Собирая тьму - [28]
Лир.
Стоило его имени возникнуть в голове, как спокойствие разбилось. Ее тело застыло от потрясения, а потом ей стало противно.
Ужас бурлил в ее груди, удушая ее. Что с ней такое? Она все еще ощущала желание убивать. Она никогда еще не радовалась чужому страху. Никогда не радовалась мысли, что прольет кровь своими руками. Никогда не радовалась смерти.
Она отшатнулась, ее большие глаза посмотрели в золотые глаза Лира. Она даже не узнала его. Она видела деймона — угрозу или добычу. Что за монстра она открыла в себе, когда дала жизнь крови деймона в себе?
— Пайпер, — нежно сказал Лир.
Она отпрянула еще на шаг, посмотрела на тела двух грифонов, что она распорола. У третьего было разрезано горло, из тела четвертого торчали нож и кинжал, его красивые крылья лежали на окровавленной траве.
Взрыв за ней сотряс землю под ногами, прерывая ее транс ужаса. Она развернулась. В тридцати ярдах от нее появился щит в форме купола. И хотя Пайпер уже не была затемнена и не должна была видеть магию, яркое сияние было заметным. Оно странно мерцало, не белое, не какого-то цвета, а как тусклая радуга в масле на воде. Внутри были тени двух деймонов, защищенных чарами. Снаружи землю усеивали тела.
Эш и Раум бегали вокруг щита, но не могли разбить барьер. Эш ударил по щиту своим большим изогнутым мечом, лезвие окутывал черный огонь, что мог резать сталь. Его меч отскочил от купола. Он резко отпрянул в сторону, жнец выстрелил в него магией. Она вышла из купола, не повредив его, чуть не попав по крылу Эша. Эш и Раум не могли добраться до жнецов, но жнецы не могли и выйти, иначе они бы уже телепортировались. Тупик.
Отогнав свои переживания, она махнула Лиру.
— Идем!
Она побежала к драконианам и их врагам. Страх растекался по ней, но Пайпер стиснула зубы и отгоняла его. Она не затемнится снова — никогда, если получится. Она сделает это без помощи инстинктов деймона. Она была уверена, что уже знала, что делать.
Она приблизилась, не сбавляя ходу, сильные мышцы несли ее на поразительной скорости. Она сосредоточилась на куполе. Она сложила ладони вместе, потянула свою магию и ощутила странное опустошение в голове. Большой шар сине-лиловой магии заполнил ее ладони, она была все ближе к куполу.
— Пайпер! — заорал Эш, его грубый голос деймона был полон предупреждения.
Она затормозила в последний миг, проехала по траве и бросила шар магии в купол.
Он попал по щиту, странная радуга замерцала, и вспыхнул оранжевый свет сжигая щит за секунды.
Последовал миг потрясенной тишины.
Эш и Раум бросились на жнецов, незащищенных. Пайпер отскочила от них, ударилась о землю, магия пролетела над ее головой. Сглотнув, она повернула голову и оглянулась.
Эш и Раум били двух последних жнецов. Драконианы двигались с жуткой точностью в убийственном танце — взмах темных крыльев, свет на лезвиях мечей, черная магия двигалась по их приказу. Бой закончился за минуту. Тишина опустилась на парк, давила после шума битвы. Она поднялась на ноги, Лир присоединился к ней. Она шагнула к Эшу и Рауму, но Лир толкнул ее плечом.
— Дай им минутку, — тихо сказал он. — Они придут к нам, когда остынут.
Она нахмурилась и хотела возразить, но он заговорил еще тише:
— Ты была там, Пайпер. Ты знаешь это чувство. Я доверяю Эшу, но не Рауму. Пусть остынут.
Стыд сдавил ее легкие, она кивнула. Она была там, да? Так увлеклась боем, что не узнала в Лире друга. Она сжала губы, подавляя волны отвращения. Она должна была лучше управлять собой и инстинктами деймона.
Эш стоял в стороне, как статуя стража, кончик меча упирался в землю, пока он переводил дыхание. Раум прошел по кругу, шевеля крыльями, стряхивая адреналин боя. Пайпер зашла за Лира и расстегнула ремешки на его руках. Он выдохнул с облегчения, когда она убрала путы.
