Сокровища России - [23]

Двор в доме Эдика большой жильцов хватает, Эдик знал далеко не всех, но этого мальчика Эдик раньше тут никогда не видел, наверняка. Наконец, Эдик обнаружил паренька в своем подъезде. Стоял на лестничной клетке, вроде как в окно смотрел. Второй раз — сидел на подоконнике. И снова отвернулся. Как ни занята была голова Эдика пакостями родной культуре, свободного места в ней еще хватало, и он спросил, возясь с ключами у двери:

— Мальчик, ты чей?

Мальчик опустил голову.

— Я к тебе обращаюсь.

Ответа нет.

— Как тебя зовут хоть?

— Витя. — Голосок звонкий, ясный.

— И откуда ты, Витя? — Дверь, наконец, открылась.

— Ниоткуда.

— Ты живешь здесь?

— Нет.

— А что тут делаешь?

— Ничего.

— Молодец. Хорошо устроился. — Одобрил Эдик и двумя прыжками преодолел лестничный пролет. И взял мальчишку за плечи. — А ну выкладывай — кто такой. А то живо в милицию сдам.

Мальчик молчал, не пытаясь вырваться.

— Что у тебя в сумке, Витя? Часом, не бомба?

Эдик вытряхнул на подоконник содержимое. Две пустые пивные бутылки, батарейка, часы без браслета, сломанный перочинный ножик, пара конфеток, прочий мелкий хлам. Из кармашка сумки выпал фотоснимок.

— Вы мой папа! — вдруг выпалил мальчишка. И поднял голову. Глаза у паренька искренние и честные. Людям надо верить.

— Ну-ну, — сказал Эдик и поднес к глазам фотоснимок. На фоне пляжа и полуголых тел стоит парочка, обнимая друг дружку за талию. Улыбаются в объектив. С удивлением Эдик узнал в мужчине самого себя, а рядом… ах да! Как ее звали? Лена, как же! С этой девушкой он познакомился года четыре назад… нет, пять — тогда он поехал отдыхать в Геленджик, они познакомились в пляжном кафе. Обычный курортный роман… вот оно что! Он вспомнил! Это же ей он дал совет подыскать ее сыну какого-нибудь придуманного отца и — вот оно, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Тогда Лена, помнится, пожаловалась, что растит сына одна, кто его отец — не знает, если честно, а мальчишка уже спрашивает, где папа, да кто. Кажется, он оставлял ей свой адрес, ну точно, они же переписывались, два-три письма он получил, и сам что-то ответил, вежливое. Вот такая-сякая. Сосватала его в отцы, недолго думая. И что делать? Мальчишка ей поверил. А вот ему не поверит наверняка, сбежавшему отцу-подлецу, сколько не уверяй, что отец — не он. Интересно, что эта Лена наплела мальчишке? Вот нахалка.

— Сын, говоришь? — Эдик скептически оглядел мальчика. — И что тебе мать обо мне нарассказывала? Что я сбежал, да? Что я подлец, и все такое?

— Нет. Она говорит, что Вы добрый и хороший. Что сама виновата. Что вы поссорились. — Мальчик попытался улыбнуться.

— Ну… в общем, все так и есть. Но как ты здесь очутился? Как ты меня нашел, Витя?

А так. Я адрес наизусть выучил. Я от мамки сбежал. — Выпалил мальчик.

— Что так?

— Ну ее! — Витя опустил голову. — Она за уши дерет. И отчим дерется. Дядя Вася.

— И где она, мамка-то?

— Где-где… дома осталась. А я сбежал.

Эдик помнил, что Лена жила в Курске. Где-то должен быть записан ее адрес. Надо узнать телефон или написать, чтобы забрала мальчика.

— Дома — это где? В Курске? — уточнил он.

— Ага. А я сел на поезд и сюда.

— Ну, ты и молодец. Мать переживает, тебя обыскалась, а ты…

— Я записку оставил, что к вам.

— И сколько дней ты уже шляешься?

— Неделю. Или две.

— И где ночевал?

— На улице. Где придется.

— А чего сразу ко мне не подошел? Скромный, что ли?

— Не знаю.

— Голодный?

— Не. У меня еще деньги остались. Я у мамки взял.

— Стащил?

— Ну… я немножко. Она и не заметит.

— Ага. Ты и воришка еще. Ну, пошли.

— Куда?

— Ко мне домой. Живи пока. За котом хоть присмотришь, а то выгонять приходится.

— У вас кот есть? Ух, ты! — обрадовался Витя.

— Не у вас, а у тебя. Повтори-ка свой вопрос по-другому.

— Это… у тебя, пап, кот есть? — у Вити загорелись глазенки.

— Нет. Потому что присмотреть некому. Он приходит иногда и мяукает. Я его кормлю, а в квартире не оставляю жить. Нагадит, убирай потом. Теперь ты присмотришь. Будешь кормить и убирать, впускать и выпускать. Понял? Когда поймаешь. Сейчас его нет. Он рыжий, гуляет во дворе где-то.

— А можно я лучше щенка поймаю?

— Лови кого хочешь.

Особой проблемы в мальчике Эдик не разглядел. Выделил ему пустую комнату, привез из мебельного кровать, стол и стул. Еще чашку, ложку и кружку. И стал выдавать по две сотни на питание и конфеты. Послал телеграмму в Курск и забыл про мальчика, вспоминая только, когда попадался. Потом пришлось лететь на месяц в южную командировку с полковником и он нанял за штуку баксов соседку — пенсионерку, чтоб присматривала за мальчиком и отдала его матери, когда приедет. Тетя Маша Витю так и не отдала, потому что никто не приехал. Пришло письмо, и то только после второй телеграммы, со всевозможными извинениями, сетованиями на отсутствие денег и возможностей и просьбой привезти мальчика или отослать с кем-нибудь. Отослать — это Эдик и мог бы поручить кому-нибудь, заплатил бы и за доставку, хотя подозревал, что Витя вернется с неизбежностью самонаводящейся ракеты. Но куда тогда Колю девать? Этот мелкий самозванец и адрес свой забыл, если ему верить. Эдик верил. Иначе ничего стоящего не сделать. Надо верить людям. Дело в том, что Витек в своих скитаниях по Москве вокруг дома Эдика успел подружиться с беспризорником по имени Коля, своим ровесником или чуток постарше. Когда Витя поселился у папы, этот Коля вначале приходил во двор, где Витя откармливал его конфетами и котлетами, потом в гости приходить стал, а к приезду Эдика с югов уже поселился в Витькиной комнате на правах родного брата Витьки, который… ну, чего он там наплел, про это только тетя Маша может вспомнить, это ей он наплел. Эдику он тоже что-то пытался плести, но Эдик так и не вспомнил, как ни пытался, его матушку Лидию Марковну. Конечно, знакомых Лидий у него вроде бы несколько имелось… если повспоминать… если они еще не соврали, что не Лидии, а. Светланы или еще кто… если… если… если время еще есть и желание разбираться и выводить врунов на чистую воду… если не верить людям. Эдик людям верил, и хотя второй сынок и сам скорее старался заставить поверить себя, что нашел папу, чем верил, но… деньги есть, в конце концов, да и некогда. Эдик выделил ему вторую пустую комнату, купил еще одну кровать, стол и стул, а также еще чашку и ложку, и еще плошку, для щенка, которого Коля с Витей, наконец, поймали. Тетя Маша рассказала, что это уже пятый. Те четверо оказывались с хозяевами, которые скандалили. Хотя сами щенки явно верили, что Витя и Коля — вот их хозяева, хозяева с точки зрения самих щенков ничуть не считались и утаскивали их с собой.