Сновидица и тень - [24]

На следующий день повторилось все то же самое. Норовистая Сталь продолжала раз за разом сбрасывать эфириала, пока мы с ним не поменялись местами. Меня же кобыла слушалась беспрекословно, и казалось, даже с удовольствием.

Нави тут же принялся сочинять на эту тему балладу, а я с восторгом носилась вокруг телеги, будто сидела не на обычной лошади, а на сказочном крылатом пегасе.

За Огонька с каждым днем становилось все страшнее. Лагерь был уже совсем недалеко. Скоро! Уже очень скоро я смогу понять, что случилось. Но терпение мое закончилось быстрее, чем ожидалось. Так и не сумев заснуть, я наутро распрощалась с Нави, описала ему дальнейший путь, а сама взлетела в седло и рванула вперед, в надежде добраться до вожделенного лагеря вдвое быстрее, чем предполагалось.

Уже на второй день бешеной скачки, на горизонте показалась высокая скала. С прошлого раза я хорошо запомнила ее очертания, так что ошибки быть не могло. А еще через пару сотен метров лошадь подо мной споткнулась и остановилась как вкопанная, давая понять, что дальше не пойдет. Именно в тот момент, когда я со слезами на глазах гладила несчастное животное, извиняясь за собственную несдержанность, меня и нашел гильдейский разъезд.

К моему пущему удивлению, меня узнали. Пятеро мужчин и женщин тут же склонились передо мной, пряча счастливые лица. Похоже, Рива не обманула, и меня действительно ждали! Интересно, Крайс тоже снизойдет до улыбки? Хотя, чего это я, какая у него может быть улыбка?! Глупости какие! Этот сухарь не улыбнется, даже если будет безмерно счастлив меня видеть, что маловероятно. Насколько я помнила, он меня не очень-то жаловал!

Усилием воли я отогнала мрачные мысли и постаралась успокоить расшалившиеся нервы. Затем, дав разведчикам указания позаботится о несчастной кобыле, я жестами отправила остальных предупредить Крайса, а сама пешком похлюпала вверх по липкой осенней грязи пополам с мокрым снегом.

Надо сказать, видок у меня после дальней дороги был еще тот! Когда-то красивый, дорожный костюм утратил все цвета под слоем пыли, волосы, заплетенные в несколько кос, приобрели серый, а местами коричневый оттенок. Не говоря уже об ужасном состоянии высоких кожаных ботинок, сплошь покрытых бурой грязью.

К счастью, мой секретарь то ли не поверил, то ли не придал значения новости о моем возвращении, так что почетный караул меня не встречал. И на том спасибо! Меньше опозорюсь в таком виде! Вместо этого, Крайс собственной мрачной персоной вышел встречать меня у тропинки на входе в лагерь.

Как и стоило ожидать, его бесстрастное бледное лицо не выражало ничего, кроме раздражения. Я понимающе улыбнулась, скользнув взглядом по колючим черным глазам. Что-то мелькнуло в них, какой-то мимолетный, почти незаметный проблеск радости. Похоже, меня все же были рады видеть! Пусть при этом и не показывали виду.

Я приветственно махнула рукой, на ходу доставая длинную записку с объяснениями по поводу моего возвращения, немоты и гостей, которых следовало ждать через несколько дней.

— Поверить не могу, что вы все же решили почтить нас своим присутствием, — ядовито процедил Крайс, когда я подошла достаточно близко.

Я и бровью не повела, лишь пихнула ему в руки бумаги и широко расправив плечи прошествовала мимо, по направлению к своему шатру.

У меня попросту не было времени на пустые пререкания. Впереди было много дел, в которых помощь моего секретаря была бы неоценима. Так что, первым делом стоило наладить с ним хоть какие-то мало-мальски доверительные отношения.

ГЛАВА 3 Миртан

С прежней Сайеной было сложно, с новой оказалось невыносимо. Миртан прочувствовал это на собственной шкуре уже на следующий день после ее возвращения. Мало того, что приходилось общаться посредством записок, так еще и распознать какие-либо эмоции на ее спокойном, подчеркнуто дружелюбном лице стало невозможно. Как бы он не старался ее растормошить посредством колкостей и саркастичных замечаний, все равно всякий раз натыкался на холодный, серьезный взгляд без намека на раздражение или гнев. А те пару раз, когда он, рассердившись, пересекал черту и затрагивал чувствительные для нее темы, она просто прятала глаза и уходила, гордо расправив плечи.

В остальном же она оказалась необычайно трудолюбивой. Буквально через пару дней к ней в шатер началось настоящее паломничество из шпионов, разведчиков, аналитиков и военных. Довольно быстро она нашла общий язык и с членами совета — Айей и Вилланией, которые все это время находились в лагере. Пару раз он заставал их что-то горячо обсуждавшими за чашкой чая среди разбросанных вокруг отчетов и записок. Только вот его они в свой маленький клуб не принимали. Всякий раз, в его присутствии женщины замолкали и тут же расходились.

Ощущать себя на вторых ролях было непривычно и почему-то обидно. Возможно потому, что он надеялся на совсем другой уровень доверия с ее стороны, после того как прождал почти год в этих проклятых горах. Но уж никак не равнодушия!

На третий день чаша его терпения достигла своих краев и, захватив с собой завтрак, он без предупреждения ввалился в ее шатер и наглым образом уселся на край кровати, поставив столик с едой рядом на одеяло. Девушка пошевелилась во сне, пробормотала что-то на эльфском и снова замерла. А он, вместо того, чтобы бесцеремонно ее растолкать, залюбовался игрой света на серебристых прядях, все еще оставшихся кое-где в темных медных волосах. Красивым волнистым водопадом они спадали по подушке, обнажая тонкую шею и затылок. Позади заостренного ушка тянулся темный кривой шрам, как он догадался, от стрелы лишившей ее голоса. Рана, наверное, была ужасна! Удивительно, как ей вообще удалось выжить…