Соблазненная сенатором - [12]

Какое-то время я смотрю на ее убийственные ноги и бедра, грациозно покачивающиеся при ходьбе. Затем она пропала, поглощенная толпой.

― Беннетт Стоун, ты слышал меня? ― Громкий голос Норы напоминает мне, что у меня в руке телефон.

― Что ж... Ладно. ― Я переключаюсь, привыкший к резким переменам и поворачиваю голову к главному выходу. Вращающиеся двери показываются в поле зрения, и я продолжаю путь. ― Так как это последняя точка, есть ли еще какие-то изменения, о которых мне надо знать?

Нора смеется.

― Бен, такое ощущение, что ты ворчишь.

― Так и есть. Это последняя остановка в нашей предвыборной гонке и наш бюджет истощен. Очень.

― Взбодрись. После встречи в кофейне ты окажешься в своем отеле, не позже девяти. Отдохнешь. Завтрашний день у тебя полностью расписан.

― Как ободряюще, ― бурчу я, натягивая ремень своей багажной сумки, расстроенный вынужденной остановкой перед посещением бара в отеле. ― Так важен стажер со связями? Дерьмо. Прямо то, что мне нужно.

― Эй, ты тот, кто распустил свою команду двумя днями раньше, не делай больше так…

― Для протокола. Ты та, кто подбила меня взять мисс Кеннеди под крыло. Я думал, что у нас есть позиция. Видимо, мы оба тупим в важных решениях.

― Не умничай. Она твое такси на сегодняшний вечер и плюс есть выгода. Суть в двух словах: окупаемость, польза.

― Эти слова мы не говорим вслух, а ты произнесла. Ты начинаешь меня пугать, Нора.

― Босс, тебя вообще никто не испугает. Кроме того, как много неприятностей может создать один стажер? Она вдвойне полезна, так как ей симпатизируют, покровительствуют акулы мира сего. Я уже упоминала, что она имеет связи с Стиллманс из Нантакет и Мидтаун? Нужно ли напоминать тебе, что делает клан Кеннеди гранитом концентрации межпартийной власти и поддержки?

― Спасибо за напоминание. Теперь я всерьез думаю о том, как отшить ее.

― Бен, пожалуйста. Это только на месяц.

― Только? ― Как попугай повторил, размышляя, как девушка, связанная не только с семьей Кеннеди, но также с древнее-чем-грязь банковской семьей Стиллман, будет работать. Возможно, она будет воплощением напыщенной принцессы и, скорее всего, появится с ее собственной свитой во всей своей хихикающей, гламурной красе. Кто не видел этих, с монограммой женского сообщества, сестринств, шныряющих вокруг студгородков? Я, например, всегда избегал подобных девушек, как чумы, за исключением времени кампании по переизбранию, когда я проявил слабость и продавал свою душу кусочек-за-кусочком.

― Это более чем реально. Двадцать восемь дней ― это не вечность, ― быстро повторила Нора.

― Будем надеяться, что нет, ради тебя. Что еще ты хочешь подсунуть мне в последнюю минуту?

― Есть кое-что. Ты запрашивал видеоконференцию с Бостонскими представителями в «Гарварде» ― в некогда твоей альма-матер переговоры пройдут завтра. Отметь это дело, как сделанное!

―Ты лезешь в мои дела? ― Несколько месяцев моя команда пыталась наладить контакт с независимой Лигой Плюща, чтобы привлечь на нашу сторону избирателей, но они постоянно отвергали меня. Точнее, Дин Нолан, мой бывший советник закрыл двери прямо перед моим носом.

― Нет. Веришь ты или нет, но за это надо благодарить твоего нового стажера со связями.

Я ухмыльнулся.

― Да, конечно.

― Кроме шуток, больше никаких глобальных изменений в расписании до твоего возвращения в Вашингтон в четверг. В целом программа все та же. Союз учителей. Посещение фабрик и ланч. На этот раз в Истоне. Профессиональные переговоры с «Бостон Дженерал». В «Гарварде» встреча со студентами и преподавателями, которая будет записываться, поэтому не вздыхай так. ― Нервно смеется она.

Я стою в середине прохода, не обращая внимания на то, что толкаю всех вокруг, мое внимание сужается. Меня передергивает и я возвращаюсь к реальности.

― Что ты сделала, Элеонора?

― Ошибочка... Я внесла небольшие поправки. У тебя добавилась встреча за коктейлем и ужин в «Хаятте».

― Подожди, когда это произошло? Из-за этого мне пришлось задержаться на день? Из-за чертова ужина?

― Боже, Бен, не заводись и не строй из себя рок звезду. Есть масса сторонников с ВИП-билетами, которых можно привлечь в последний момент. Люди просто взорвали нашу страницу на фейсбук, и мы внесли эти коррективы, чтобы угодить твоему фан-клубу. Ты не умрешь, если посетишь одну вечеринку.

Я снова начал идти. Досчитав до пяти, я ответил:

― Хорошо. Что еще?

― Звонила вице-президент, хотела договориться о встрече. Кажется, это очень важно.

Я молча иду по переполненному коридору, сосредоточившись на вечеринке, запланированной на завтрашний вечер... в «Хаятте».

Нора способна выжать кровь даже из камня, если это сможет привлечь новых избирателей к нашей кампании. К сожалению, она закрывает глаза на финансовую сторону моей кампании и на то, сколько стоит мне каждое мероприятие и это значит, что пока я выступаю в роли сенатора, я буду подписывать кровью чеки с политическими обещаниями. Чувствуя напряжение, я сжал зубы и ответил.

― Перезвони ей и узнай, что она хочет. Все, что исходит от нее ― приходит с ценником.

― Не волнуйся. Я выясню и дам тебе знать. Ты вылетаешь в четверг утром, после короткой утренней пресс-конференции. Поверь мне, это будет твоя последняя остановка перед тем, как ты сможешь выспаться.