Снежных полей саламандры - [63]

Свет на загадку пролила соседка по жилому блоку, молодая целительница по имени Энн.

— У ольров патлы такого вот цвета. Не у всех, но у подавляющего большинства. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что Оллирейн — это фатально?

Про Оллирейн Ане уже говорили раньше, но всё как-то не получалось выделить время воспринять из информа подробнее про эту расу. Но надо было слышать, как об ольрах упоминали все вокруг без исключения! Со стиснутыми кулаками и сжатыми зубами. С недобрым огоньком в глазах. Не было ни одного, кто сказал бы в адрес данных братьев по разуму хорошего слова.

С соседкой сложились дружеские отношения, чему Ане была только рада. Их квартиры располагались на одном уровне, всего две на одном. Общими был просторный холл с выходом на лестницу и к лифтам и небольшая кухонька со всем необходимым оборудованием, половину из которого Ане видела впервые. Стандартный санузел и две комнаты у каждой были свои.

У Энн была приёмная дочь, чернокожая девочка лет четырёх со странным невыговариваемым именем, Ане звала её коротко и просто — Нора, девочка не возражала. Её родители погибли, Энн была дружна с её матерью, поэтому взяла девочку к себе. Нора была очень необычным ребёнком, и не в цвете кожи заключалось дело. Для своих четырёх она говорила слишком правильно и грамотно, порой рассуждая о таких вещах, которых детям её возраста знать вроде бы не положено. Если закрыть глаза и не обращать внимания на неверно выговариваемую «р», легко представить себе, будто беседуешь с девушкой лет четырнадцати…

Энн по вечерам уходила в то, что здесь звали тиром; Ане заглянула как-то из любопытства и увидела целый аттракцион для любителей пострелять, с двумя десятками уровней сложности, с виртуальной реальностью, максимально приближённой к боевой настоящей, на Ласточке ничего подобного не было. Разве что на федеральных военных базах, может быть. Странноватое увлечение для врача с паранормой целителя. Но, как говорится, внутренние тараканы у каждого строго свои…

Норе полагалось в это время уже спать, и она беспрекословно ложилась, укрывалась одеялом и начинала очень убедительно сопеть. Энн уходила, а девочка тут же выбиралась на волю и шла в гости к Ане. Ане не возражала, ей нравилось возиться с этим странным ребёнком. Хотелось окружить заботой и лаской, отогреть. Извечное женское чувство к потерявшим родителей малышам…

Вот и сегодня они возились на кухне: Ане принесла набор «Сделай сам» — домашняя выпечка. Нора тут же перемазалась в муке с ног до головы, но партию булочек, не таких, конечно, красивых и замечательных, как на картинке, они в печь отправили.

— Будем теперь ждать, — сказала Ане, протирая стол.

— Будем, — согласилась Нора, и вдруг спросила: — А когда Энн придёт?

Ане развела руками:

— Ты же знаешь, когда.

Нора действительно знала. И успевала рыбкой нырнуть в кровать и снова вроде как «заснуть» буквально за считанные секунды. Как ей это удавалось, оставалось загадкой, ведь Энн могла задержаться, а могла придти раньше.

— Не знаю, — ответила Нора. — Сегодня — не знаю!

— Ну-ка, без паники, — сказала Ане. — Что это, и глаза уже на мокром месте? Ну-ну-ну, расквасилась…

— Она злая приходит всегда, — всхлипывая, бубнила девочка, уткнувшись лицом Ане в руки. — Не на меня злая, на меня она не злится никогда, а вообще злая. Я не хочу. Чтобы она уходила!

— А ты ей скажи, — осторожно предложила Ане.

— Говорила уже. Не слушает!

По кухне поплыл хрустящий запах.

— Ой, булочки горят! Горят!

Булочки торжественно были извлечены на свет. Подгорели они совсем не много. И Нора в нетерпении выплясывала вокруг стола, ожидая, когда они остынут.

Энн пришла под утро. Нора замучилась ждать и, против собственной воли, заснула, — физиологию не обманешь, особенно в таком юном возрасте. Ане отнесла девочку в постель, укрыла. Та даже не шевельнулась. Ане какое-то время посидела рядом, потом ушла к себе, но оставила открытыми двери — мало ли что… Выспаться не помешало бы и самой, наутро предстоял операционный день в паре со строгой доктором Циссви.

Ане проснулась от звуков на кухне, встала, вышла посмотреть. Энн разобрала своё бессменное оружие, плазмоган «Шорох-М» гражданского образца, поставила заряжаться аккумулятор. А теперь доставала из коробки вторую пушку, сразу напомнившую Ане те, которыми пользовались «мирумирники» той, будь она проклята, пещере.

— Мне кажется, или ты приобрела вот это нелегально? — спросила Ане.

Энн пожала плечами.

— И что?

— Ничего. Проблемы с законом тебя не пугают, как я посмотрю.

Закон разрешал гражданским носить оружие, почти все обитатели станции «Кларенс» этой возможностью пользовались вовсю. Энн прятала свой арсенал в свой шкафчик, на входе в больницу. И не она одна так поступала. Но то, что Ане видела сейчас, однозначно гражданским не полагалось.

— Знаешь, что меня по — настоящему пугает? — спросила Энн, проверяя покупку.

— Ну?

— Что здесь появятся они. Посмотри на карту, ты же видишь, пространство Оллирейна совсем рядом. И вот они сюда придут, а я… как в прошлый раз…

Она села, и от её тёмного взгляда в пережитое прошлое стало не по себе.

— Я проходила практику в Клинике-Девять, на станции Менлиссари, — начала она рассказывать. — Это локальное пространство Ратеене. И туда подошла синтагма Ми-Скайона лантарга. Что… они смяли защиту и вошли на станцию. Понимаешь, а я… Я ничего не смогла сделать! Они вот так подошли ко мне, — она показала пальцами по столу, как, — свернули в колечко и забрали с собой. А я! Ничего! Не смогла! Сделать!