Собачья сага - [52]

Вскоре подошел участковый и стал оформлять труп. Гаишники зацепили тросом автомашину и пытались вытянуть наверх. Она скрипела, звенела внутри, сопротивляясь, подпрыгивала, снова преодолевая ступени.

Павел понес щенка домой.

«Может, разберутся потом, установят личность погибшего, определят его место жительства, найдут родных, — думал Павел, — и тогда я смогу вернуть чужой подарок».

Отпирая дверь, Павел подумал, что неизвестно, как отнесется к этому существу Блэк. Для начала надо быть осторожным. Хватит одного движения челюстей, чтобы откусить голову щенка. Так что решил пока собаку не показывать, а держать за пазухой и сначала дать понюхать, посмотрев на реакцию.

Зайдя в квартиру, Павел сел у порога, прижавшись спиной к стене. Блэк радостно выскочил навстречу, хотел, как обычно, броситься на грудь. Но, заметив, что Павел присел на корточки, тоже сел, виляя хвостом, удивляясь неадекватному поведению хозяина и думая, что тот замышляет какую-то игру. Приготовился проявить свою находчивость и сноровку.

Но Павел только расстегнул сверху куртку, опустив молнию до половины груди. Блэк стал принюхиваться. Незнакомый запах совершенно его не обескуражил. Замотав хвостом так сильно, что тот стал бить об пол, раскидывая в стороны оставленные шлепанцы, Блэк осторожно вытянул свою морду, пытаясь засунуть нос под куртку. Ткнувшись в живой комочек, нетерпеливо засучил передними лапами, цокая когтями по деревянному полу, и лизнул Павла в лицо. Затем снова уткнулся за пазуху.

На суету в коридоре вышла из своей комнаты заспанная соседка.

— Что это вы расселись в прихожей, — спросила она, — или что задумали?

Павел встал. Достав из-под куртки щенка, показал его Антонине Ивановне.

— Господи, боже мой, — всплеснула руками она, — да что ж это за чертик такой совсем без лица, словно кто нос ему заклепал вовнутрь? Уродец какой, что ли?

— Похоже, что бульдог, — сказал Павел, рассматривая малыша на вытянутых руках, — но какой породы, не знаю. Нос ему точно заклепали. Будем пока звать его Клепой.

— Откуда ж такой взялся? — спросила соседка.

— В разбитой машине оказался. Пусть немного побудет у нас, пока хозяйку его разыщем.

Блэк оторвал от пола передние лапы и, приподнявшись на задних, бережно обнюхивал своего сородича.

— Ну, пусть поживет, коль недолго. Главное, чтобы Блэк его не обижал. А то начнут ссориться и нам житья не будет, — соседка погладила Блэка по голове, — не будешь дружбана обижать? Что-то мне не спиться! Пойдем с тобой погуляем, пока Павел нового жильца устроит.

Она взяла Блэка на поводок, как уже не раз делала, и вышла на улицу.

Павел поставил к шкафу коробку из-под обуви и, положив туда старую рубашку, посадил щенка внутрь. Обнюхав все вокруг, Клепа вылез из коробки и, слегка присев на задние кривые лапы, сделал небольшую лужу, на которую Павел положил газету. Он уже знал, с чего надо начинать.

— Ну, вот и обозначился твой туалет, — сказал он, — теперь будешь на нее ходить, — и подтянул газету ближе к стенке.

После этого он напоил щенка теплым молоком, и тот сразу уснул.

Разбившегося на машине мужчину установили быстро по отпечаткам пальцев. Уроженец Кемерово находился в федеральном розыске по нескольким регионам. В портмоне топорщилась колода визиток в большинстве своем с женскими именами. Директора агентств по недвижимости, ведущие менеджеры, заведующие магазинами и стоматологическими клиниками. Все девушки работали в различных городах. Что могло их связывать с этим джигитом, было совершенно непонятно.

Была среди них и жительница Ленинграда Елена Любая — детский психолог. По базе жителей Павел установил ее место жительства, которое оказалось недалеко от отделения милиции.

На следующий день вечером, прихватив с собой для опознания несколько фотографий погибшего, он уже звонил в обшитую рейками дверь квартиры.

Сначала послышались заливистый лай и укоряющий женский голос, а затем дверь открыла девушка в длинном, до пола, сатиновом халате, покрытом мелкой россыпью ярких васильков. Стены прихожей были оклеены обоями из аналогичных цветов, только чуть большего размера, и от этого казалось, что круглое улыбающееся лицо девушки, сплошь покрытое веснушками, обрамленное рыжей копной начесанных волос, словно солнышко, освещает лучами окружающий цветущий сад.

На уровне груди тонкими белыми руками она придерживала мохнатую рыжую с мелированием собачку, похожую на болонку. Та с любопытством глядела черными бусинками глаз из-под нависшей длинной челки.

При виде незнакомца улыбка девушки стала слегка настороженной, а потом вовсе исчезла, словно пришелец не оправдал ее доверия. В прихожей воцарился полумрак.

— Вы Елена Любая? — спросил Павел, не дожидаясь, когда девушку одолеет испуг. — Я из уголовного розыска. Хотелось бы переговорить.

— Да, это я! — отозвалась девушка в недоумении, — Проходите.

Она отошла от двери, приглашая гостя зайти.

Собака любознательно тянула нос, вбирая легкими незнакомый запах, и что есть силы размахивала загнутым вверх хвостом, доставая им до подбородка девушки.

Теперь Павел был уверен, что погибший вез свой подарок не сюда: зачем дарить Елене щенка, если у нее уже есть собака? Но просто так уйти, извинившись, без объяснений, было неудобно.