Снежный князь - [40]

Гномы покивали, пообещали пригласить меня на глобальную пьянку в честь какого-то своего праздника, чтобы я смог ознакомиться с их песенным творчеством, и откланялись.

– У меня хорошие новости, – сообщил Гарт, буквально подпрыгивающий от нетерпения. Похоже, он еле дождался, пока гости уйдут. – Я получил интересное послание от Карс’села.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем идет речь. Ну конечно! Я же отправлял брату послание, в котором намекал на сотрудничество. В общем-то, сестре тоже отправлял, но Карс’сел откликнулся первым. Скорее всего, обратился к курьеру и передал письмо через паг’глан. Последнее обстоятельство не радовало. Не уверен, что Орден паладинов не прочел это послание. Брат, конечно, запечатал его особым образом, но я бы не рассчитывал на надежность семейного артефакта. Чем больше я узнавал об Ордене паладинов, тем больше убеждался в том, что они держат под контролем весь Эйсвир. И кто знает, в какие княжеские секреты посвящена верхушка этой организации.

В принципе, покамест ничего серьезного в нашей переписке не было. Карс’сел снисходительно принимал уверения в моей верности и поддержке, требовал как можно больше денег (типа, докажи слова делом) и приказывал узнать, как дела на островах, наместники которых сбежали к нему в лагерь. Глупый пафос и самолюбование, просматривающиеся буквально в каждом слове послания, раздражали, но будем работать с тем, что есть.

Пользоваться паг’гланами для того, чтобы отправить ответ, я не собирался. Орден паладинов и так слишком много знает. Я воспользовался умением снежных эльфов создавать големов. Ну а сделать так, чтобы он летал, оказалось не сложно. Потребовалось всего лишь пара визитов в храм Ауриэля и несколько десятков уточняющих вопросов. Кристаллы кварца выдали довольно полную и, главное, понятную информацию. Так что небольшая пичуга с письмом отправилась к Карс’селу в обход Ордена паладинов. Ну, я на это надеюсь.

Послание я составлял очень долго, стараясь обойти все острые углы. Разумеется, я подтвердил свою верность и готовность оказать поддержку любимому старшему брату. А как же! Но гораздо больше места я уделил своему недоверию к Ордену паладинов. Осторожно, недомолвками и иносказаниями, я сделал несколько намеков о том, что им не стоит доверять. И что орден, вполне вероятно, ведет собственную игру. Вряд ли Карс’сел вот так, с ходу, мне поверит, но то, что насторожится – это сто процентов. Эльфы слишком привыкли жить так, как это сложилось, не задумываясь об истоках существующего положения дел. Но подозрительность моего брата должна сыграть мне на руку. В борьбе за трон не бывает надежных союзников. Все окружающие – лишь средство добиться цели.

Закинул я брату и еще одну удочку. По поводу островов. Разумеется, я пообещал выполнить его поручение и узнать, что там происходит после отъезда наместников в столицу. Всего в Эйсвир входило восемь островов, из которых один был столицей. Оставшиеся разделились на две неравные части. Наместники трех островов поддержали Карс’села, и двух – Рис’сейль. Я намекал брату, что Орден паладинов зажрался, и что часть доходов нужно отдавать не им, а тому, кто больше всех нуждается. Например, Карс’селу. Я приводил пример, как разобрался с деньгами порта, предлагал таким же образом поступить с другими островами и уведомлял, что пришлю некоторую сумму через паг’гланы.

Да, доход шел напрямую в казну. Но, пока нет князя и единого управления Эйсвиром, нет и множества трат. Так что казна может поделиться. Да и чиновников Айсвериума пора на место поставить. Почему только богатые и знатные высказывают свою поддержку Карс’селу? Пусть и сошки помельче подсуетятся. А то как-то нехорошо получается. Можно подумать, им все равно, кто будет у власти, лишь бы жалованье получать. Пусть берут пример с чиновников Южного острова, например, которые как минимум три луны без зарплаты сидели. И ничего. Ради того, чтобы не потерять место, продолжали работать.

Возникает законный вопрос – почему казна Айсвериума должна содержать непонятных личностей? Выскажут чиновники свою поддержку Карс’селу, тогда и получат зарплату. На усмотрение любимого брата. А если они вдруг решат поддержать Рис’сейль, так пусть сестра им и платит. То, что в Эйсвире нет князя, вовсе не значит, что казной некому распорядиться. И нет, законы вовсе не запрещают тратить деньги на борьбу за трон. Я проверял. Доступ к деньгам ограничивает Орден паладинов. Но я выражал уверенность, что Карс’сел сумеет с ними разобраться.

Словом, послание получилось полным намеков и весьма смелым. Ордену паладинов такое точно бы не понравилось. Обычно борьба за трон касалась только претендентов и их ближайших соратников. Весь остальной Эйсвир жил обычной жизнью. Я же решил раскачать сонное болото. Чем больше народа будет участвовать в дележе короны, тем дольше будет продолжаться эта бодяга. Я с нетерпением ждал письма от сестры, чтобы и ее подтолкнуть к более активным действиям. Мне даже удалось откопать исторический прецедент, благодаря которому она сможет претендовать на трон даже после того, как Карс’сел станет совершеннолетним.