Согретые любовью - [41]

Гейб прищурился и вдруг смягчился, заметив, что она совсем растерялась.

— Ты и вправду не знаешь? — Он иронически покачал головой, прислонился к ограде и поднял воротник пиджака, ежась от ледяного ветра. — Однажды я оказался на вечеринке — одной из тех бесконечных вечеринок, где царит скука. Я обвел взглядом переполненную комнату — какое банальное начало! — и вдруг заметил ее.

Джейн не шевелилась и почти не дышала. Гейб смотрел вдаль, воскрешая в памяти события прошлого.

— Я твердил себе, что это нелепо, — хрипло продолжал он, — что любовь не приходит внезапно, в один миг…

— С первого взгляда, — подсказала Джейн, вспомнив, как он однажды спрашивал, верит ли она в такую любовь. Ответом стало решительное «нет!».

— Да, с первого взгляда, — грустно усмехнулся он. — Я смотрел на эту женщину, забыв обо всем на свете. Я понял, что она не только красива, но и добра и умна. Она держалась просто и мило, была искренна со всеми. Один из пожилых гостей выпил лишнего, но она не стала шарахаться от него, как остальные, — она присела рядом и целый час о чем-то тихо разговаривала с ним. Постепенно он протрезвел и даже начал улыбаться.

— У этого человека незадолго перед тем умерла жена, — объяснила Джейн. — В тот вечер он впервые оказался в компании. От него шарахались не потому, что он был пьян — никто не знал, как утешить его, что ему сказать, и потому его просто избегали. — Она прекрасно помнила, как в тот вечер последний раз отправилась в гости вместе с Полом. А через несколько дней он погиб. Гейб кивнул.

— Знаю. Потом я выяснил, кто он такой. И кто такая ты. Ты оказалась чужой женой!

Значит, она и была той совершенной, идеальной женщиной, которая исчезла, не оставив следов? Так и было — после аварии и потери ребенка.

Гейб влюбился в нее еще три года назад! Он не мстил, а разыскивал женщину, которую полюбил с первого взгляда.

— А ты был чужим мужем, — грустно напомнила она.

— Но когда я разыскивал тебя, я был уже одинок, — покачал он головой. — В первый раз я смирился с тем, что мы оба семейные люди, и даже не попытался подойти к тебе. Пожалуй, после смерти наших супругов я начал действовать слишком поспешно, — признал он. — Но так или иначе, сбылись мои худшие опасения… — Гейб помрачнел. — Ты исчезла. Мне показалось, что кто-то поставил глухую стену на моем пути. Три месяца я бился об нее и в конце концов узнал, что ты потеряла ребенка.

— Поэтому ты и согласился помочь Ричарду Уорнеру, а не просто купить его компанию? — В этом Джейн уже не сомневалась.

— Как видишь, я спохватился вовремя. Я чуть было не повторил ошибку трехлетней давности.

— Но ты не виноват в том, что я лишилась ребенка, — возразила Джейн.

— Я мог бы остановить Дженнифер, — вздохнул он. — Кто знает? Но я бездействовал. Потом я попытался убедить себя, что ты мне приснилась… — Он снова вздохнул. — Я уехал в Штаты, с головой погрузился в работу, твердил, что Дженет Грейнджер — мираж, призрак и, если я когда-нибудь случайно встречу ее, она меня возненавидит. Значит, не стоит и пытаться. Беда в том, что иногда миражи оказываются реальностью. С моим миражем не могла соперничать ни одна женщина. Таких просто не существовало. — Он отвернулся к пустой конюшне. — А две недели назад я случайно встретил тебя и понял, что ты именно такая, какой представлялась мне. Я не сомневался, что ты меня узнала, но надеялся, что постепенно ты привыкнешь ко мне, поймешь, что я не так жесток, как тебе казалось… Словом, неважно, на что я надеялся, Джейн. Я просчитался.

— Меня зовут Дженет, — негромко, но многозначительно напомнила она. — Можно просто Джени — так меня зовет отец.

Гейб любил ее долгих три года. Неужели реальность совпала с мечтой?

Он повернулся к ней.

— В тот вечер у тебя дома я назвал тебя Джени… — тихо напомнил он.

— Да, — кивнула она. — А как ты решил помочь моему отцу?

— Я порекомендовал его старшим управляющим в компанию Ричарда, — объяснил Гейб. — Ричард знает толк в рекламе, а твой отец — прекрасный руководитель; вместе они поправят дела за полгода. — Он с трудом сглотнул. — В одном ты была права: я понятия не имел о финансовых трудностях твоего отца, не знал, какие долги ему пришлось заплатить…

— Долги Пола, — жестко вставила Джейн. — Отец сделал это ради меня. А ты вернул его к жизни, и не только его, но и маму. За одно это я бесконечно благодарна тебе. Ты заслуживаешь любви, — смущенно добавила она.

— Не надо, Джейн…

— Но я люблю тебя не только за это, — продолжала она. Ее глаза на бледном лице стали огромными. — Ты добрый и умный, заботливый и нежный. А когда ты целуешь меня… — она застеснялась и умолкла.

— Когда я целую тебя, — хрипло продолжил Гейб, — я вспоминаю вечер, когда увидел тебя впервые. У меня путаются мысли, перед глазами плывет туман, я помню только о тебе. Я живу тобой, Джени.

Не выдержав, она бросилась к нему в объятия, радуясь тому, что любит и любима.

Джейн не знала, долго ли они простояли обнявшись, но наконец она тихо рассмеялась, прижимаясь щекой к его теплой груди. Гейб обнимал ее так, словно боялся отпустить даже на секунду.

— Осталось только объяснить нашим родителям, что мы решили пожениться, — со смехом заметила она. — Но мои родители считают, что мы даже не знакомы…