- Не шевелись…
Слизеринский декан подошел совсем близко к существу, накинул на него плащ и быстро вернулся под дерево. Нечто негодующе взвыло, но потом стало подниматься и снова втягивать воздух. Мантия профессора обтянула костлявое тело, превращаясь в какие-то лохмотья… Скоро существо поднялось во весь рост и медленно заскользило по берегу…
- Дементор… - только и смог прошептать Гарри.
Молодой человек, уже с трудом сдерживая крупную дрожь, смотрел в след удаляющемуся существу. Дементор, скользя над самой травой, вскоре скрылся за деревьями Запретного леса. Луну снова закрыли тучи, воздух стал холодным и сухим. По озеру пошла легкая рябь.
Снейп долго следил за высокой фигурой, потом повернулся к Гарри. Молодой человек уже не мог держаться на ногах, колени подкашивались.
- Сядь! – профессор взял юношу за плечи и помог опуститься на корень. – Я знал, что зря повел тебя прямо сегодня, но завтра этого уже не было бы… Вот, держи, - Снейп достал из кармана плитку шоколада. – Я взял это у тебя на тумбочке… Уизли тебе передал… Я знал, что пригодится…
- Это был дементор… дементор… - все повторял Гарри. – Это… это точно дементор…
- Да, Поттер, это дементор…
- Но вы же сказали, что покажите… - молодой человек запнулся.
- Послушай… Я знаю, это очень тяжело… Но я показал тебе, что стало с мадам Хуч…
- Нет! Нет! – отчаянно взвыл Гарри. – Это не она! Это дементор!
- Пожалуйста, успокойся… Да, это дементор… Дементорами становятся люди, утонувшие в полнолуние… Особенно сегодня…
Гарри опустил голову и стал разворачивать шоколадку. К горлу подступили слезы…
- Как такое может быть?
- Не знаю… Утопленники, погибшие в холодной толще воды, где нет радости, где свет тусклый и совсем не греет… Их остановившиеся сердца наполняются холодной водой… Поэтому они становятся дементорами… Поэтому дементоры питаются человеческой радостью и счастьем – они хотят отнять радость у других, так как у них нет своей…
- Но почему в полнолуние?
- Лунный свет холодный. Он не греет, как солнечный… Но в нем тоже есть своя энергия… Своя магия, если хочешь…
Гарри не знал, что еще спросить. Ему было очень плохо. Он судорожно вздохнул и отломил кусок шоколадки. Юноша немного помедлил, прежде чем отправить его в рот. Стало теплее, но не лучше. Еще на третьем курсе профессор Люпин учил его бороться с дементорами, однако Гарри никогда не подозревал, что сражается с погибшими, лишенными тепла и счастья людьми…
- Сколько живут дементоры? Ну… то есть, сколько они… существуют?
- Никто не знает. Дементоров тяжело различать, да и ни один нормальный человек не будет заниматься этим. Никому не интересно, сколько времен им отведено на этой Земле… Догадки, конечно, есть… Некоторые считают, что они существуют вечно. Другие думают, что их срок равен человеческой жизни….
- А как думаете вы?
- Я не склонен ни к одному из вариантов. Нет ничего вечного… С другой стороны, если они мертвы, при чем здесь продолжительность человеческой жизни?…
- Зачем вы отдали мантию?
- Им нужна одежда, чтобы скрыть свой облик. Если бы я этого не сделал, он потом высосал бы душу из невинного человека… Только из-за тряпки… Они тоже прячутся… по-своему…
- Почему же тогда он не напал на нас?
- Еще слишком слаб. Он некоторое время будет жить в лесу, питаться душами животных…
- Душами животных?
- У всего есть душа, Поттер. Но животные не могут даже существовать без души. Они сразу умирают…
- Хагрид сказал, что в Лесу теперь обитает много темных злых тварей.
- Тем более… их темная сущность будет питать его. Он скоро станет сильнее…
- И что тогда?
- Сейчас, скорее всего, примкнет к отрядам Вольдеморта… А если бы Темного Лорда не было, скитался бы по лесу, выискивая своих жертв…
- Почему же мы тогда не применили заклинание Патронуса? – Гарри подскочил и потянулся за волшебной палочкой, но вдруг остановился…
- А ты бы смог, Поттер? – тихо спросил Снейп. – Вот так хладнокровно, без всякой жалости и сожалений? Понимая, что этот дементор раньше был человеком, которого ты знал?
Гарри тяжело вздохнул.
- Но это же больше не этот человек…
- Да, не он… Значит, смог бы?
- Нет… А вы бы смогли?
- Да, - холодно ответил Снейп, но потом усмехнулся. – А ты бы мне позволил?
- Нет…
- Я так и подумал…
- А откуда вы знали, что это происходит с людьми? И что это случится сегодня?
- Я же профессор. Я должен много знать… Чтобы предостеречь своих учеников… Ладно, пора возвращаться в школу… У меня будет очень неприятная беседа с директором, если мадам Помфри обнаружит, что ты проснулся, а я ей не сказал, и, тем более, что я увел тебя куда-то…
Несмотря на разрешение Снейпа, Гарри не стал рассказывать своим друзьям про это неприятное явление на озере. Он посчитал, что им достаточно того ужаса, который они пережили на трибунах или в небе, отбиваясь от огромного дракона. Квиддичный стадион был полностью разрушен, и теперь его восстановление, даже с помощью магии, планировалось растянуться вплоть до самой весны.
Гарри снова приуныл – он надеялся, что до зимних холодов они смогут тренироваться… Теперь это было невозможно.
