Снежный шар - [27]

– Ты что, забыл про закон о спойлерах?

– Какой же это спойлер?

С оскорбленным видом он неожиданно бросается ко мне и, задрав подол, сует голову прямо под юбку:

– У тебя там что, шило на подошве?

Еще миг – и я, совершенно забыв о том, что должна вести себя подобающим образом и во всем походить на Хэри, изо всех сил лягаю нахала коленом в подбородок.

– А-а-а! – Его вопль раздается одновременно с клацаньем зубов.

На мое счастье, всеобщее внимание сейчас приковано исключительно к Ли Бонхве и госпоже вице-президенту Ли Бонсим, так что Юджин оказывается единственной свидетельницей моей внезапной вспышки гнева.

Вероятно не выдержав публичного позора, паренек исчезает в толпе гостей, закрывая руками пунцовые от стыда уши. Глядя ему в спину, Юджин произносит с негодованием:

– Да как таких только в актеры берут?

– Подобные люди здесь необходимы, они создают конфликт, который и составляет основу любого сюжета.

Услышав эти слова, ненамеренно слетевшие с моих губ, Юджин вдруг пристально смотрит мне в глаза:

– Вот это да! Ты сейчас говоришь прямо как та моя подруга.

Смущенно улыбаясь, я уклончиво бормочу в ответ: «Какие у тебя, оказывается, умные друзья», а сама чувствую, как начинают гореть щеки.

Я благополучно покидаю зал до официального начала бала. Отвечать на бесконечные поздравления с моим новым назначением оказалось довольно утомительно. К тому же по телу медленно разливается жар.

Я бреду по коридору в поисках какого-нибудь уединенного туалета, но тут из противоположного конца до меня долетает чей-то недовольный голос:

– Она так ко мне прижималась, было сразу ясно, что я ей тоже понравился, а потом взяла и отдавила мне ногу. – Тот тип, которому я коленом засветила в челюсть, шел мне навстречу и с кем-то разговаривал. – Я думаю, она это нарочно сделала. Не хотела показаться слишком доступной.

Я бы хотела еще раз дать ему в челюсть с колена, чтобы он заткнулся, но, пожалуй, на сегодня уже достаточно сюжетов, порожденных бессмысленными конфликтами. Поэтому, в душе ликуя, я ищу возможность избежать неприятной встречи. Если свернуть направо, то попадешь в туалет, где полным-полно актеров, слева я вижу проход, который перегораживают позолоченные столбики с натянутой между ними цепью, обитой красным бархатом. На цепи висит металлическая табличка: «Прохода нет». Освещение в коридоре за табличкой тоже выключено: видимо, сегодня эта часть дома закрыта для гостей. После секундного раздумья я выбираю именно это направление. Но пока пролезаю второпях под цепью, задеваю столбик, и одна туфля, слетев с моей ноги, остается лежать на полу. Не желая терять время на возвращение, я бегу в темноту и прячусь за ближайшим поворотом.

Но, черт возьми…

– Ко Хэри, ты здесь?

Похоже, у этого мерзавца хорошая зрительная память и он опознал мою туфлю. А теперь без колебаний идет сюда. Если останусь тут, придется снова с ним встретиться. Будь у меня силы, я дала бы ему достойный отпор – момент был самый подходящий. Вот только я уже не в состоянии сражаться.

Я иду дальше в темноту и прячусь за следующим поворотом коридора. Понемногу ускоряя шаг, начинаю бежать.

– Эй, ты ведь там!

Этот идиот тоже начинает бежать за мной.

В части дома, отгороженной табличкой «Прохода нет», все светильники погашены, и вокруг стоит гробовая тишина, нарушаемая лишь цоканьем туфли на моей правой ноге. Звук эхом разносится по коридорам. Только бы оторваться от погони. Здесь идеальное место, чтобы отдохнуть, не привлекая внимания. Я наспех сбрасываю вторую туфлю и бегу дальше, держа ее в руке.

Налево, направо и еще раз направо – коридоры тянутся во все стороны, словно лабиринт, и я бегу, все время меняя направление, стараясь сохранить в памяти маршрут. Мое тело налито усталостью, но я все же могу бежать. Все, что я вижу перед собой, – это гладкий мраморный пол и быстро мелькающие ноги. Если бы я не была столь измучена, смогла бы так бежать еще хоть несколько часов кряду.

Шаги за спиной стихают, и я, не останавливаясь, оборачиваюсь в темноту позади меня. Убедившись, что наконец оторвалась от преследователя, я снова поворачиваюсь вперед и тут же влетаю лбом прямо в огромное зеркало, стоящее посреди коридора и незаметное из-за темноты. Не успев затормозить, не успев даже закрыть лицо руками, я лечу навстречу своему отражению. Представляя, как острые осколки врезаются мне в лицо и плечи, я вдруг прохожу зеркало насквозь.

Частичка тайны

Я даже не успеваю закрыть глаза. Вижу, как лицо в отражении стремительно сближается с моим, а мои глаза встречаются с глазами в зеркале. И в следующий миг зеркало словно поглощает меня.

Вокруг, куда ни глянь, одна лишь тьма.

Что это было? Может, зеркало мне просто почудилось?

Я осторожно шарю руками в темноте и вдруг нащупываю какой-то округлый предмет, похожий на кнопку. Под моей ладонью кнопка слегка вдавливается, и тут… Пол уходит из-под ног!

Меня словно куда-то засосало, но вот я снова стою, застыв на месте и сгорбившись от ужаса. Осторожно разогнув спину, я оглядываюсь по сторонам. Все тот же коридор! Наверно, у меня жар и мне все это померещилось… В полном недоумении я иду по коридору назад.