Сокровища Алмазного фонда СССР - [7]

Pendant un siecle et demi a peu pres, cette couronne fut le symbole du pouvoir supreme en Russie.

A diverses epoques, des specimens rarissimes, voire uniques, de pierres precieuses vinrent completer le Tresor imperial. Plusieurs de ces pierres sont exposees. Parmi elles, signalons le splendide solitaire «L'Orloff» comme on a baptise le gros diamant incruste dans le sceptre des Tsars, joyau d'une beaute envoutante, ainsi que le spinelle sang-de-bceuf de la Couronne imperiale, qui emerveille par la profondeur de son coloris. Une autre pierre unique en son genre est le «Schah», diamant d'une renommee mondiale, qui fut apporte a Petersbourg en 1829, par le prince-heritier de Perse Hosrev-Mirza pour «racheter» le meurtre de l'ambassadeur de Russie a Teheran (l'ambassdeur en question etait le celebre ecrivain Griboiedov). Une autre piece extraordinaire est l'enorme diamant plat a table de 4X2,9 cm, idealement poli et limpide, monte dans un bracelet de style gothique. Le grand saphir cingalais, entoure d'une aureole de brillants, frappe par son bleu a la fois profond et transparent. Cette piece est sans pareille dans le monde, de meme d'ailleurs que la grosse emeraude rectangulaire d'un vert tres fonce, pur et translucide, qui constitue egalement l'orgueil du Fonds. Remarquable est aussi l'enorme chrysolithe vert-olive (192 carats 60), lisse et transparente comme de l'eau de roche. Et ce n'est pas tout: le Foods diamantaire de l'URSS possede encore une quantite de pierres d'un eclat et d'une beaute saisissante.

L'Exposition presente plusieurs echantillons de la premiere decoration russe en date et en importance a savoir les Etoiles et Croix de Saint-Andre. Cet Ordre, fonde par Pierre le Grand, portait le nora de Saint-Andre, l'un des patrons de la Russie.

Immediatement apres la victoire de la Revolution, le Gouvemement sovietique prit les mesures necessaires pour sauvegarder les joyaux historiques. Pour mettre a jour et recenser les reserves de pierreries, d'or et d'autres metaux precieux existant dans le pays, et- les preserver de toute surprise, le Conseil des Commissaires du Peuple adopta le 3 fevrier 1920 un arrete qui instituait a Moscou, aupres du Commissariat du Peuple aux Finances, un Fonds national de Protection des Valeurs de la RSFSR (GOKHRAN). Lenine signa de sa propre main ce document et appela tous les citoyens a veiller a ces tresors qu'il considerait comme propriete du peuple. II aida energiquement a creer le Gokhran et s'est toujours interesse" a son travail. Des le debut de l'annee 1922, les Joyaux de la Couronne se trouvaient tous au Gokhran. C'est a cette epoque qu'on entreprit d'etudier ces tresors historiques. Cette tache a ete confiee a un groupe d'experts dirige par le plus eminent mineralogiste sovietique, l'academicien A. Fersman. Parmi les joailliers qui faisaient partie de ce groupe citons A. Faberge, A. Kotler, B. Masseev et l'expert attitre du Gokhran N. Dmitriev. Le directeur du Musee de l'Ermitage, S. Tro'i'nitski, et le Conservateur du Palais des Armures D. Ivanov etaient charges de l'expertise artistique des pieces.

En 1922, la collection nouvellement reunie recut le nora de «Fonds diamantaire de la RSFSR» et, depuis 1924, apres la constitution de Г Union des Republiques Socialistes Sovietiques, elle fut appelee «Le Fonds diamantaire de l'URSS».

Consecutivement au progres industriel et scientifique du XXе siecle, les diamants virent s'ouvrir devant eux de nouvelles utilisations. Leur durete extraordinaire les a rendus irremplagables pour resoudre aombre des problemes techniques particulierement compliques. En fin de compte, ils sont devenus en quelque sorte le symbole du progres technique, un puissant agent d'amelioration de la productivite.

L'essor de la plupart des branches de Г Industrie moderne et, plus particulierement, du travail des metaux, des mines, des constructions mecaniques et de la mecanique de precision, est impensable sans l'utilisation d'outils diamantes. C'est ce qui explique pour beaucoup le desir de toutes les puissances, industriel-lement developpees d'accroitre a tout prix leurs reserves diamantaires. A une certaine epoque les diamants se trouverent dans les listes des matieres «strategiques», dont l'exportation en URSS etait interdite. Ce n'etait qu'une nouvelle tentative de freiner le progres technique de notre pays, en у faisant regner la disette diamantaire. Comme toutes les autres d'ailleurs, cette tentative des trusts imperialistes pour ralentir l'essor economique de notre pays s'est solde par un echec.

Le souci constant du Parti communiste et du Gouvernement de l'URSS de favoriser au maximum le developpement de Pindustrie nationale, a aide a mettre en valeur la plupart des tresors de notre sous-sol. Sous les climats particulierement rudes et dans des sites presqu'inabordables, les geologues sovietiques ont decouvert les terrains diamantiferes de la Siberie. L'Union Sovietique s'est transformed en pays producteur de diamants. La nouvelle de la decouverte en Yakoutie des cheminees diamantiferes «Mir», «OudatchnaTa» et «A'ikhal» a fait en son temps le tour du monde. La capitale des diamants sovietiques, la ville de Mirny, a surgi en pleine taiga. L'extraction de diamants dans notre pays a permis d'accroitre la production et l'utilisation des outils diamantes. Notre Industrie s'est rapidement affranchie de sa dependance des importations. Actuellement, le Fonds diamantaire de l'URSS s'enrichit regulierement de quantites importantes de pierres remarquables par leur eau et leur grosseur, provenant des gisements nationaux. Les noms de plusieurs diamants qui figurent a cette Exposition retracent Phistoire de leur decouverte. Ainsi le «Voskhod» et le «Valentine Terechkova» ont ete extraits alors que la nouvelle des raids de nos vaisseaux cosmiques etonnait le monde entier. Deux autres pierres remarquables ont ete trouvees par des membres du Komsomol (Jeunesses Communistes), et c'est en memoire de leur exploit qu'on voit dans le catalogue du Fonds diamantaire les noms de «Komsomolski» et d'«Oktiabrski». Le «Zlata Praha» a ete trouve le jour d'anniversaire de la liberation de Prague des nazis; le «Pokorionnyi Vilui» (le Vilui dompte) perpetue la memoire de ceux qui ont su dompter les flots glaces du puissant cours d'eau russe; «Soulus» veut dire «Etoile» en yakoute et le «Loutchezarnyi» (Radieux) a ete baptise en Phonneur de Peclatant soleil siberien. Les chercheurs sovietiques se sont places au premier rang de ceux qui poursuivent des etudes scientifiques sur les diamants. La theorie des origines de ces pierres, qu'ils out mise au point, a ete confirmee par les prospections geologiques. Les gisements siberiens ont ete les premiers au monde dont la decouverte n'etait pas due au hasard, mais s'appuyait sur des pronostics scientifiques fondes et sur emploi de methodes de prospection nouvelles. Les savants sovietiques ont egalement resolu le probleme de la synthese de diamants de tres belle qualite. Ces pierres remplacent avec succes les pierres naturelles, et trouvent dans l'industrie des utilisations de plus en plus nombreuses.