Снова в моем сердце - [3]

— А я не… — начала она, но, спохватившись, прикусила язык.

— Что ты?..

— Ничего. — Алекс вдруг сообразила, что размышляет вслух, и, робко улыбнувшись, повторила: — Ничего.

Джеймс с трудом следовал за ходом ее рассуждений. Алекс говорила загадками и обрывками фраз. Она не всегда так делала, да и он не умел вести подобные беседы. Видимо, то, о чем Алекс намерена попросить, довольно серьезно, если она нарушила пятнадцатилетнее молчание. Разумеется, Джеймс готов выслушать ее, однако гораздо удобнее отправиться с ней куда-нибудь перекусить. Тогда он сначала пошел бы в душ и постепенно свыкся с появлением этой женщины, чье упрямство его некогда так раздражало.

— Сейчас неподходящее время… — начал Джеймс.

— Ну это на тебя не похоже, — нетерпеливо перебила она. Ее лицо выразило разочарование. — Ты даже не хочешь выслушать меня, хотя мне стоило большого труда добраться сюда.

«Добраться сюда?»

— Лекси, ты упустила одну маленькую деталь. Я ведь не приглашал тебя, а ты нарушила границы чужого владения.

Она выпрямилась на стуле и поставила стакан на стол.

— Едва ли.

Джеймс подался вперед.

— Разве не видела надписи на воротах? Ты ведь должна была перелезть через них, чтобы миновать ограждение из колючей проволоки.

— Не думала, что это относится ко мне.

От ее логики Джеймс потерял дар речи. Он совсем забыл, что у этой женщины голова работает особым образом.

— А для кого, по-твоему, это предназначено? — спросил Джеймс.

— Не знаю, — повела плечом Алекс. — Полагаю, для угонщиков скота, а может, для конокрадов.

Джеймс изумленно уставился на нее, но это не подействовало. Она действительно считала, что белая надпись на красном фоне касается лишь преступников. В этом вся Алекс. Он так и видел, как она стоит перед оградой и напрягает свой довольно своеобразный ум, чтобы разрешить проблему. Пробраться в чужие владения или повернуть назад? Присущая только ей логика, разумеется, победила, внушив Алекс, что она имеет полное право нарушать границы чужих владений. Отбросив все сомнения и не задумываясь, Алекс преодолела преграду высотой в четыре фута.

Джеймс невольно улыбнулся. Наверное, это была та еще картина. У Алекс всегда были самые красивые ноги в округе. Он закрыл глаза и тряхнул головой, чтобы отогнать это видение. Ему надо заняться другими делами, вроде ветеринарного отчета о последнем приобретении для фермы Лексингтон, а не вспоминать ее ножки.

— Алекс, — Джеймс пытался сдержать улыбку, — прости, что разрушаю твои иллюзии, но надпись на воротах относится и к тебе.

Она с легким раздражением передернула плечами.

— Ну, если бы я и задумалась об этом, — Алекс разглядывала свой стакан, неспешно покачивая его, отчего льдинки легко позвякивали, — меня бы это не остановило. Ведь я обещала Куинни. — Улыбка Алекс смягчилась, и Джеймс заметил в ней нежность. — Куинни — моя дочь…

— Я знаю.

Алекс удивленно смотрела на него.

— Должно быть, сказал кто-то на конной базе, — пояснил Джеймс.

Она кивнула, хотя его объяснение не убедило ее.

— Едва ли. Кайл в этом плане очень скрытен. По-моему, он никому не рассказывал о ребенке.

В ее словах слышалась былая обида, и Джеймс мысленно проклял того, кто причинил столько боли им всем, чтобы удовлетворить свое самолюбие.

— Наверное, слышал где-нибудь еще, — поправился он.

— Сомневаюсь. — Алекс пожала плечами. Рука ее скользила вдоль стакана, потом она подняла его и поднесла к губам как бокал дорогого шампанского. — Знаешь, а те ребята, что еще тогда участвовали в родео, тепло вспоминают тебя. — Она сжала губы, сомневаясь, стоит ли продолжать. — Они очень жалеют, что ты оставил это занятие после несчастного случая.

Джеймс вздохнул. Выходит, Алекс знает. Он подозревал, что это неизбежно, хотя и надеялся, что она, как всегда, станет спорить с фактами. Ему не нужно сочувствие по поводу того давнего события.

— Не велика беда, — отмахнулся Джеймс. — Годы идут, и как раз подоспело время заняться чем-нибудь другим.

Алекс смотрела ему в глаза.

— Тебе было очень скверно?

Джеймс машинально провел рукой по бедру. Довольно скверно.

— Теперь уже нет. — При появлении Алекс он почти забыл о боли в ноге, но теперь она снова докучала ему. Нужно поскорее сесть или придется терпеть эту муку. — Время врачует раны, не так ли?

Джеймс сделал ошибку — поймав ее взгляд, он тут же утратил связь мыслей. Нежные серые глаза говорили о многом и выражали глубокое сострадание, удивительное для ее напористой натуры.

— Кажется, так, — кивнула она, — но не всегда так бывает. Итак, о моем предложении. — Алекс задумчиво отхлебнула глоток воды и указала на место рядом с собой. — У тебя измученный вид. Сядь, и я все объясню.

Джеймс колебался. И когда это она успела перехватить инициативу? Вздохнув, он выдвинул стул и опустился на него.

Облокотившись на стол, Алекс подалась вперед.

— Я понимаю, это слишком большая просьба, — осторожно начала она, — но твое имя всплыло, когда я искала инструктора для объездки лошадей. В конюшне, где мы наводили справки, мне сказали, что ты лучший во всей округе.

Стараясь избежать взгляда Алекс, Джеймс опустил глаза и разглядывал ее белый пиджак, низко вырезанные лацканы, одинокую серебряную пуговицу, скрепляющую полы.