Сочинения в 3-х тт. Том 3 - [19]

— Нун что дальше? — настаивал Данди.

— А дальше они напали на меня. Она ударила меня первая, а затем он принялся меня душить и вытащил пистолет у меня из кармана. Не знаю, что было бы дальше, если бы не вы. Смею сказать, что они наверняка убили бы меня. А потом, пойдя открывать вам дверь, он оставил ей пистолет и приказал караулить меня.

— Почему вы не заставите его говорить правду?! — крикнула Бриджит О’Шонесси, вскочив с кресла и наотмашь ударив Кейро по щеке.

Левантиец заорал благим матом.

Данди толкнул девушку обратно в кресло и рявкнул:

— Чтобы этого больше не было!

Спейд, раскуривая самокрутку, усмехнулся и подмигнул Тому.

— Очень непосредственная особа!

— Ну да, — хмыкнул Том.

— Так где же правда? — хмуро спросил девушку Данди.

— Только не в его словах. — Она обернулась к Спейду. — Не так ли?

— Откуда мне знать? — отозвался Спейд. — Я был на кухне, готовил вам омлет, когда вы тут поцапались…

Бриджит О’Шонесси наморщила лоб, пытливо глядя в яиц^ Спейда. В глазах ее застыло недоумение.

Том Полхаус негодующе хрюкнул.

Данди, не отрывая взгляда от девушки и не обращая внимания на слова Спейда, продолжал:

— Если этот малый брешет, то почему же звал на помощь все-таки он, а не вы?

— Он до смерти перепугался, когда я его ударила, — ответила Бриджит, презрительно поглядев на левантийца, который скорчился на стуле в неловкой позе.

Окровавленное лицо Кейро исказилось.

— Она опять врет! — вскричал он.

Бриджит лягнула его ногой по лодыжке. Кейро взвизгнул от боли и бросился на нее, но Данди ловко перехватил его и отшвырнул в сторону, а Том, остановившись перед девушкой, прогромыхал:

— Веди себя прилично, сестричка!

— Тогда пусть он говорит правду! — вызывающе откликнулась она.

— Мы заставим его — неуверенно пообещал Том. — Только, Бога ради, не буянь больше.

— Послушай, Том, думаю, мы не ошибемся, если заберем этих смутьянов в участок? — обратился Данди к младшему по чину.

Том кивнул.

Спейд покинул свое место у двери и вышел на середину комнаты.

— Не спешите, — сказал он с дружелюбной, но сдержанной улыбкой. — Все это можно легко объяснить.

— Ха! — гоготнул Данди.

Спейд поклонился девушке.

— Мисс О’Шонесси, позвольте представить вам лейтенанта Данди и сержанта Полхауса. — Он учтиво склонился перед Данди.

— Лейтенант, мисс О’Шонесси является оперативным работником моего агентства.

Кейро так и взвился.

— Это ложь! Она… — негодующе выкрикнул он.

Спейд тихо, по-прежнему сердечным тоном продолжал:

— Я нанял ее только вчера вечером. А это — мистер Джоэль Кейро, друг или, во всяком случае, знакомый убитого Тереби. Он явился ко мне сегодня днем и пытался подрядить на одно дельце, а именно — выяснить, что хотел от него Тереби перед смертью. Я отказался, но тогда он вытащил пистолет… Нужно ли говорить, что за этим последовало? Однако затем, переговорив об этом инциденте с мисс О’Шонесси, я подумал, что, может быть, мне удастся разузнать у Кейро что-нибудь насчет убийства Майлса и Тереби, и поэтому пригласил его прийти сюда. Возможно, мы и впрямь ставили перед ним вопросы несколько грубовато, но звать на помощь у него не было никаких причин, смею вас заверить. Напротив, я был вынужден отобрать у него пистолет во избежание повторения сегодняшних неприятностей.

Пока Спейд говорил, на лице Кейро появилось выражение тревоги. Глазки его забегали по сторонам.

Данди посмотрел на левантийца и резко спросил:

— Ну, что вы на это скажете?

Кейро молчал, потупив взор. Когда он поднял глаза, в его взгляде чувствовалась нерешительность.

— Право, я даже не знаю, что и ответить, — смущенно пробормотал он.

— Мне нужна правда! — напирал Данди.

— Правда? — Глазки Кейро забегали по сторонам. — А где гарантии, что вы мне поверите?

— Не валяй дурака, парень. Только подмахни протокол с подтверждением, что подвергся нападению, и я мигом упеку этих проходимцев в каталажку.

— Смелее, Кейро! — подбодрил Спейд. — Доставьте лейтенанту удовольствие — подпишите. Потом мы с Бриджит в свою очередь дадим показания против вас — и мы отправимся за решетку втроем.

Кейро поежился и затравленно огляделся.

— Прекратите паясничать! — не выдержал Данди. — Собирайтесь!

Спейд хохотнул и присел на ручку кресла-качалки.

— Ну что, ребята? — Он подмигнул поочередно Кейро и Бриджит О’Шонесси. — Здорово мы их разыграли, а?

— Собирайтесь, кому говорят! — прикрикнул Данди.

Спейд уютно развалился в кресле и игриво посмотрел на лейтенанта.

— Вы что, шуток не понимаете? Данди побагровел и нахмурился.

— Погоди, в участке разберемся.

Спейд поднялся на ноги, засунул руки в карманы и выпрямился.

— Пошевелите мозгами, приятель, — ласково заговорил он, глядя на лейтенанта сверху вниз. — Газеты Сан-Франциско в два счета выставят вас на посмешище. Неужели вы и вправду думаете, что хоть один из нас даст показания против остальных? Вы что, шуток не понимаете? Когда в дверь позвонили, я сказал:

«Опять эти чертовы фараоны приперлись. Давайте разыграем их. Пусть Кейро поднимет дикий крик, и эти дуралеи попадут впросак». Как видите, именно так и случилось.

Бриджит О’Шонесси прыснула в кулак. Даже Кейро натянуто улыбнулся.

— А кто в таком случае расцарапал рожу этому красавчику? — язвительно осведомился лейтенант, указывая на левантийца.