Вскоре я потеряла счет времени. Потом и вовсе отключилась.
* * *
Навстречу шел Вадим, ведя под руку белокурую девушку. Он увидел меня и радостно замахал рукой. Пара быстро приблизилась. Он — каким я его запомнила в последнюю нашу встречу: алый прыщ справа на лбу, огромные очки на пол худого лица и теплый вязаный шарф, намотанный на шею в несколько слоев. Ее я никак не могла рассмотреть, как ни старалась. То выплывало лицо Лии, почти позабытое, то, вперемешку, все знакомые мне блондинки…
— Это Наташа! — Вадим широко улыбнулся, представляя свою спутницу. Та скромно потупилась.
— Так вот ты какой… — я все пыталась ее рассмотреть. — Лика…
— Ты, может, все же представишь своего кавалера? — Вадим смотрел куда-то позади меня.
— Какого? — я удивленно выпучила глаза. И медленно повернулась. Как же мне самой было интересно…
* * *
— Эй! Просыпайся. Очнись! Отдохнули уже!
Я приоткрыла глаза. Шатир тихонько тряс меня за плечо. Рядом приходили в себя остальные, растирая затекшие руки и ноги. Мое тело тоже отдалось покалыванием тысячи игл. А валялись мы возле входа в дом Вилиала.
Я обвела взглядом огромный запущенный сад, полуразрушенные стены, мрачный особняк с приляпанной башней.
— Твое безопасное место?
— Угу, — тот довольно осмотрелся. И полетел кувырком от удара Тары.
— А если бы они нас сожрали? Я чуть в штаны не наложила, когда твоя тварь мне в лицо дыхнула! И пошевелиться нельзя!
— Тара, — Шатир свернулся, защищая самые болезненные места, — они падаль не едят! Я же знал, что делаю! К тому же, ты в платье, а не в штанах.
— Падаль? — Тара застыла с кулаками. — Мы же живые!
— Они охотники, едят только то, что движется.
— Почему они вообще еще тут? Стены же сломаны, — я с трудом двинула ногами, наблюдая как Фарг с Силом оглядываются.
— Несколько тут обосновались. Дом! — он с гордостью и любовью посмотрел на одну из зверюг, снова вышедшую из чащи. — И вообще, они страшно умные и хозяина признают. Отличные сторожа! Без меня вас бы уже давно на кости разобрали.
— Где мы? — Фарг наконец-то подал голос.
— Это его дом. — Тара слезла с мага. — Внутрь, правда, он вас все равно не позовет. Зато вокруг, скорее всего, ни души.
— А Элрон куда делся? — я глазами искала равИера, но так и не нашла, решив, что он уже отправился куда-нибудь на разведку.
— Э… — Шатир замялся. — никуда он не девался… Остался там…
— Чего? — Все уставились на мага, открыв рты.
— Ну а что вы хотите от меня? Он магии неподвластен… По крайней мере, моей… Или он, или мы.
— Ты хочешь сказать, что он там один остался?
— Остался.
— Да как ты мог? — Тара вновь подскочила к Шатиру. — Мы своих не бросаем? Так ведь? С каких пор все переменилось?
— Тара, постой, — Кирд оттащил ее от мага. — Он ранен, ему досталось без тебя здорово. А Элрон сам выбрал. Он с самого начала знал, что уйти не сможет. И сам Шатира уговаривал, ты же видела, как они воевали там.
Я тоже вспомнила последние мгновения в пещере: упирающегося мага и яростного равИера, трясущего его как котенка.
— Он выберется, — Кирд отпустил красную от гнева девушку. — Наверное… — и вопросительно посмотрел на Шатира.
— Наверное… Он сказал через три дня будет.
— Он сказал?
— Там, в пещере. Сказал через три дня доберется. — Шатир не смотрел на остальных. — Лика, пойдем в дом. Надо еды принести, одежду, оружие, раны перевязать. Вы пока костер разведите.
— У тебя тут все есть? — Фарг оглядывал огромное поместье.
— У меня тут все есть, — эхом отозвался Шатир, тяжело поднимаясь с места и двигаясь ко входу. — Зверей не бойтесь, не тронут. Они умные. Я на вас метки поставил. Но, если превращаться начнете — не ручаюсь.
Я побрела за ним. Элрон сказал через три дня. Значит, был уверен, что выберется… Из-под рушащегося свода?
— Лика, он мне вас велел вытаскивать. Я ведь знал, что он не сможет за нами пойти… Он кричал, что выберется. И придет сюда. Через три дня.
— Не надо. Не объясняйся. Ты правильно сделал. Иначе он бы тебя прямо там придушил.
Шатир отворил дверь и нырнул в темный коридор.
— А ты сам что думаешь… — я попыталась пройти за ним, но застряла, упершись лбом в невидимую упругую стену. — Шатир!?
— Ты чего? — он оглянулся на меня, буксующую у преграды.
— Не могу. Меня не пускает. — я сосредоточила все свои силы и рванула вперед. Стенка спружинила, как большой вертикальный матрас и отбросила назад.
Маг удрученно смотрел на мои попытки прорваться. Потом вздохнул.
— Можешь не пытаться. Я сам все принесу.
— Да что такое? Я же проходила. Что случилось?
— Давай потом поговорим об этом. У меня и так голова болит, — и он удалился в темноту своего жилища.
Я вернулась к остальным, наблюдавшим мои неудачи.
— Тебя теперь не пускают? — Тара зло сплюнула под ноги, никак не успокаиваясь.
— Не пускают.
— Почему?
— Не знаю. Шатир, похоже, тоже не знает.
— Значит, мы тут на три дня, — Тара наклонилась за сухой веткой для костра. — Никуда не идем. Просто сидим и ждем, когда он до нас доберется?
— Тара, Шатир все сделал правильно. И я тоже переживаю. Но не хочу думать о плохом.
— Да выберется он! Стена почти рухнула, когда мы из пещеры ушли. Что над глыбой была. Думаю, я бы выбрался. Вверх по камням. Ему это под силу. А остальные только мешались бы. — Фарг махнул рукой и пошел собирать ветки. Сил засеменил следом.
