Со смертью наперегонки - [34]
Страг видел лекарей-алхимиков прежде и сразу понял, что этот лысый в фартуке как раз из них. Вечно ставят эксперименты, пытаются создавать новые лекарства, а иногда и яды. Кто знает, чем занимается этот. Учитывая, что он в одной упряжке с этим горе-грабителем Васькой.
У седовласого, как по мановению волшебной палочки, в руках оказался арбалет. Страг заметил, что стрела легкая, доспех ею не пробьешь, но грудную клетку – запросто.
Седой навел арбалет на него. Третий, который возле кальяна рядом с лекарем, вытащил из-за голенища нож. С виду он как раз похож на разбойника низшего ранга. Если седой одет хорошо, видно, что рук не марает, а просто посылает других на ограбления, то этот как раз простая шестерка. Одет почти в такую же ветошь, какую Страг снял с убитого бандита в лесу.
– Так-так, – произнес седой хрипло. – Ты вернулся один, Васька. Где же остальные?
– Кто это с тобой? – добавил лысый, не поднимаясь со стула. – И где добыча?
Приглядевшись, Страг заметил, что лицо у него бледное, зрачки шире, чем обычно у людей. Кто знает, что он и эта шестерка там курят в этом кальяне.
– Если ты их бросил, а сам явился сюда, – прохрипел седой, – то напрасно!
Васька вскинул руки в примирительном жесте.
– Грот, Дорош, – он посмотрел на третьего, – Кент! Я все объясню!
– Уж постарайся, – кивнул седой, не отводя арбалета от Страга, – не то я пущу стрелу не в громилу, а в тебя. Не будь мое имя Дорош!
– А ты, – он бросил Страгу, – зеленоглазый, снимай-ка секиру и кинжальчик. На пол оружие, я сказал!
Страг подчинился. Теперь он и сам недоумевал, зачем сюда пришел. Проще было убить Ваську в подворотне. Но он привык убивать только в поединке или при самообороне. Убивать безоружного, пусть тот и желает ему зла, как-то… Зато теперь вот, похоже, он влип. Как всегда, пошел на поводу у эмоций, черт бы их побрал.
Лысый снова затянулся, кальян побулькал, выдохнул струйку дыма. Его примеру последовал Кент. В отличие от лысого лекаря в фартуке, он выглядел полным сил, просто чуть расслабленным. Но он все время поигрывал кинжалом в кулаке. Поединщик видел такое раньше – обычно это средние профи с кинжалом, к тому же стараются запугать. Мастера высокого класса свои умения без надобности не подчеркивают.
Васька едва начал рассказывать, как все произошло в лесу, как Страг грубо перебил.
– Вранье! Пока я дрался с вашими, этот трус, – он кивнул на Ваську, – притворялся мертвым. Он мог бы им помочь, и сейчас бы они стояли тут вместе живые и здоровые! Но он предпочел сберечь шкуру!
Кент и Дорош посмотрели на Ваську. Грот тоже оторвался от кальяна. Васька побледнел.
– Васька, если это правда… – произнес Грот, вновь выдыхая дым, – ты бросил умирать остальных да еще и привел этого к нам?..
– Ваши парни в бою меня ранили, – поединщик указал на перевязанное плечо, повязка выглядела вполне убедительно, и рукой он старался этой не шевелить, – а он повел меня в город, чтобы свести с лекарем. Верный солдат, ничего не скажешь.
– Я вел его к вам! – воскликнул Васька.
Он шагнул к Страгу, злобно сжав кулаки, но Дорош рявкнул:
– Трус паршивый! С ним я разберусь сам!
– Дорош, поверь, я вел его в западню!
– Ага, прямо в наше заведение, – саркастически кивнул Грот, который затянулся и побледнел от кальяна еще больше. Казалось, его тело уже почти целиком погрузилось в транс: он уже не двигался, но говорить и немного соображать еще мог. – Привел к нам того, кого не смог ограбить…
– Да он нас за дураков держит, сопляк чертов, – процедил сквозь зубы Кент.
– Ты решил, мы доделаем твою работу? – прищурился седой. – Ты должен был разобраться сам! А не перекладывать на старших!
– Я дал ему порошок шингоры! – выпалил Васька, яростно глядя на поединщика. – Он уже должен был подействовать!
– Ага, как же. – Дорош сплюнул себе под ноги. Арбалет все еще смотрел точно на Страга. – Шингора давно бы уже парализовала и слона!
«Зелье, что продал Мегалон! – осенило Страга. – Гвоздь мне в пятку, оно сработало как противоядие! Ну спасибо, хитрец!»
– А у этого – ни признака! Не люблю я, когда врут, Васька. Ох, не люблю! А еще не люблю предателей и трусов!
Он нажал на спуск, стрела ударила Ваську в грудь. Он в изумлении уставился на седовласого. По рубашке из-под торчащей стрелы стремительно растекалось алое пятно. Парень рухнул на пол.
Не дожидаясь, пока Дорош перезарядит, Страг бросился к стене. Схватив пару склянок, он одну за другой метнул в седовласого. От первой стрелок увернулся. Он наставил вновь заряженный арбалет на поединщика, но вторая склянка с зеленоватой жидкостью угодила ему прямо в лицо. Стрела ушла в сторону.
