуть ей в вырез декольте, что этот… этот… этот (Ирдес, в общем)… незамедлительно сделал, убрав оружие в ножны.
– Ах, сударь, – пропела служанка, вставая. – Я так счастлива, что нашла вас здесь…
Гм… А ее не удивляет, что это комната герцога Паринтайского и самого наследника престола здесь, мягко говоря, нет?
– Чем обязан такой чести? – выдохнул эльф, стреляя глазками ей в декольте.
– О, сударь, – томно вздохнула она и полезла рукой в корсаж.
Ирдес окончательно сомлел. Если бы здесь сейчас оказалась городская стража, его можно было бы спокойно брать!
