Собиратели осколков - [57]

свободной от автомата рукой герой потирает щёку,

потом делает несколько шагов в направлении обрыва,

теперь ему становится видно, что это не обрыв, а скорее — разрыв общей протяжённостью в тридцать метров, совершенно чистое пространство насыпи от рельсов здесь до рельсов там,

присев, герой ощупывает пальцами срез на ближайшей рельсе,

герой, — Чудеса-а!.. Вот ведь блин!

??

Кабина машиниста,

герой сидит в кресле, раздражённо говорит, обращаясь к ККСУОР,

— Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Срезано, как ножом, От сих до сих, Да у меня одного неделя на восстановление уйдёт! Ещё и шпалы нарубить Где-то надо, и уложить их… Нет, ну какому идиоту это могло понадобиться — срезать рельсы прямо посреди магистали?!

ККСУОР (спокойным дикторским голосом), — За истёкшие сутки, считая с десяти часов вчерашнего утра, в городе от дизентерии Григорьева-Шига умерло четыреста сорок два человека, среди них — сто двенадцать детей,

герой (мгновенно охрипнув), — Я сделаю, «Шипка», я всё сделаю!

??

Фрагмент рельса;

над ним, низко присев, стоит крабовидное кибернетическое устройство, это механический универсальный резчик-сварщик (модель «Seam-2ML»);

из плоского брюха резчика выдвигается головка лазерного резца;

луч с шипением врезается в рельс, деля его на части.

=>,??

Герой таскает обрезки рельса,

он снова обнажён по пояс, весь в поту и в грязи,

дотаскивая очередную обрезок до разрыва в полотне, он бросает его на насыпь, садится рядом, утирает пот со лба, потом берёт валяющуюся здесь флягу-термос, откручивает крышку, жадно и долго пьёт,

радиопереговорное устройство с вытянутыми в стороны усами антенн стоит чуть поодаль, но даже на расстоянии голос ККСУОР слышен хорошо,

— Как идёт работа, учитель,

герой, — Ещё часика два и с рельсами закончу,

ККСУОР (укоризненно), — Тебе нужно отдохнуть, учитель!

герой, — Чего ты там жужжишь,

ККСУОР, — Тебе нужно отдохнуть,

герой, — Сама лучше отдохни, А мне работать надо!

герой встаёт и отправляется за новым рельсом,

??

Герой, всё такой же грязный и голый, рубит вековую ель,

делает он это очень неумело, но не даёт себе передыху,

тут же на траве под кустом сложены, верхняя одежда, автомат, радиоприёмное устройство,

ККСУОР (заботливо), — Нельзя так надрываться, учитель, Ты не сможешь потом вести поезд,

герой (хрипит), — Сколько ещё человек умерло,

ККСУОР, — За истекшие два часа — семеро,

герой, — Час и четыре жизни, Заткнись, железяка!

ККСУОР замолкает,

??

Подрубленная ель с грохотом и треском сучьев валится на землю,

герой бросает топор и почти падает рядом, в щепки, лежит секунду, потом с глухим стоном переворачивается на спину, смотрит в небо, шепчет,

— Ничего, сейчас минутку полежу и дальше…

ККСУОР, — Учитель, отдых необходим для нормального функционирования организма,

герой (с трудом шевеля чёрными распухшими губами), — Золотые слова!

ККСУОР (почти радостно), — Ты со мной согласен,

герой, — Ещё бы.

он, пошатываясь, встаёт и направляется к отброшенному топору,

герой, — Только вот согласятся ли с тобой умирающие от дизентерии дети,

и в этот момент герой замечает волка,

точнее — это не совсем волк, а помесь собаки и волка,

экстерьер у него, безусловно, волчий, однако густая чёрная, как смоль, шерсть выдает примесь собачьей крови,

одно ухо у собаки-волка практически оторвано, и вид он имеет весьма устрашающий,

волк начинает по кругу приближаться к герою, останавливается чуть боком, пригибает голову, издаёт низкий рокочущий звук,

герой, не спуская с него глаз, пятится к кустам, быстро приседает, хватает наощупь автомат и быстро, не целясь, выпускает очередь,

пули, выпущенные от бедра, проходят мимо,

лишь одна из них задевает волка, но и её оказывается достаточно, потому что она перебивает волку хребет,

волка швыряет на траву, он пытается вскочить, но задние ноги не слушаются его, и он снова заваливается,

??

Герой медленно приближается к волку,

волк по-собачьи скулит и в тоске скребёт передними лапами землю,

из чёрных глаз волка катятся большие прозрачные слёзы,

герой со щелчком переставляет скобу на автомате в положение для стрельбы одиночными, аккуратно прицеливается и с каменным лицом нажимает на спуск,

тело волка дёргается раз и затихает,

герой, — И с тобой тоже дети не согласятся,

Эпизод тринадцатый

??

Поезд героя стоит посреди голой степи под палящим солнцем,

герой спускается с насыпи в этот зной,

царит абсолютная тишина, нет треска цикад, даже ветер затих, единственный звук в этой вселенной — звук шагов героя, идущего по белой от пыли дороге от насыпи к белым развалинам у самого горизонта,

контуры развалин, напоминающих по форме акульи зубы, торчащие из степи в яркое голубое небо, колеблются, словно пританцовывают в жарком мареве,

??

Герой приближается к развалинам, обходит обшарпанную бетонную стену с пустым дверным проёмом,

за стеной обнаруживается ручей,

герой наклоняется к воде,

??

Ручей течёт над остовом старого здания, видны, битый кафельный пол, коричневые и мохнатые от наросших водорослей плинтусы,

в воде на полу, пустые шприцы, потемневшие монеты, фрагмент православной иконы, выполненной в голографической матрице, обросший мхом автомат АБ-24,