Со смертью наперегонки - [33]
– Что-то ты невеселый, – заметил Васька, оскалив зубы. – Цыганка не дала? Ахаха!
Страг покачал головой. В мыслях он вернулся к разговору с Тамирой. К ее предупреждению. Он чувствовал, как благотворно действует мазь. Боль из плеча ушла, на смену пришел легкий зуд.
– Цыганка, как княжна, – сказал он Ваське со значением, – никому ничего не должна.
Миранда промолчала, стараясь держать лицо непроницаемым. Ей не нравилось, что Страг отозвался так небрежно, но решила, что для спора неподходящее время. Надо уйти подальше, пока цыгане не разорвали их на куски. А еще ей стало очень интересно, зачем Страг подрался из-за цыганки и чем они так долго занимались в шатре.
– Почти пришли, – сказал Васька с улыбкой. – Лавка лекаря – за углом.
«Еще немного, и вы покойники», – добавил он мысленно. Как раз вот-вот должен подействовать яд. Васька сначала думал подлить его и Миранде. Но потом не стал – насиловать умирающую женщину не так интересно. Лучше живую. Когда она кричит, вырывается, умоляет о пощаде. И делает все, что ей велят.
Страг примерно догадывался, что их ждет в этой самой «лавке лекаря». Однако решил рискнуть. Надо дать ему себя проявить, чтобы знать наверняка. Всегда остается крошечная вероятность, что человек предпочтет хорошее плохому. Зато, когда эта надежда не оправдывается, уже можно бить гада с чистой совестью.
Они вышли с базарной площади. Свернули на узкую улочку, слева и справа потянулись невысокие глинобитные дома. На плоских крышах кое-где голубятни. Из окон свешивается сохнущее белье, доносятся голоса. Страг заметил мелькнувшую на крыше рыжую кошку.
Боль в плече почти прошла. Когда Васька не смотрел, он аккуратно пробовал двигать рукой – получается! Все же цыгане знают толк в лекарствах. Надо же, какая чудодейственная мазь!
Страг вновь подумал о Тамире – хорошо бы встретиться при других обстоятельствах, когда никто никуда не спешит, никто не ранен и над душой не стоят разъяренные цыгане. Хотелось по-дружески поговорить, может, выпить вина. Узнать, как жила она все эти годы. Рассказать про Золотой Талисман. Интересно, что девушка на все это бы сказала. И что сказали бы об этом карты. Он хотел знать заранее, удастся дойти или нет. Останется ли в живых… Нет, останется. Он просто обязан выжить!
– Пришли. – Васька указал на неприметную дверь в конце улицы. – Это долго не займет. У старика Кетора наверняка есть лекарство!
Справа Страг заметил лавку с одеждой. На стойке у входа висит несколько платьев разного фасона и одна мужская рубаха. Отличный повод оставить княжну здесь.
Он вытащил из кармана горсть монет.
– Будь добра, купи мне что-нибудь из одежды, – сказал он, кивая на магазинчик. – Я все равно собирался поменять эти лохмотья на что-то приличное.
Миранда холодно покачала головой:
– Позже выберешь сам, холоп. А то еще скажешь – цвет не тот, размер не подходит!
– Ну что вы, ваша светлость, – сказал Страг с ядовитой ухмылкой, – я полностью доверяю вам мой гардероб. А я пока схожу к лекарю. Надеюсь, это недолго.
Он посмотрел на стоявшего рядом Ваську. По мелькнувшему в глазах недовольству понял, что отпускать княжну тот не хочет.
– Что ж, так и быть, – согласилась Миранда холодно. – Выберу что-нибудь. А то, пока ты в лохмотьях, стыдно рядом ходить.
Страг на колкость отвечать не стал – женщина есть женщина, ляпает языком, не думая. Пусть и княжеского рода.
Он повернулся к Ваське. Передернул плечами, машинально проверяя, на месте ли секира. Скорее всего, придется пустить ее в ход.
– Давай, где там твой лекарь?
Подойдя к двери, Васька остановился пропустить Страга. Поединщик грубо толкнул его внутрь.
Парнишка влетел в тесное темное помещение, Страг вошел следом. Вниз уходила небольшая лестница.
– Ты чего? – возмутился Васька.
– Топай вперед.
– Да я…
– Я сказал – пошел! Сколько их там?
– Кого?
– Твоих дружков в засаде!
Парень сделал изумленно-обиженное лицо.
– Ты совсем, что ли?! Тут лавка лекаря, он тебе поможет!
Страг толкнул в спину. Васька покатился по ступенькам. Тут же рядом дверь, снизу пробивается полоска дневного света.
Поединщик мгновенно оказался рядом. Рывком поставил Ваську на ноги. Тот при падении едва не сломал шею, ударился скулой об пол. Под глазом теперь алеет кровоподтек.
– Пошел! – велел он. – Если нападут, я успею тебя убить.
– Хрена с два! – крикнул Васька и бросился к двери.
Толкнув ее, парень влетел внутрь. В окна под самым потолком льется солнечный свет. Там видны ноги редких прохожих на тихой улочке. На полках у стены поблескивают пузырьки и склянки с целебными растворами, порошками.