Комнату огласил вопль. Нос и кожа вокруг него дымилась от ожога. Дорош метался, держась за лицо и истошно крича.
Кент встал, занеся руку с кинжалом, но, обкуренный, двигался слишком медленно. Подобрав кинжал, Страг молниеносно метнул в него. Разбойник завалился на пол, рукоять торчала из глаза.
Все еще истошно крича, седовласый выметнулся из-за прилавка. Поединщик бросился к нему. Взмахнув бутылкой с каким-то порошком, поединщик разбил ее Дорошу о голову. Тот рухнул и затих. Кожа на лице, куда выплеснулась жидкость, сильно покраснела, пошла бело-зелеными пузырями. На лбу от ударившей туда склянки и вонзившихся стекол выступила кровь.
Находить новые земли за океаном или же терпеливо и скучно развивать экономику королевства?Глерд Юджин принимает решение, достойное не мальчика, но мужа, чему и сам удивился. Однако при всей сложности проблем часть из них удается решить старым добрым способом: либо острым мечом, либо выстрелом из снайперской винтовки «Баррета СУБ-14М» нового поколения.Но не все.
Потеря работы – дело, конечно, неприятное, но не смертельное. Особенно если завтра начинается Чемпионат мира по футболу, а ты живешь в комфортном и безопасном мире, пронизанном компьютерными технологиями, где даже холодильник сладким голосом предупреждает о нехватке продуктов. Ну что может угрожать молодому москвичу в собственном доме в процессе просмотра телевизора? Увы, в одно мгновение все изменилось, и Евгений (он же Юджин) внезапно обнаружил себя посреди девственной природы. Слева – зеленая равнина, справа – первобытный лес, а со стороны далекого строения, похожего на замок, неумолимо приближаются всадники средневековой наружности с непонятными намерениями…«Дитя асфальта и смартфонов» неожиданно попадает в мир меча и магии.
Из современной Москвы очутиться в средневековой Европе, где странствующие рыцари, драконы, принцессы, колдуны, маги, таинственные замки, где подвалы хранят тайны и сокровища – выживет ли наш герой? Особенно, если учесть, что окажется не графом, князем или королем, а обычным простолюдином?
Простолюдин, если отважен и честен, может стать оруженосцем, а совершивший подвиг – может получить рыцарское звание. Но рыцарь принимает и добавочные обязанности: чтить женщин, защищать сирот, сражаться с силами Тьмы, не уступать колдунам и черным магам.А еще рыцари часто вынуждены странствовать, кто по собственным обетам, кто, добывая церковные святыни, кто, отыскивая достойных противников, а кто и выполняя особые поручения короля.Или – королевы.
Рыцари – соль и цвет человечества, самая благородная его часть. Однако и в этой элите есть своя элита – паладины. Их очень мало, но это люди, отмеченные особым даром, недоступным простым смертным. Ричард становится паладином, а это значит, что он может теперь гораздо больше, чем умел.И теперь он знает свою силу, свои возможности. Теперь он не уступит ни черным магам, ни королю эльфов, ни самому Сатане.По крайней мере, он так считает.
Доблестный рыцарь сэр Ричард говорил, рисуясь перед дамами, что каждый день спасает мир, но на этот раз пришла настоящая беда. И все указывает на то, что мир будет уничтожен в самом деле. И уничтожить его решил Тот, кто и создал.Последний лучик надежды — Храм Истины, о котором ходит столько таинственных слухов. Но все оказалось не таким, как надеялся отчаявшийся паладин…
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Затишье в Цитадели длилось недолго. Коварные действия недругов грозят подорвать репутацию Хранителей и уничтожить все, чего удалось достичь. Поединщик Страг с группой соратников отправляется в тыл врага, чтобы нанести ответный удар и отвести угрозу от Цитадели… Содержит нецензурную брань.
В мире, где правят меч и магия, каждый стремится занять лучшее место на празднике жизни. Когда находишь Золотой Талисман, кажется – все. Вершина достигнута, можно праздновать победу. Но есть проблема. Осколки могущественного артефакта рассыпались по склонам величайшей из гор и оказались в руках разных рас. Враждующих рас…
Люди не смогли ответить на вопрос, кто такая Каонэль. Солнечные эльфы пришли в замешательство, пытаясь понять, откуда взялась своенравная красавица с пепельной кожей, какая сила таится в желтых глазах. Друзья стремятся разгадать загадку серой эльфийки. Но больше всех это хочет выяснить она сама. Чтобы вернуть память, эльфийка пускается в опасный путь на поиски Золотого Талисмана…
Ворги – хищная раса оборотней. Они не подвластны влиянию Луны и живут в чащах Изумрудного леса. Сила, здоровье и хитрость – главные умения ворговского племени. Все обходят стороной этих полузверей-полулюдей. Особенно опасны ворги-одиночки. Гоблин Курт Зут'Вакар хорошо знал об этом, когда спасал от грабежа случайного попутчика по имени Лотер. Не знал только, что его новоиспеченный приятель – ворг. А когда узнал, за оружие хвататься было уже как-то неудобно. Впрочем, оборотень Лотер, если надо, умеет прикинуться безобидной овечкой…