Соедини свое сердце с моим - [32]

— Ты человек с широкими взглядами, — подмигнула Анна.

— Мое мнение о нем будет зависеть от того, как часто я буду заставать его с моей женой, — последовал неожиданный ответ.

Взглянув ему в лицо, Анна не поняла, шутит он или нет.

— Мы играли с детьми, — напомнила она с улыбкой.

— Это не меняет того, что ему было очень хорошо.

Анна решила сменить тему.

— Я слышала, у вас на службе бывают случаи домогательства начальниками хорошеньких подчиненных.

— Статистика печальна, — со вздохом согласился Этьен. — А почему ты чистишь овощи? — вдруг спросил он, с хрустом откусывая морковку. — Что случилось с миссис Тернер?

Анна хлопнула Этьена по руке, когда он потянулся за следующей.

— Это в порядке терапии. А ты знаешь, о чем собиралась говорить со мной Миранда?

Этьен пожал плечами.

— В общих чертах.

— Наверное, думаешь, что мне следует восхищаться твоей выдержкой, — сказала Анна, промывая водой очищенные овощи.

— Совсем не так. Мне не нравится совмещать дела и удовольствия, поскольку из-за этого портятся отношения между коллегами.

Мысль о том, как бы сложились его отношения с Мирандой, встреться они в других обстоятельствах, злила Анну. Она неизменно чувствовала неловкость, когда что-то напоминало ей, какой неотесанной она предстает в его глазах.

— Я вдруг подумала о том, что последний год наши с тобой отношения носили сугубо деловой характер. Мы заключили соглашение.

— У многих есть брачные контракты.

— Я говорю о добрачном соглашении, которое я подписала в трех экземплярах.

— Почему оно стало волновать тебя? В тот момент у тебя не было возражений.

— Я поняла, что ты вынужден был защищаться от золотоискательниц, — произнесла Анна с горечью.

Его брови сошлись на переносице, серые глаза остановились на ее лице.

— Ты слишком наивна для золотоискательницы.

— Это критика?

— Замечание. У меня было время узнать тебя получше.

— В смысле познать? — Анна буквально прикусила язык. Временами она забывала о способности Этьена вытягивать из людей то, что они не собирались предавать огласке. Его блестящий ум действовал эффективнее, чем пытка.

— И это тоже, — согласился Этьен.

Легкая дрожь пробежала по ее спине при виде чувственного блеска в его прищуренных глазах.

— Ты заметила, что все очистки ты положила в кастрюлю, а картошку выбросила? — поинтересовался он.

— У меня новый рецепт.

Этьен улыбнулся одними губами:

— Получится что-то… интересное.

— Конечно. Я хорошо готовлю. У меня не было возможности покупать дорогие продукты, но я освоила азы поварского дела.

— Ты очень быстро приобретаешь сноровку. Я давно заметил это.

Невинное выражение его глаз не обмануло ее.

— Если не веришь, я докажу. Приготовлю тебе обед.

— Я верю тебе, но предложение принимаю, — парировал Этьен, — мы специально выберем день.

— Так, чтобы дать мне пару месяцев на подготовку.

— Ты думаешь, я пренебрегаю тобой?

— Меня не надо развлекать, ты ведь очень много работаешь.

— Все правильно, — задумчиво проговорил он. — Ты можешь освободить пару часов завтра с утра? Мне завтра нужно быть в Палате лишь после обеда.

— Зачем это?

— Подожди немного. Сама все увидишь.

Этьен дожевывал морковку, и Анна заметила, что он очень доволен собственной загадочной фразой.

Глава седьмая

— Кто здесь живет? — спросила Анна.

Этьен объяснил, что это четырехквартирный особняк «Паллада».

— Здесь живет друг.

Открылась дверь, и они вошли в громадное, модно обставленное жилое помещение.

— Твой друг не женат, — заметила Анна, глядя на одноцветные кожаные и хромированные предметы интерьера.

— Как ты догадалась? — удивился Этьен.

— Это сразу видно: мужская комната, — прошептала она, дотрагиваясь до острого угла металлической скульптуры в человеческий рост. — Этьен, почему ты решил, что мне будет приятно пойти в гости к твоему другу с таким необычным художественным вкусом?

— Не волнуйся, его нет дома.

— Зачем же мы сюда пришли?

— Иди за мной, сейчас все поймешь, — заверил ее Этьен, подхватывая Анну под локоть.

Шагая так, чтобы успевать за ним, Анна позволила увлечь себя. Они прошли по громадному белому ковру с длинным ворсом, затем вниз по лестнице к широким двустворчатым дверям, которые Этьен торжественно распахнул.

— Ух ты! — воскликнула Анна, вздрогнув от неожиданности.

— Ну как?

— Это декаданс, но он великолепен. В этой комнате хорошо смотрелись бы римские мадонны, — восхищенно сказала она, рассматривая мозаичные полы.

Великолепие венчали фрески на потолке и струя водопада.

— Зачем ты привел меня сюда?

— Зачем ходят в бассейн? Я буду учить тебя плавать.

— Нет! — Она замотала головой. — Я не могу…

— Чепуха! — заверил Этьен.

Легко ему так говорить!

— Звучит примерно так: плыви сюда на глубину. Подобная методика была у моего школьного учителя.

— Не будь такой ершистой. Каждому надо научиться плавать. Ты же хочешь подавать пример детям?

— Это шантаж!

— Пусть так, но это действует.

— Некрасиво с твоей стороны! Я не умею плавать и не хочу.

— Почему?

— Боюсь, — выпалила она. — Ты доволен? Продолжай смеяться над моей спортивной несостоятельностью! Я трусиха и всегда была такой.

— Трусихи не прыгают из движущегося автомобиля.

— Это отчаяние, а не смелость.

— Я теперь знаю, чего ты боишься. — Этьен положил руки ей на плечи. В его тоне не было ни тени насмешки. — Но не надо пугаться, я никому не позволю обидеть тебя.