Наконец, Раум замер и вернулся в морок. Эш повторил за ним, и они пошли к ней и Лиру. Пайпер сжалась, когда они подошли. Эш в броне воина-дракониана рядом с ней уже запугивал, но с Раумом вместе она дрожала от страха. Она посмотрела на Эша, вспомнила его быстрые объятия, губы у ее уха и просьбу не умирать. Она задрожала, но уже не от страха.
Лир шагнул вперед, Эш подошел к нему, и они сжали предплечья друг друга.
— Рад тебя видеть, — серьезно сказал Лир. — Я столько времени думал, что там с тобой.
— К сожалению, я был без сознания почти две недели, так что не могу ответить тем же. Но я рад, что ты в порядке.
— Без сознания почти две недели? — повторил Лир, глаза расширились.
Эш пожал плечами. Лир посмотрел на Пайпер.
Она опустила взгляд и пробормотала:
— Три кинжала в грудь и падение со ста футов в реку.
Он потрясенно покачал головой.
— Вы же нашли Сейю? Она в порядке?
— Да, ждет нас. Нужно убираться отсюда.
Лир кивнул.
— Точно. Не хочу проверять, прибудет ли подкрепление Ра.
Эш повернулся к Рауму.
— Я ценю помощь.
Раум кивнул и шагнул к Эшу. Они сжали руки друг друга.
— Ты теперь в ответе за Кива, — сказал Раум.
— Да.
Холодный взгляд старшего дракониана скользнул по Пайпер. На миг она разозлилась от такого разглядывания. А потом вспомнила, что стала деймоном в бою. Жар прилил к ее лицу, ладони поднялись к голове и скрыли короткие отростки дайроккан, торчащие за ее ушами.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Скарлет должна отправиться в лес за целебным эликсиром в ночь полнолуния, когда округа кишит голодными волками, и чтобы справиться с опасной задачей, ей приходится обратиться за помощью к своему заклятому врагу. Август соглашается помочь девушке, но на их пути встаёт волчья стая, устроившая охоту на Скарлет.
Кирев - видящий. Выросшие в альтернативной версии нашей Земли, его люди порабощены человеческими хозяевами. Хоть он ещё молод, Кирев вступает в армию повстанцев-видящих, проведя большую часть юности в трудовых лагерях и притонах. Он хочет помочь своим людям. Однако во время его первой миссии с повстанцами-видящими Кирев сталкивается со странным поворотом судьбы и ужасающим новым будущим. Как раз когда они собираются разрушить человеческое исследовательское учреждение, вмешивается голос из его прошлого и посылает его жизнь в совершенно другом направлении. «Дверь Кирева» - это приквел к серии «Тайна Квентина Блэка».
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.
Он сделает все возможное, чтобы вернуть ее доверие Отпуск именно то, что Итану нужно, чтобы сбежать от голодных, одиноких самок своей стаи. Намереваясь хорошенько оттянуться, он не мог не думать о том, какое множество красивых девиц предлагает ему курорт, а вовсе не разнообразие еды. Но как только волк встречает Гвен, уже никто не вызывает в нем интереса. Итан приехал на отдых, чтобы избежать спаривания. И поэтому, он не собирается терять свою свободу без борьбы. Гвен была просто сбита с толку, когда услышала от своей пары полное отрицание того, кем они друг другу приходятся.
Ничто не остановит волка, нашедшего свою пару… даже ее собственные сомнения. После того как тот ублюдок бросил ее четыре года назад, Саманта знает, что она никогда не заполучит то, чего она действительно хочет. Когда она случайно набредает на город волков и просит их вожака разрешить ей остаться, она думает, что он соглашается лишь потому, что его заинтриговало нечто новое, ведь Саманта перекидывается не в волка, а песца. Она понимает, что все будет по-прежнему, едва она надоест вожаку. Джейсон понял, что его влечет к Саманте в ту самую секунду, когда она упала в обморок ему на руки.
«Ты — страна». Эти слова направляют каждое движение королевы Моны с детства. Она считает, что все ее действия и желания должны в первую очередь основываться на том, что лучше для озера Люмен. Это помогало ей выжить после вторжения алькоранцев, это дало ей силы вернуть страну, и теперь эта стальная решимость нужна ей для столкновения с деспотичным Седьмым королем Селено. Но, когда ее дипломатическая миссия приводит к болотам Сиприена в компании не лучших спутников, Мона понимает, что, хоть она и страна, она и та, что закрыта принципами и скована ошибками прошлого.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.