Сочинения в 3-х тт. Том 3 - [38]

Спейд побагровел.

— Она в состоянии сама о себе позаботиться, — буркнул он. — А в случае чего ей известно, где искать помощи.

— Какой позор! — воскликнула Эффи. — Ты просто зол, что она пошла на это без твоего ведома. А почему бы и нет, черт возьми? Ты отнюдь не воплощение честности и порядочности, да и не был с ней настолько откровенен, чтобы войти в доверие.

— Хватит! — оборвал Спейд.

Девушка обиженно сжала губы, но через мгновение снова заговорила:

— Если ты сию же минуту не отправишься искать ее, Сэм, я позвоню в полицию. — Голос Эффи дрогнул. — О, Сэм, — умоляюще запричитала она, — помоги ей!

Спейд глубоко вздохнул, чертыхнулся и встал.

— У тебя великолепный дар убеждения, — проворчал он и посмотрел на часы. — Можешь запирать и идти домой.

— Я буду ждать твоего возвращения здесь! — упрямо заявила Эффи.

— Твое дело. — Он пожал плечами и вышел.

Через полтора часа, в двадцать минут шестого, Спейд вернулся в явно приподнятом настроении.

— И почему у тебя, крошка, такой несносный характер? — весело спросил он с порога.

— У меня?

— А у кого же? — Он прикоснулся пальцем к кончику ее носа и легонько расплющил его. Потом, подхватив девушку под локти, приподнял ее и чмокнул в подбородок. — Есть новости? — осведомился он, опустив не пришедшую в себя Эффи на пол.

— С полчаса назад звонил некий Люк из отеля «Бельведер», передал, что Кейро возвратился.

Спейд мгновенно развернулся и быстро направился к двери.

— Погоди, ты нашел ее? — крикнула вдогонку Эффи.

— Расскажу, когда вернусь, — пообещал он и вышел.

Через десять минут такси доставило Спейда к «Бельведеру». Люк прогуливался по вестибюлю. Заметив Спейда, детектив с укором покачал головой.

— Опоздал на пятнадцать минут, — сказал он. — Птичка упорхнула.

Спейд тихо выругался.

— Он выписался и забрал багаж. — Люк достал потрепанный блокнот и протянул Спейду. — Номер его такси — вот, пожалуй, все, что я смог для тебя сделать.

— Спасибо. — Спейд записал номер на обороте конверта. — Он не оставил нового адреса?

— Нет. Он вернулся с большим чемоданом в руке, поднялся к себе в номер, затем вышел с вещами, расплатился по счету и уехал в такси. А что он сказал водителю — я не разобрал.

— Он взял все вещи?

— Ах, черт, чемодан! — Люк хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл про него!

Они поднялись в номер Кейро. Чемодан стоял на полу. Спейд приподнял крышку — внутри было пусто.

— Что это значит? — недоуменно спросил Люк.

Спейд пожал плечами.

Спейд снова вернулся к себе в контору. Эффи Пирайн вопросительно взглянула на него.

— Упустил, — раздраженно проворчал Спейд, проходя в кабинет и усаживаясь в кресло.

Эффи последовала за ним.

— А как насчет мисс О’Шонесси?

— Ее я тоже упустил, — буркнул Спейд. — Но там она все-таки побывала.

— На «Ла Паломе»?

— От этой чертовой «Ла Паломы» меня уже мутит! — огрызнулся Спейд.

— Ну, хватит, Сэм, успокойся.

Он зажег сигарету и убрал зажигалку в карман.

— Да, на «Ла Паломе», если тебе так нравится. Она появилась там вчера после полудня, — значит, выйдя из такси, сразу пошла туда. Это рядом с паромной переправой. Капитан на борту отсутствовал. Его зовут Якоби, и она спросила его по имени. По-видимому, этот самый Якоби ее не ждал, во всяком случае — в это время. Он вернулся в четыре часа, и они до вечера просидели в его каюте, причем вместе поужинали.

Спейд затянулся и выпустил изо рта дым.

— После ужина к капитану Якоби пожаловали еще три визитера: Гатмэн, Кейро и юный негодяй, которого ты видела, — секретарь Гатмэна. Эта троица нагрянула, когда Бриджит еще была в каюте, и завязалась оживленная беседа. Экипаж «Паломы» оказался неразговорчивым, но я все-таки вытянул из одного матроса, что произошла ссора и около одиннадцати часов в капитанской каюте прогремел выстрел. Вахтенный бросился туда, но его встретил капитан и заверил, что ничего, мол, не случилось. В верхнем углу каюты зияет свежее пулевое отверстие, но, судя по траектории, пуля вряд ли могла кого-то задеть. Насколько я сумел выяснить, больше выстрелов не было.

Он нахмурился и затянулся.

— Они ушли около полуночи — все пятеро, включая капитана — никто не казался раненым. Это я узнал от вахтенного. Потом попытался разыскать дежуривших в ту ночь таможенников, но безуспешно. Вот и все. Капитан до сих пор не вернулся.

Он даже не явился на назначенную встречу с судовыми агентами, и его повсюду разыскивают, чтобы поставить в известность о пожаре.

— Из-за чего произошел пожар?

Спейд пожал плечами.

— Знаю только, что огонь обнаружили в кормовой части трюма сегодня утром. Пламя удалось погасить, но ущерб довольно велик. Никто не хочет говорить о случившемся в отсутствие капитана. Видимо…

Наружная дверь хлопнула. Эффи Пирайн метнулась к приемкой, но дверь распахнулась перед ее носом и на пороге возник незнакомец.

— Где Спейд? — хрипло спросил он.

Спейд насторожился, а перепуганная Эффи Пирайн поспешно отступила в сторону. Неизвестный, остановившийся в дверном проеме, почти задевал головой за притолоку — в нем было около семи футов.

Длинное черное пальто, застегнутое на все пуговицы, подчеркивало его рост и невероятную худобу, а костистое, морщинистое лицо цвета мокрого песка было мертвенно бледным. Левой рукой незнакомец судорожно прижимал к груди завернутый в коричневую бумагу и обвязанный веревкой сверток размером с мяч для американского футбола. Невидящими глазами загадочный посетитель посмотрел куда-то мимо Спейда, прохрипел: «Вы знаете…» — и неожиданно рухнул как подкошенный.