Страг резко вошел следом.
В комнате, кроме него и Васьки, еще трое. За прилавком – высокий мужчина с седыми волосами. Одетый добротно, дорого. Рубашка из тонко выделанной кожи сидит идеально, подчеркивает развитую фигуру и крепкие мышцы. Второй – на стуле у окна. Лысый, невысокий. На нем кожаный фартук с застарелыми пятнами. Правый глаз закрывает повязка.
Третий – на стуле рядом. Между ними на столике кальян. Лысый как раз присосался к мундштуку. В комнате витает запах дыма с едким травяным оттенком, но благодаря открытым окнам тут все же проветривается.
Находить новые земли за океаном или же терпеливо и скучно развивать экономику королевства?Глерд Юджин принимает решение, достойное не мальчика, но мужа, чему и сам удивился. Однако при всей сложности проблем часть из них удается решить старым добрым способом: либо острым мечом, либо выстрелом из снайперской винтовки «Баррета СУБ-14М» нового поколения.Но не все.
Потеря работы – дело, конечно, неприятное, но не смертельное. Особенно если завтра начинается Чемпионат мира по футболу, а ты живешь в комфортном и безопасном мире, пронизанном компьютерными технологиями, где даже холодильник сладким голосом предупреждает о нехватке продуктов. Ну что может угрожать молодому москвичу в собственном доме в процессе просмотра телевизора? Увы, в одно мгновение все изменилось, и Евгений (он же Юджин) внезапно обнаружил себя посреди девственной природы. Слева – зеленая равнина, справа – первобытный лес, а со стороны далекого строения, похожего на замок, неумолимо приближаются всадники средневековой наружности с непонятными намерениями…«Дитя асфальта и смартфонов» неожиданно попадает в мир меча и магии.
Из современной Москвы очутиться в средневековой Европе, где странствующие рыцари, драконы, принцессы, колдуны, маги, таинственные замки, где подвалы хранят тайны и сокровища – выживет ли наш герой? Особенно, если учесть, что окажется не графом, князем или королем, а обычным простолюдином?
Простолюдин, если отважен и честен, может стать оруженосцем, а совершивший подвиг – может получить рыцарское звание. Но рыцарь принимает и добавочные обязанности: чтить женщин, защищать сирот, сражаться с силами Тьмы, не уступать колдунам и черным магам.А еще рыцари часто вынуждены странствовать, кто по собственным обетам, кто, добывая церковные святыни, кто, отыскивая достойных противников, а кто и выполняя особые поручения короля.Или – королевы.
Рыцари – соль и цвет человечества, самая благородная его часть. Однако и в этой элите есть своя элита – паладины. Их очень мало, но это люди, отмеченные особым даром, недоступным простым смертным. Ричард становится паладином, а это значит, что он может теперь гораздо больше, чем умел.И теперь он знает свою силу, свои возможности. Теперь он не уступит ни черным магам, ни королю эльфов, ни самому Сатане.По крайней мере, он так считает.
Доблестный рыцарь сэр Ричард говорил, рисуясь перед дамами, что каждый день спасает мир, но на этот раз пришла настоящая беда. И все указывает на то, что мир будет уничтожен в самом деле. И уничтожить его решил Тот, кто и создал.Последний лучик надежды — Храм Истины, о котором ходит столько таинственных слухов. Но все оказалось не таким, как надеялся отчаявшийся паладин…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Затишье в Цитадели длилось недолго. Коварные действия недругов грозят подорвать репутацию Хранителей и уничтожить все, чего удалось достичь. Поединщик Страг с группой соратников отправляется в тыл врага, чтобы нанести ответный удар и отвести угрозу от Цитадели… Содержит нецензурную брань.
В мире, где правят меч и магия, каждый стремится занять лучшее место на празднике жизни. Когда находишь Золотой Талисман, кажется – все. Вершина достигнута, можно праздновать победу. Но есть проблема. Осколки могущественного артефакта рассыпались по склонам величайшей из гор и оказались в руках разных рас. Враждующих рас…
Люди не смогли ответить на вопрос, кто такая Каонэль. Солнечные эльфы пришли в замешательство, пытаясь понять, откуда взялась своенравная красавица с пепельной кожей, какая сила таится в желтых глазах. Друзья стремятся разгадать загадку серой эльфийки. Но больше всех это хочет выяснить она сама. Чтобы вернуть память, эльфийка пускается в опасный путь на поиски Золотого Талисмана…
Ворги – хищная раса оборотней. Они не подвластны влиянию Луны и живут в чащах Изумрудного леса. Сила, здоровье и хитрость – главные умения ворговского племени. Все обходят стороной этих полузверей-полулюдей. Особенно опасны ворги-одиночки. Гоблин Курт Зут'Вакар хорошо знал об этом, когда спасал от грабежа случайного попутчика по имени Лотер. Не знал только, что его новоиспеченный приятель – ворг. А когда узнал, за оружие хвататься было уже как-то неудобно. Впрочем, оборотень Лотер, если надо, умеет прикинуться безобидной овечкой…