А рука у него не чёрная, поняла Ане. Это перчатка. Чёрная плотная перчатка без пальцев, ношенная, надорванная по краю. Сами же пальчики смуглые, с дымчатым оттенком, и на каждом тоненький изящный чёрный коготок. Ане не обманывалась: своим коготком бравый полковник вполне мог вышибить какому-нибудь нехорошему типу глаз.
— Есть варианты, — сказал он через время и задумался.
Ане забыла дышать, опасаясь сбить его с мысли.
— Видите ли, эти нехорошие личности явно питают некую извращенную симпатию к вашей семье, — пояснил Типаэск. — Они знают, что отец детей вне зоны их досягаемости. Но зато остаетесь вы. Они могут выйти на вас с шантажом. Так вот, когда это случится, вы согласитесь на все их условия. Они постараются выманить вас с базы, и вы пойдете. А мы проследим.
— Игорь меня одну не пустит, — заметила Ане. — Учтите его.
— А вот Жарова нам там точно не надо, — озабоченно сказал Типаэск. — Солдафон обыкновенный, одна штука, всё завалит и закопает.
— Скорее, сожжёт, — поправила Ане.
— Какая разница, — отмахнулся гентбарец. — Вам придется с ним поругаться. Для убедительности. Тут, понимаете ли, на базе сидит какая-то крыса, которую я пока никак не найду. Будьте уверены, о вас давно уже знают.
— Ну, да, — скептически отозвалась Ане. — Я поругаюсь. А Игорь снова полезет вам морду бить. И вы его убьете. Не пойдёт!
— Значит, — сказал Типаэск, — вы поругаетесь с ним так, чтобы он обо мне не вспомнил.
— Знаете что, господин хороший, — обозлилась Ане. — А вот теперь уже мне хочется дать вам в глаз.
— Не получится, — серьёзно отозвался Типаэск. — У меня же рефлексы…
— Да ну вас! — обиделась Ане.
Она встала, отряхнула одежду. Но полковник не торопился. Он свёл кончики пальцев и долго думал, даже глаза прикрыл. Ане поразилась, какие у него длинные и пушистые ресницы, золотые, естественно, в тон волосам. А на макушке аккуратная, в старинный пятак размером, плешь. То ли натуральная, то есть, все они с таким дизайном рождаются. То ли враги в союзе с нерадивыми подчинёнными проели.
— Насколько серьёзны ваши отношения с комадаром Жаровым? — спросил Типаэск.
— Замуж звал, — объяснила Ане.
— Так.
Он легко поднялся, сказал:
— А знаете, а вы ему всё расскажите, Анна Жановна. И про меня тоже расскажите. Не забудьте обругать насекомым, ему понравится. И поглядим, что получится. Хотите что-то сказать? Γоворите. Смелее, не съем.
— Вы — жуткий, полковник, — сказала Ане. — Но я это уже говорила…
— Тоже думаю, что повторяться не стоит. Что-то ещё?
— А вы правда насекомое? — выпалила Ане давно мучивший её вопрос.
— Коротко говоря, да, — усмехнулся он. — Подробности найдёте в информе, вам, как врачу, будет интересно. Пойдёмте, провожу.
— Может быть, вы позволите мне всё-таки увидеться с братом? — спросила Ане с надеждой.
— Не сейчас, — отрезал он.
Что ж, по крайней мере, он не сказал категоричное «нет»…
— Не могу понять, кто же нас так ненавидит, — сказала Ане. — Ничего в голову не приходит!
— Вот и ваш брат не знает. Он вообще знает до обидного мало. Я и то уже знаю больше. Дамп памяти вашего отца так же не принёс ясности, только еще больше запутал. У Катерины второй ранг, в этом всё дело. Был бы там я…
Типаэск махнул рукой, не договорив. Потом сказал через несколько шагов:
— Бесспорно, здесь личные мотивы. Кого-то когда-то ваша семья очень сильно обидела. Настолько, что он — или она — теперь наизнанку выворачивается. Но это нечто мелкое, личная месть, имею в виду, — он прищёлкнул пальцами. — Происходящие на вашей планете события содержат в себе что-то ещё.
— Что? — напряжённо спросила Ане.
— Ищем, — пожал он плечами. — Ищем, Анна Жановна. Я бы просил вас, когда они выйдут на вас, не дёргаться и не бросаться ко мне, даже — и особенно! — по связи. Бросаться вам надо в одном направлении — исполнять их пожелания. Если рядом с вами в этот момент будет комадар Жаров, тащите его с собой. Если нет, я ему сам сообщу. А, да. Ваш терминал под наблюдением, вы ведь не возражаете, я надеюсь.
Она покачала головой. Пусть наблюдают, что ей скрывать!
— Допуск на выход за пределы базы я вам не аннулировал. Выглядит, как небрежность, но и славно, пусть думают, что я просто забыл убрать его. Заработался и забыл.
— А вы, наверное, ничего не забываете, — задумчиво сказала Ане.
— На первом ранге, — сказал Типаэск, — забыть что-либо невозможно. Но многие думают иначе. Мы стараемся не разочаровывать…
Ане отвели небольшую квартирку в жилом блоке, предназначенном для медперсонала. Апартаменты, прямо скажем, были очень скромными. Зато из углового окна открывался прекрасный вид на степь и горы, а еще — на лётное поле, откуда стартовали серые универсальные истребители класса «атмосфера-пространство». Наблюдать за машинами было интересно. Они уходили в небо, слаженно перестраиваясь в группы. Наверняка, пилоты были телепатами, потому что группы выполняли манёвры с потрясающей синхронностью.
Но даже они не могли вернуть контроль над пылающими районами Ласточки.
Игорь вернулся через двенадцать дней, уставший и злой, костерил мирумирников на чём свет стоит и обещал сделать из них шашлык с кровью. Оптом и в розницу. Ане молча слушала. Сидела рядом, обнимала и слушала, пока он не заметил, наконец, неладное.
